Se os suicídios estão subindo, o bullying pode cair?

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Trigger Warning: Este artigo pode desafiar suas crenças acaloradas sobre o bullying. Se isso o afligir, você não deve lê-lo.

Um estudo recente sobre a prevalência de bullying, conduzido pela renomada pesquisadora de bullying Catherine Bradshaw, vem fazendo as rodadas dos meios de comunicação, mais recentemente em um artigo do New York Times esta semana chamado "In the Fight Against Bullying, Glimmer of Hope". "[1] O estudo mostrou uma redução substancial no bullying nos últimos 10 anos.

Enquanto isso, outro estudo recente mostrou um aumento nos suicídios juvenis de 1999 a 2014, o mesmo período em que a sociedade está travando sua luta esperançosa contra o bullying. O maior aumento foi entre as meninas de 10 a 14 anos, triplicando a freqüência.

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Uma ilustração trágica desta tendência é o suicídio altamente divulgado de Mallory Grossman, de 12 anos, em Nova Jersey. Em 1 de agosto, seus pais, Dianne e Seth, fizeram uma conferência de imprensa em seus escritórios de advogados de Nova Jersey [2] anunciando um processo de bullying contra o distrito escolar. Os pais enlutados estão esperando que punir os distritos escolares por não parar o bullying eliminará o bullying e os suicídios resultantes. Os pais de Tyler Clementi, o estudante Rutgers, cujo suicídio ajudou a estimular a passagem do que New Jersey orgulhosamente declarou ser a lei mais difícil contra a bullying da escola do país.

Pouco tempo depois, o Rockaway Township School Administration e Board of Education anunciaram que "as alegações de que eles não fizeram nada para acabar com o bullying que alegadamente levaram ao suicídio de uma torcida de 12 anos são" categoricamente falsas ". [3] Esta é a mesma reivindicação feito por praticamente todas as escolas acusadas de negligência na interrupção do bullying. (E as escolas costumam dizer a verdade. É só que seus esforços são susceptíveis de tornar o bullying pior.) [4]

Em outra história altamente divulgada que sai de Cincinnati, os pais de Gabriel Taye, de 8 anos de idade, estão processando as Escolas Públicas de Cincinnati por não terem prevenido o bullying que levou ao suicídio dele. [5] O mesmo artigo de notícias nos diz sobre uma triplicação na taxa de suicídio juvenil da região:

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A morte de Gabriel ocorreu em um surto de suicídio juvenil na região, conforme medido pelo escritório do forense do condado de Hamilton. Por cerca de 20 anos, o número médio de mortes por suicídio por pessoas com 18 anos ou menos foi de cinco. Em 2016, havia 13. Até agora em 2017, houve 10 – o primeiro recorde anual consecutivo de dois dígitos consecutivos do condado.

Autoridades locais de saúde mental disseram que não conhecem os motivos do aumento das mortes por suicídio, embora o bullying, na escola e na internet, seja um fator de risco para problemas de saúde mental.

Meu coração sangra os pais de Gabriel, Mallory e todos os que perderam uma criança por um suicídio como resposta ao bullying. Infelizmente, eles estão direcionando seus esforços e recursos em direções contraproducentes. As leis anti-bullying mais difíceis e uma miríade de ações judiciais de intimidação não fizeram nada para impedir a onda de suicídios. Na verdade, como eu tenho estado discutindo por anos, eles provavelmente estão cumprindo o oposto. [6] Jane Clementi, mãe de Tyler e fundadora da Fundação Tyler Clementi, informou em resposta ao caso de Mallory: "O progresso contra o bullying foi feito, mas lentamente". [7] Significado, "muito devagar para ajudar Mallory". Na verdade, um O artigo de 13 de agosto informou que "o bullying no Município de Rockaway triplicou" no período anterior ao suicídio de Mallory [8]. A lei anti-bullying anunciada de Nova Jersey é um fracasso tão grave quanto o de Ohio.

A conexão entre bullying e suicídio

Por várias razões, é difícil estabelecer a relação precisa entre bullying e suicídio. No entanto, um relacionamento tem sido óbvio. De fato, o Prof. Dan Olweus, pai do movimento anti-bullying, começou seu trabalho no bullying na Escandinávia na década de 1970 por causa de uma série de suicídios cometidos por estudantes que já não toleravam ser intimidados.

A ligação bullying / suicídio tem sido cada vez mais divulgada nos últimos anos, pois os ativistas anti-bullying aproveitam todos os suicídios relacionados com bullying para promover a passagem ou a intensificação de leis e políticas anti-bullying. As histórias de suicídios estimuladas pelo bullying aparecem nas notícias com uma frequência dolorosa. A conexão foi a base da recente série de sucesso da Netflix, 13 Razões pelas quais. Qualquer profissional que trabalha com vítimas de bullying sabe quão terrivelmente eles sofrem. Não deve nos surpreender que uma pequena porcentagem deles tire suas vidas do desespero de que nada está ajudando.

