Pela segunda vez na história, um homem negro está sendo inaugurado publicamente como presidente dos EUA.
Esperemos que os defensores políticos e os opositores se juntem para celebrar um sistema democrático que funcione bem e que uma economia que melhore lentamente levante o humor das pessoas.
Mas, embora o desacordo com suas políticas gaste parte da intensa amargura com que alguns de seus oponentes cumprimentaram as eleições de Barack Obama, não há dúvida de que, para alguns, o fato de ser um afro-americano aprofunda a amargura que sentem.
Muitas pessoas podem nem estar conscientes do papel que o preconceito desempenha nas suas intensas reações emocionais à vitória eleitoral de Obama. Isso ocorre porque o preconceito é consciente e inconsciente, com os preconceitos inconscientes apenas detectáveis através de medidas como respostas desaceleradas quando solicitado a pressionar a mesma chave do computador tanto para um rosto preto quanto para uma palavra positiva.
Mas notavelmente, as pessoas prejudicadas realmente vêem caras preto e branco de maneira diferente. [i] Tobias Brosch da Universidade de Genebra e colegas descobriram que, no cérebro de pessoas menos prejudicadas, seus cérebros apresentavam um padrão similar de resposta neural aos rostos preto e branco. Em pessoas mais prejudicadas, no entanto, as caras preto e branco desencadearam um padrão mais distinto de resposta neural nas partes que processam o rosto do cérebro.
Durante a cerimônia pública de amanhã para a inauguração privada de hoje, parece que os observadores prejudicados não só sentirão negativamente em relação ao presidente, eles realmente verão um rosto mais "negro" do que os observadores menos prejudicados. Esta "afinação" do sistema visual muito básico pode contribuir para o desenvolvimento de uma aversão mais profunda e um preconceito mais enraizado.
Mas a ideologia política pode ajudar a superar o preconceito: John Chambers da Universidade da Flórida e colegas descobriram que os indivíduos classificavam positivamente pessoas que compartilhavam sua ideologia política em questões divisórias, como o bem-estar e a ação afirmativa, independentemente da raça. [ii] Os liberais, tanto quanto os conservadores, tendiam a classificar os oponentes ideológicos menos positivamente, e os aliados políticos mais positivamente, independentemente da raça.
Um parceiro próximo do preconceito racial é o "essencialismo" racial, ou seja, a crença de que pertencer a um determinado grupo racial traz consigo um conjunto inerente de atributos e características geneticamente dotadas e profundas que estão ligados a características e padrões de comportamento racialmente típicos . No outro extremo deste contínuo "essencialista" estão as crenças de que os grupos raciais são principalmente categorias socialmente e politicamente determinadas, que não são biologicamente profundas.
Carmit Tadmor da Universidade de Tel Aviv e colegas [iii] mostraram que manter crenças essencialistas sobre outro grupo racial significava que você era mais provável estereotipá-los. Além disso, eles descobriram que se você tivesse crenças essencialistas, você era significativamente menos criativo em uma tarefa de criatividade padrão. Eles então manipularam experimentalmente a proeminência das crenças essencialistas ao terem participantes lidos de alguma pesquisa científica falsa que apoiava uma posição essencialista sobre um grupo racial ou não.
Surpreendentemente, em três grupos raciais / nacionais diferentes – americanos caucasianos, asiáticos americanos e israelenses – alterando temporariamente uma mentalidade essencialista sobre outro grupo racial, mas reduziu significativamente sua criatividade, inclusive em uma tarefa bem conhecida de resolução de problemas envolvendo uma caixa de fósforos, uma vela e uma chincheta.
Os autores mostraram que essa relação entre essencialismo e criatividade foi mediada pela mentalidade fechada que as categorias mentais de tudo ou nada inerentes ao essencialismo tendiam a produzir.
A existência de um presidente afro-americano que começa um segundo mandato certamente contribuirá para o declínio do essencialismo racial. E uma primeira mulher presidente, sempre que ela finalmente chega, sem dúvida fará o mesmo pelo essencialismo de gênero. Se quisermos aceitar os resultados de Tadmor, devemos obter uma recompensa em termos de melhor criatividade entre as pessoas cujas habilidades criativas são desnecessariamente limitadas pelos intermitentes mentais que o pensamento categórico essencialista impõe.
O mundo realmente precisa de mais criatividade e inovação para resolver os problemas ambientais, econômicos, militares, sociais e políticos que enfrentam.
@ihrobertson
[i] Ciência Psicológica janeiro de 2013 vol. 16 na. 11
[ii] Ciência Psicológica janeiro de 2013 vol. 16 na. 11
[iii] Ciência Psicológica janeiro de 2013 vol. 16 na. 11
