Liberdade religiosa e enfermistas

Um dos principais pontos de destaque nos debates do século XIX sobre a saúde mental foi a natureza das crenças e práticas religiosas. A Inglaterra vitoriana se orgulhava de seu amor pela liberdade – a liberdade de ser excêntrica sem ser declarada lunática; e a liberdade de adorar uma divindade em qualquer sentido parecia desejável.

Contudo. . . vários indivíduos se viram acusados ​​de "monomania religiosa"; e as pessoas cuja vida espiritual tinha vindo a englobar coisas como um modo de adoração entusiasmado de adorar ou, a partir da década de 1850, o espiritualismo, se achavam acusados ​​de insanidade.

Louisa Nottidge, uma mulher rica, de meia idade e não casada, caiu sob o feitiço do pregador carismático Reverendo Henry James Prince, fundador da seita milenar The Abode of Love. Em 1844, Louisa e três de suas irmãs fugiram para o complexo de Abode no Somerset rural, no oeste da Inglaterra, onde cerca de 50 conversos ricos e de classe média entregaram suas riquezas ao controle do Príncipe. Príncipe pregou que "o Dia da Graça passou, e o Dia do Juízo chegou", afirmando que apenas os membros da Morada do Amor deveriam estar entre os "Salvos".

A mãe de Louisa (um fiel, crente tradicional da Igreja da Inglaterra) teve sua filha seqüestrada, certificou um lunático e encarcerado na pequena e luxuosa pequena hospedaria privada Moorcroft House, a cerca de 25 milhas de Londres. Louisa foi vista por vários médicos, que descobriram que, enquanto ela era calma e racional, enquanto discutia todos os outros assuntos, ela sofria de "ilusão religiosa" e, portanto, não podia confiar para libertar-se e administrar seus próprios assuntos mundanos (pelo menos, sua riqueza considerável, que parecia estar destinada ao bolso do Reverendo Príncipe).

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Vale a pena citar extensamente esta passagem por um de seus interrogadores mais eminentes, o Dr. John Conolly, que se considerava um especialista em "monomania religiosa" – suas palavras condenadoras foram direcionadas às mulheres:

"De uma vez sombrio e presunçoso, eles [mulheres religamente enganadas] são facilmente induzidos a acreditar que Deus fala com eles mais diretamente do que para os outros; eles logo aprendem a desprezar seus pais; eles denunciam seus parentes e amigos; escreva cartas tolas ou abusivas para pessoas do seu bairro; interferir em todas as famílias; e confiar toda sua confiança apenas nos mais vorazes aduladores de sua loucura, a quem sua propriedade é confiada de bom grado. Reter a superintendência e observar essas mulheres deixaria uma presa desprotegida de hipocrisia e desonestidade ".

Ele continuou: "Há espíritos mais gentis, cujas visões religiosas sombrias, se fomentadas pela contínua sociedade daqueles entre os quais se originaram, conduzem, por certas consequências, à autodestruição. Se ninguém atendeu a sua incipiente doença antes que eles realmente se tornassem perigosos, muitas vezes seria muito tarde para evitar o perigo.

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Felizmente, para Louisa, um juiz do tribunal civil não tinha nada disso. Ele afirmou que a sanidade de uma pessoa nunca deve ser avaliada de acordo com sua interpretação da Escritura, nem a paixão com que eles escolheram expressar seu amor pelo Senhor. Louisa foi declarada sã e ganhou danos contra sua mãe e outros membros da família por transgressão e prisão falsa.

Observar os crentes do príncipe na adoração era muitas vezes – para os não iniciados -, bastante semelhante ao testemunhar o comportamento de um certo tipo de lunático. Com frequência, ambos estavam gritando extáticos, gritando, rançando, colocando estranhas ênfases em certas sílabas, balançando o corpo de um lado para o outro, falando em línguas, rasgando roupas, olhos vidrados, um estado de êxtase fora do corpo.

A Morada do Amor não era a única comunidade religiosa a acusar-se de mentira. O enorme aumento das seções milenaristas a partir de 1800 levou muitos indivíduos sob escrutínio – particularmente se eles tivessem grandes fundos para entregar aos pregadores e se eles tivessem uma dinastia ou parentesco "importante" que poderia estar envergonhado por crenças e comportamentos incomuns.

John Perceval (1803-1876), por sua própria admissão, ficou insano em 1830 depois de se juntar aos Irvingites – um grupo protestante separador. John era um descendente do clã aristocrática Perceval, e seu pai era o primeiro-ministro Spencer Perceval (assassinado em 1812). O discurso de João em línguas se transformou em um estado delirante em 1830, do qual, felizmente, ele se recuperou depois de alguns meses. John continuou a achar surpreendentemente à frente do seu tempo, o corpo de defesa paciente, a Sociedade de amigos de Alleged Lunatics.