Os suicídios são como os canários na mina de carvão, um reflexo de quão bem a luta contra o bullying está funcionando. Quando os pesquisadores acham que o bullying está diminuindo durante o mesmo período em que os suicídios estão subindo, devemos questionar a pesquisa.

Por que a pesquisa de bullying está nos enganando?

Pesquisadores psicológicos são inteligentes. A competição para entrar em um programa de psicologia de doutorado é feroz. E o creme do creme atinge a estatura de Catherine Bradshaw. Então, por que eles trazem conclusões que aparentemente estão em desacordo com a realidade. Por que lemos histórias como "Bullying em ascensão nas escolas de Nova York, os relatórios saltam 10% em relação a 2016" [9], ao mesmo tempo que os principais pesquisadores nos informam que o bullying está indo para baixo?

Primeiro, deve ser claro que os pesquisadores de bullying não estão tentando nos enganar. Eles têm boas intenções e tentam tirar as melhores conclusões que podem extrair dos dados que acumulam. O estudo de Bradshaw inclui adequadamente diversos cuidados em relação ao estudo.

No entanto, existem vários fatores que podem ter contribuído para conclusões enganosas. Vou listar apenas alguns deles antes de chegar ao mais importante.

Preconceito de confirmação: Bradshaw é vice-diretor do Centro Johns Hopkins para a Prevenção da Violência Juvenil e o Co-Diretor do Centro Johns Hopkins para Prevenção e Intervenção Precoce. Ela recebe subsídios multimilionários para pesquisar bullying e sua redução. Sem resultados positivos, seus esforços de trabalho e seu financiamento maciço não serão justificados. Por exemplo, há alguns anos atrás, ela estava encarregada de um estudo de US $ 13,5 milhões de dólares sobre a eficácia do PBIS (Intervenções e Apoios ao Comportamento Positivo) na redução do bullying. Os resultados descobriram: "No final do estudo, ambos os sinais de bullying e rejeição aumentaram em ambos os grupos de escolas [intervenção e controle]". [10] Sim, o bullying ficou pior, não melhor. Mas ela declarou o sucesso do programa porque o bullying aumentou ainda mais no grupo de controle.

Dados inconsistentes: o estudo compara o bullying em 2015 com o bullying em 2005. Em 2005, a paixão anti-intimidação estava em seu auge, provavelmente resultando em uma intensificação do problema do bullying. Uma melhor comparação seria com o bullying antes de 1999, antes de Columbine acender a guerra contra o bullying. No entanto, o bullying não foi pesquisado, como é agora, então não há dados precisos disponíveis para comparação.

O motivo mais importante

Agora, para a razão mais importante, Bradshaw encontrou uma diminuição do bullying: o que os pesquisadores bullying estão medindo não é bullying.

O que? Eles não medem o bullying? Mas não é exatamente isso que seus estudos de pesquisa são projetados para fazer?

Aparentemente, sim, mas na realidade, não. O que eles estão medindo é uma agressão geral. Eles usam o questionário Olweus Bully / Victim. O professor Dan Olweus criou a definição acadêmica moderna de bullying e um dos três elementos básicos é "repetitividade". Assim, o bullying é definido no questionário, pois a agressão ocorre "duas vezes ou mais por mês".

A porcentagem de crianças envolvidas em agressão duas vezes ou mais por mês é bastante alta. As pessoas, especialmente as crianças, não são santos e são muitas vezes significativas entre si. Se você é um estudante que está envolvido na agressão um punhado de vezes por mês, você não está sofrendo muito. É uma vida normal. Durante a minha carreira, tive muitas centenas de crianças que me ajudaram com o bullying, nem uma delas porque estavam sendo escolhidas algumas vezes por mês. Todos estavam sendo escolhidos em todos os dias – várias vezes por dia. Na verdade, alguns deles estavam sendo escolhidos em mais do que todos os seus colegas combinados.

É por causa das crianças que estão sendo direcionadas diariamente que o movimento anti-bullying surgiu. Estas são as crianças que são miseráveis, que odeiam ir à escola e que contemplam a violência contra si mesmas ou outras. A prevalência de tais crianças é o que os pesquisadores devem pesquisar se desejam avaliar a eficácia dos esforços anti-bullying.

Mas os pesquisadores não se concentram nessas crianças. Eles agrupam todos os que são agredidos contra duas vezes ou mais por mês, como se não houvesse diferença entre alguém que experimenta agressões ocasionais e alguém que é bode expiatório todos os dias, durante todo o dia.

