Minha deficiência oculta é perda de audição, mas as ramificações psicológicas, emocionais e profissionais que experimente são verdadeiras para qualquer pessoa com uma deficiência escondida.
A maioria das deficiências ocultas são consideradas de alguma forma vergonhosas ou desvalorizadoras. A perda de audição é vista como um sinal de envelhecimento e muitas vezes é associada a atraso mental. Asperger é uma forma de doença mental. Doença mental como algo a temer. Distúrbios alimentares como fraqueza pessoal. A epilepsia é um transtorno assustadoramente incontrolável (não é). Depressão como sinal de falta de fiabilidade. PTSD como uma condição que significa que as pessoas não podem trabalhar em um ambiente de trabalho estressante.
Por essa razão, muitas pessoas com essas condições mantêm-nos em segredo. Lynne Soroya escreveu uma coluna muito boa sobre isso: "Disability, Discrimination and Disclosure: Being 'Out' no local de trabalho." Eu também escrevi sobre isso em um artigo para a seção Times Sunday Business: "Quandary of Hidden Disabilities: Ocultar ou Revelar ".
Manter um segredo assim, viver todos os dias fingindo que você é algo que não é, é tremendamente debilitante. Isso mina sua autoconfiança. Você se pergunta o tempo todo se a deficiência está afetando o desempenho do seu trabalho e você simplesmente não sabe disso. Você se preocupa com seu empregador ou seus colegas vão descobrir e você perderá seu emprego. Sim, este último é ilegal sob o Americans With Disabilities Act, mas os empregadores conseguem encontrar muitas maneiras em torno dele.
Há também o estresse de ter uma condição que pode piorar. Com perda auditiva, a progressão é muitas vezes imprevisível. Perdi minha audição em uma orelha quando tinha 30 anos. Nunca sonhei que, aos 60 anos, eu ficaria surdo em ambos os ouvidos. Como a causa da minha perda auditiva não é diagnosticada, também vivo com a preocupação de que ela possa fazer parte de uma condição médica maior. Isso foi parcialmente confirmado há alguns anos, quando comecei a sofrer a vertigem incapacitante duas ou três vezes por semana. Foi meu psicoterapeuta, um psiquiatra, trabalhando com minha ENT, que elaborou um regime de drogas que o controlou.
As pessoas com deficiências ocultas também tendem a se retirar, isolar-se. É difícil o fazer com as coisas que você tem que fazer, como o trabalho. Muitas vezes não vale a pena fingir o que deve ser experiências agradáveis.
Como qualquer pessoa que lê isso sabe, já que você está interessado em psicologia, esse isolamento e retirada contribuem para a depressão. Eles também contribuem para o declínio cognitivo, eo declínio cognitivo o coloca em risco de doença de Alzheimer e demência.
Todos nas profissões de ajuda devem entender a psicologia da deficiência. Os terapeutas precisam reconhecer os sintomas de uma deficiência oculta com novos pacientes, e desenhe-os sobre isso e, em seguida, confrontar as questões que essa incapacidade contribui.
As pessoas na profissão médica precisam reconhecer a depressão, a ansiedade, asperger, sim até a perda de audição, quando um paciente entra com o que parece ser uma queixa não relacionada. Na verdade, ele não pode ser independente.
Qualquer pessoa que trabalhe com os idosos precisa reconhecer a perda de audição e não confunda-a com a demência. (Eles também precisam reconhecer a depressão e a ansiedade, que são muito comuns nos idosos). Ouvi histórias de pessoal de enfermagem que tirava a pessoa aparelhos auditivos para que eles não os perdessem ou os prejudicassem – que deixa o indivíduo preso em um mundo onde ele ou ela não pode ouvir, não pode se comunicar. Eles podem não ter a facilidade cognitiva para pedir os aparelhos auditivos de volta, mas ser capaz de ouvir ajudará a evitar uma maior deterioração mental.
As questões que acompanham a perda de audição – e qualquer deficiência escondida – devem ser familiares aos psicoterapeutas, trabalhadores sociais, conselheiros escolares e outros. 48 milhões de pessoas neste país têm algum grau de perda auditiva. A maioria deles tem menos de 60 anos. Alguns deles são indubitavelmente entre a população de pacientes ou clientes de um terapeuta. Eles podem não entender como sua perda de audição os está afetando, mas o terapeuta deve.