John, comentando o caso de Louisa Nottidge, apontou em uma coluna de letras de jornal que Cristo e seus apóstolos, sem dúvida, teriam sido trancados pelos médicos loucos, com base no tipo de reação exagerada mostrada pelo Dr. Conolly em seus escritos sobre "ilusão religiosa". João escreveu que Louisa tinha sido certificada "não por qualquer conduta ofensiva, mas porque ela detém opiniões que diferem, nem mesmo em princípio, mas apenas em desenvolvimento, daqueles de. . . certo de seus parentes e amigos ".

Muito tristemente, as lições não foram aprendidas com esses casos e, até 1875, a combinação tóxica de dinheiro, além da religião pouco ortodoxa, levou ao encarceramento de asilo de uma outra mulher, cuja única singularidade eram suas crenças religiosas. Julia Wood fazia parte da seita Shaker, as Girlingitas, e prometeu £ 2.000 para a construção de seu novo lodge comunitário. Seu sobrinho furioso conseguiu fazer com que ela fosse insatisfeita, e depois de uma angústia dolorosa no grupo Girlingite, policiais agarraram Julia e a levaram para uma carruagem que esperava, "seu cabelo cinza fluindo no vento", como o descreveu o jornal Times . Apesar de uma campanha para liberá-la, Julia permaneceu como paciente de asilo até sua morte, em 1903.

Mais bem-sucedido contra os enfermados, o reverendo William Leach, um vigário da Igreja da Inglaterra, de 54 anos, cujo estudo íntimo da Escritura levou-o a certas conclusões. Decidindo que Cristo havia abolido todas as distinções de classe, ele se recusou a reconhecer qualquer diferença entre ele e seus servos domésticos – insistindo em que eles vieram "no andar de cima" para compartilhar os recintos familiares e levar refeições com ele. Sua mãe idosa e seus irmãos estavam horrorizados. Mas a última gota foi quando Reverend Leach propôs o casamento a sua parlourmaid de 23 anos, Ann Messenger.

Sua família agiu de uma só vez, e Reverend Leach foi colocado no prestigiado West Sussex House, asilo privado de Londres. Aqui, ele contou ao seu captor, o eminente Dr. Forbes Benignus Winslow (ele mesmo um Evangélico devoto), que estava orando pelo retorno dos "dons milagrosos" da Igreja – devolver a vida à vida, curar os doentes e reveja o cego. Quando o médico solicitou ao reverendo para cortar sua longa barba, Leach informou-lhe que a Bíblia afirmou que os homens que se rasparam estavam fazendo-se parecer mulheres. O Salvador exigiu que ele tivesse uma barba longa, disse ele.

Na audiência de loucura do Reverendo Leach, um médico eminente, o Dr. Alexander Sutherland, tomou a linha de que a não-ortodoxa religiosa era indicativa de insanidade – que pessoas "sãs" entendiam que a Escritura não podia simplesmente ser interpretada de acordo com o capricho pessoal. Além disso, disse Sutherland, Leach deve ser delirante, porque ele não parecia ter qualquer consciência de que suas crenças eram contrárias ao tradicional anglicanismo. Sutherland e Winslow também acreditavam que Leach estava sendo aproveitado por seus servos, que estavam usando sua tolice e generosidade para seus próprios fins

Por uma maioria de 19 a 4, o juiz da loucura da Leach apoiou o vigário e libertou-o. Ele realmente se casou com Ann Messenger e seu casamento feliz, com seis filhos, durou até a morte do Reverendo Leach em ótima velhice.

Em um blog de acompanhamento, vou ver como duas espiritualistas femininas atraíram as atenções dos médicos – e como eles lutaram de forma difícil.

REFERÊNCIAS

Joshua John Schwieso, prisioneiros indignados, Ravids e comunistas frenéticos: um estudo sociológico da agapemona, uma seção de milenários apocalípticos vitorianos, University of Reading, 1994

John Conolly, um remonstrance com o Lord Chief Baron Tocando o Case Nottidge versus Ripley, 1849

John Perceval, carta para The Morning Post, 12 de julho de 1849

O caso de Julia Wood, The Times, 2 de março de 1875

The Commission of Lunacy on Rev Mr Leach, Journal of Mental Science, volume 4, 1857/8

Pessoas Inconvenientes: Lunacy, Liberty e Mad-Doctors in England

por Sarah Wise

Contraponto

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