O que os resultados de Bradshaw realmente revelam sobre o problema do bullying

Se analisarmos os resultados de Bradshaw [11], descobrimos que a porcentagem de verdadeiras vítimas de bullying permaneceu estável, mesmo que a segurança geral da escola aumentasse. A Tabela 4 de seu relatório mostra que, embora houvesse declínios consideráveis ​​na freqüência de agressão nos últimos 10 anos, havia três áreas importantes nas quais não houve mudança. Uma é "retaliação agressiva", está em torno de 50% dos estudantes. A retaliação não é bullying; É o comportamento da vítima, pois, por definição, a retaliação é o que se faz em resposta à vítima. Isso significa que a prevalência de crianças que se sentem vítimas e atacando em resposta não mudou.

Outra medida é que os estudantes sentem que o "bullying é um problema". Isto manteve-se estável, também em torno de 50%. Os estudantes, aparentemente, não percebem que o bullying está desaparecendo de suas escolas.

Mas talvez a medida mais significativa seja a de "pertença", que permaneceu estável ao longo do tempo em torno de 80% das crianças. Isso também significa que ao longo do tempo, cerca de 20 por cento das crianças sentem que não pertencem.

E quem são as crianças que sentem que não pertencem? Estas são as verdadeiras vítimas do bullying, as que sofrem o ridículo e a exclusão perpetua por outros estudantes. Estas são as crianças que são miseráveis, que odeiam ir à escola, que contemplam a violência contra si mesmas e outras. E sua prevalência não foi reduzida apesar dos esforços bem sucedidos das escolas para tornar as escolas mais seguras, porque o bullying é uma fera diferente da agressão geral.

Além disso, considerando o aumento extraordinário da taxa de suicídio, precisamos considerar a probabilidade de que aqueles 20 por cento dos estudantes que sentem que não pertencem são ainda mais miseráveis ​​e desesperados do que seus predecessores. Uma vez que uma das principais mudanças ocorridas entre 1999 e 2014 é o estabelecimento de leis e políticas anti-bullying, precisamos examinar se essas iniciativas aumentam involuntariamente a miséria das vítimas de bullying [12].

Em um artigo anterior, listei várias razões pelas quais as políticas anti-bullying podem resultar em bullying intensificado [6]. O seguinte é o mais crucial: quando uma criança alvo segue o protocolo, informando as autoridades escolares, as autoridades procedem a cumprir seu mandato de investigar e interrogar estudantes, fazendo com que as hostilidades escalem, especialmente para a criança informadora. Se examinarmos notícias de bullying que levaram a sérios atos de violência, descobrimos que a violência quase sempre ocorreu depois que as autoridades escolares se envolveram.

Somente quando os pesquisadores acham uma redução significativa na porcentagem de crianças que sentem que não pertencem, as escolas podem legitimamente afirmar que seus procedimentos anti-bullying são bem-sucedidos.

A assunção defeituosa de pesquisadores de bullying

O pressuposto geral na redução do bullying é que tornar as escolas mais seguras vai fazer o bullying diminuir. No entanto, esta suposição é infundada.

Pode ser relativamente fácil para uma escola armada com uma política de disciplina rigorosa e um sistema de aplicação eficaz para reduzir a agressão geral e aumentar a segurança para a maioria dos estudantes. Assim como os adultos, as crianças são menos propensas a se engajar em agressões se sabem que são susceptíveis de serem pego e punido.

Mas o bullying é uma fera diferente. A razão pela qual o bullying induziu tiroteios na escola nos chocou é que eles estavam acontecendo não em escolas de crime e violência, mas em escolas de qualidade povoadas por "crianças boas" de famílias de classe média e média alta, onde o único serio A violência estava ocorrendo no campo de futebol.

O bullying é diferente da agressão geral

A grande maioria das vítimas de bullying não está atormentada por graves violências físicas; eles estão sujeitos a chamadas de nomes implacáveis, rumores, exclusão social e ameaças verbais ocasionais ou agressões físicas não prejudiciais.

O bullying quase inevitavelmente acaba por se desenvolver sempre que grupos de crianças estão juntos por um período prolongado, como na escola, no acampamento de verão ou mesmo no Menino e nas Escoteiras. Dentro dos grupos, há competição por dominância. Uma maneira de alcançar o domínio é colocar alguém para baixo. Assim, alguns membros do grupo levam a insultar ou isolar outro membro. Esse membro fica chateado porque ele / ela quer parar de ser alvejado, mas, ficando chateado, é, sem querer, dar aos agressores exatamente o que eles estão procurando, então os ataques se tornam repetitivos e a situação de bullying torna-se crônica. Alguns outros membros do grupo provavelmente se juntarão aos ataques contra a vítima, pois eles também descobriram que pode ser divertido colocar alguém para baixo ou estar entre os "filhos legais" que mostram o domínio.

