É maio, e a temporada de campanha presidencial está em pleno andamento. A raiva e a apatia, a irritação e a incredulidade, a raiva e os apelos desesperados à racionalidade são elementos importantes do nosso diálogo nacional em curso. Qual é o impacto da retórica da campanha e da demagogia em relação aos nossos jovens? Fico feliz que você tenha perguntado. Recebi um e-mail há uma semana do assistente-diretor da escola secundária, o meu filho mais novo atende. Aqui está uma citação direta de sua mensagem:
"Eu adoro ouvir nossos alunos começar a desenvolver seu próprio senso do mundo e regularmente conversam com eles sobre política, notícias e o que eles acreditam. Ver este desenvolvimento é parte do que eu amo sobre o ensino médio. Este ano, no entanto, também estamos vendo um lado negativo desse desenvolvimento – um lado que reflete algo do que está ocorrendo em nossa conversa nacional. Ouvi dizer que nossos estudantes muçulmanos são chamados de "terroristas" e conhecem estudantes que nasceram fora dos EUA, dizendo que eles seriam deportados assim que a "parede for construída". Esses comentários e aqueles como eles têm um impacto significativo sobre esses alunos, suas famílias e toda a comunidade escolar …. À medida que o nosso país se desloca para a próxima fase do processo eleitoral, penso que é imperativo continuar a encorajar os nossos alunos a se envolverem. O desafio é que precisamos garantir que esse compromisso seja feito de forma respeitosa que faça eco do que acreditamos para a comunidade escolar. A intolerância dos outros, a linguagem racializada e as derrubadas não são componentes do discurso civil e não podem ser aceitas em nenhuma comunidade ".
As palavras que escolhemos, e como e quando as usamos, são importantes. Como o ex-diretor da CIA e ex-secretário de Defesa, Robert Gates, afirmou nesta manhã no MSNBC: "O temperamento é a qualidade mais importante que um presidente precisa ter". O que é temperamento? Dictionary.com oferece esta definição: "O caráter, a disposição e as tendências de um indivíduo, como revelado em suas reações aos outros". Eu concordo com Gates, e também com o assistente principal na escola do meu filho, que as denúncias e a língua racializada não são indicadores de Temperamento presidencial, nem componentes do discurso civil, e não devem ser aceitos em nenhuma comunidade. Mas quando o discurso civil é enquadrado como "excesivo excerto político", as pessoas torcem e aplaudem quando ouvem ataques verbais contra grupos de pessoas em manifestações – pessoas com as quais eles "se livrarão" quando algum candidato se tornar Presidente – eu me pergunto como muitas pessoas não só aceitam, mas abraçam completamente a linguagem e as atitudes de intolerância. Quando adultos e crianças causam bluster, negatividade e ameaças, no Twitter (com muitos pontos de exclamação e todos os limites), no correio de voz e nos campos de recreação da escola, e fazê-lo com uma sensação de auto-retidão e zelo desenfreado, é claro, temos muito trabalho a fazer em nossas comunidades em torno do desafio discurso odioso. Precisamos de líderes que sejam pensativos, medidos, dispostos a ouvir em vez de simplesmente falar, e saibam o que não sabem. Precisamos de líderes que exercem autodisciplina, e não são nem reativos, nem reacionários, em sua posição em relação aos outros. Nós precisamos de líderes que não estão constantemente tentando fazer novidades, ou ser a notícia, mas, em vez disso, são capazes de esperar até que realmente conheçamos algo antes de chegar a conclusões e imediatamente tweeting.
O fenômeno do discurso inseguro me preocupa. Mas se a preocupação é um uso indevido da imaginação, talvez, em vez de manipular, devemos imaginar como podemos influenciar positivamente nosso diálogo e procurar elevar, ao invés de denigrar, aqueles que nos rodeiam. Eu sei que algumas pessoas estão escolhendo uma posição de não compromisso e simplesmente dizem "Me acorde em novembro quando terminar". Pode não ser bom para a minha pressão sanguínea, mas eu escolho permanecer noivo e tentar moldar o país que Eles acordam depois das eleições. Os leitores podem considerar como eles também podem ser engajados, por meio do registro de eleitores, mantendo o diálogo com pessoas de diferentes persuasões políticas ou simplesmente refletindo sobre quem eles querem falar e tweeting para eles durante os próximos quatro anos.
Kyle D. Killian, PhD é autor de Interracial Couples, Intimacy & Therapy: Crossing Racial Borders from Columbia University Press.
