Primeiro vem o amor, então vem … um caminhão U-Haul?
Para muitos casais, mover-se em conjunto é o passo-chave que os transita de um relacionamento namoro para uma parceria comprometida de longo prazo. No entanto, uma pequena mas crescente minoria de casais de longo prazo em países como EUA, Grã-Bretanha, 1 Suécia, 2 e Canadá estão renunciando totalmente à coabitação, preferindo manter suas casas separadas. Esse fenômeno é referido como "viver separados juntos", ou LAT.
Por que algum casal de longo prazo e comprometido escolheria viver em separado do que em conjunto? Apesar de viver com um parceiro romântico pode ser uma experiência incrível (eu tenho um namorado ao vivo e posso confirmar que é incrível), a pesquisa sugere que pode haver benefícios significativos para viver separadamente.
Primeiro, viver a parte pode ser uma maneira de melhorar a novidade ou a emoção em um relacionamento. No início, os casais tendem a se envolver em muitas atividades novas e excitantes em conjunto – o que os pesquisadores chamam de atividades auto-expandidas. 3 Eles se vestiram de datas, exploram novas partes da cidade, tentam os passatempos uns dos outros, e eles discutem umas com as outras. Contudo, com o passar do tempo, pode ser fácil para os casais de longo prazo cair em tal rotina que parem de fazer coisas divertidas novas juntas, levando ao tédio.
Ao escolher não viver juntos, os casais da LAT podem encontrar uma maneira de ajudar a evitar que seus relacionamentos se tornem monótonos. Esses casais têm menos tempo para gastar juntos, então eles precisam realmente planejar ou agendar seu tempo. É fácil ver como esse arranjo "opt-in" versus "opt-out" pode encorajar esses casais a colocar mais esforços nas datas, levando a atividades mais emocionantes e auto-expandidas que reduzem o tédio e aumentam a satisfação. 3
Até o momento, não há pesquisas sobre como os relacionamentos LAT se relacionam especificamente com a novidade ou entusiasmo do relacionamento. Mas temos pesquisas sobre o fenômeno mais conhecido de relacionamentos de longa distância. Os casais de longa distância, que também têm tempo limitado para gastar um com o outro, tendem a experimentar mais paixão em seus relacionamentos do que os casais em relacionamentos geograficamente próximos. 4 casais de longa distância idealizam mais os seus parceiros – eles vêem seus parceiros em termos extremamente positivos, o que, em geral, é bom. Eles também passam mais tempo relembrando ou sonhando acordado sobre seus relacionamentos e relatam sentir amor mais romântico por seus parceiros. Esses efeitos são, de fato, mais pronunciados, o menor tempo de face a cara que o casal gasta. Parece que a ausência realmente pode tornar o coração mais apaixonado. Se assim for, viver separado pode ser um caminho – um caminho mais gentil – para colher alguns desses mesmos benefícios.
Os casais da LAT podem ainda evitar uma grande desvantagem para a convivência, o que é um compromisso artificialmente aumentado com o relacionamento. Basicamente, viver juntos coloca barreiras para acabar com um relacionamento – é mais difícil para os casais romper se eles moram juntos porque eles teriam que dividir suas coisas, cada parceiro teria que encontrar um novo lugar, e assim por diante. Este não é um problema para casais altamente satisfeitos sem interesse em se separar. Mas para as pessoas que podem estar se sentindo insatisfeitas em um relacionamento, viver juntos pode fazer com que eles se sintam "presos" por causa dos demais problemas de ruptura. 5 casais da LAT não precisam lidar com isso. Destruir seria muito menos incômodo para eles, para que eles possam estar mais confiantes de que eles (e seus parceiros) estão ficando no relacionamento pelas razões certas.
Pode parecer contra-intuitivo que viver além de um parceiro romântico pode ter benefícios de relacionamento, e é por isso que me concentrei nesses benefícios aqui. Mas nada disso significa negar os enormes benefícios potenciais da coabitação. Nós somos seres sociais, e ter a companhia consistente de um parceiro romântico pode ser incrivelmente satisfatório. Movendo-se juntos também é uma expressão do seu próprio compromisso com um relacionamento, que pode ser muito significativo para o seu parceiro e vice-versa. De fato, minha própria pesquisa sugere que apreciamos profundamente a vontade de nossos parceiros de investir em nossos relacionamentos, levando-nos a comprometer-se mais a nós mesmos. 6 Em outras palavras, a decisão de se mudar pode fazer com que ambos os parceiros sejam mais apreensivos um do outro e mais comprometidos uns com os outros, que têm toda uma série de conseqüências positivas.
Em suma, ao decidir se deseja ou não se mudar com um parceiro, não há pesquisa que sugira que qualquer das opções seja a decisão "certa". Em vez disso, a pesquisa até o momento identifica uma série de possíveis vantagens e desvantagens para cada um, deixando-o ao casal individual para decidir qual estilo de vida é mais provável que funcione para eles.
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Este artigo foi originalmente escrito para Science of Relationships. A CHCH, uma estação de notícias de televisão canadense local, recentemente me entrevistou sobre os casais da LAT em seu show de debate, "Square Off". Você pode assistir a entrevista aqui.
1. Duncan, S., & Phillips, M. (2010). Pessoas que vivem separadas (LATS) – quão diferentes são eles? The Sociological Review, 58, 112 – 134.
2. Karlsson, SG, & Borell, K. (2005). Uma casa própria. O trabalho das fronteiras das mulheres nas relações LAT. Journal of Aging Studies, 19, 73-84.
3. Aron, A., Normon, CC, Aron, EN, McKenna, C. e Heyman, RE (2000). Participação compartilhada dos casais em atividades novas e excitantes e qualidade de relacionamento experiente. Revista de Personalidade e Psicologia Social, 78, 273-284.
4. Stafford, L., & Merolla, AJ (2007). Idealização, reuniões e estabilidade em relacionamentos de encontros de longa distância. Journal of Social and Personal Relationships, 24, 37-54.
5. Stanley, SM, Rhoades, GK, & Markman, HJ (2006). Deslizamento versus decisão: Inércia e efeito de coabitação pré-marital. Relações familiares, 55, 499-509.
6. Joel, S., Gordon, AM, Impett, EA, MacDonald, G, & Keltner, D. (2013). As coisas que você faz para mim: as percepções dos investimentos de um parceiro romântico promovem gratidão e compromisso. Boletim de Personalidade e Psicologia Social, 39, 1333-1345.