Um grupo não faz uma vítima de cada membro. Um ou dois membros tornam-se bodes expiatórios e o resto dos membros são deixados sozinhos. Este processo continua mesmo em grupos de "crianças mais legais" das "famílias mais bonitas". É por isso que você encontrará uma ou duas vítimas de bullying em quase todas as salas de aula em todas as escolas do mundo. Não está relacionado com o nível geral de perigo na escola.

Pode haver uma relação inversa entre agressão geral e bullying

Vale a pena explorar (se ainda não existe) se existe uma relação inversa entre violência grave e bullying em uma escola. Talvez em escolas de violência, onde todos sejam assediados ocasionalmente, as crianças não se sentem diferentes quando são alvo. Se há violência grave na escola, os alunos estão preocupados com a sobrevivência física básica, de modo que pequenas agressões, como chamadas de nomes e exclusão social, não são um problema para elas. Na verdade, as crianças que freqüentam escolas violentas tendem a rir das crianças de escolas seguras para se irritarem por "trivialidades" como insultos ou exclusão de uma festa.

E talvez seja em escolas seguras que as crianças tenham as condições necessárias para estabelecer cliques estáveis, o ambiente em que o bode expiatório de um membro individual pode se desenvolver facilmente.

Sugestões para pesquisadores

Se os pesquisadores querem fazer um trabalho mais preciso de avaliar o sofrimento causado pelo bullying e a eficácia dos esforços para reduzi-lo, eles devem:

1. Pare de usar "duas vezes ou mais por mês" como um indicador de bullying. Concentre-se, em vez disso, no número de estudantes que são agressivos em uma base diária ou que se identificam como "não pertencendo".
2. Pare de considerar medidas irrelevantes, como mudanças nas atitudes em relação ao bullying, ou percepção de que os professores fazem o suficiente para parar o bullying, como indícios do sucesso dos esforços anti-bullying. Não há indícios de que tais medidas tenham correlações positivas com reduções no bullying.
3. Crie uma pesquisa detalhada que examine a profundidade e amplitude do sofrimento das vítimas da agressão e rejeição diária. Isso nos dará uma visão mais clara de se os esforços anti-bullying estão ajudando ou prejudicando.
4. Considere a possibilidade de que certos esforços anti-bullying possam ser contraproducentes e devem ser descontinuados.
5. Considere que os interesses adquiridos nos resultados de seus estudos podem induzir o viés no melhor dos pesquisadores.

Sugestão para pais ativistas de crianças que se suicidaram

Muitos pais estabeleceram bases anti-bullying após o suicídio de seus filhos. Eles são apoiados por fundos do público que simpatizam com sua tragédia e desejam evitar novos suicídios.

Esses pais não são especialistas em prevenção de bullying. Com a esperança de obter o valor do seu dinheiro, eles se voltam para especialistas em bullying de renome para obter conselhos sobre as iniciativas anti-bullying que suas bases devem financiar. Infelizmente, esses especialistas também não encontraram a solução. Seus programas demonstraram ter pouco benefício em reduzir o bullying e, muitas vezes, resultar em um aumento.

Se essas fundações executadas pelos pais realmente querem evitar suicídios, é absolutamente necessário que eles explorem abordagens não convencionais. Agradeço-lhes que leiam uma explicação sobre como reduzir o bullying e o suicídio com um mínimo de investimento financeiro. [13]

[1] Na luta contra o bullying, um brilho de esperança

[2] Os pais de Mallory Grossman dizem que o distrito escolar não fez o suficiente para salvar sua filha

[3] A escola de Nova Jersey nega que ignorou o bullying que precedeu o suicídio de 12 anos de líder da torcida

[4] A "Escola não fez nada para parar a mentira"

[5] Os pais demandam CPS, culpam o bullying escolar pelo suicídio de 8 anos

[6] Por que tantos filhos estão cometendo Bullycide?

[7] Jane Clementi: o progresso contra o bullying foi feito, mas lentamente

[8] O bullying no município de Rockaway aumentou quando os pais procuraram ajuda antes do suicídio da filha

[9] Intimidação em ascensão nas escolas de Nova York, os relatórios saltam 10% em relação a 2016: pesquisa

[10] Programa escolar comum reduz sinais de bullying

[11] Tendências de dez anos no bullying e atitudes relacionadas entre os alunos da 4ª a 12ª série

[12] Estudo: programas anti-bullying podem ter efeito oposto

[13] Carta Aberta a Arne Duncan, Secretária de Educação dos EUA