Felicidade é claramente uma característica individual. No entanto, alguns países, como a Dinamarca, pontuam consistentemente perto do topo da lista dos lugares mais felizes para se viver. Por quê?
Se a felicidade é um estado mental subjetivo, como pode ser determinada por onde vivemos?
Bem-estar subjetivo
A felicidade é subjetiva por vários motivos. Para começar, somos todos biologicamente diferentes. Alguns de nós têm uma tendência genética a ser mais felizes que os outros. Os genes afetam a felicidade, assim como influenciam a maioria das outras diferenças individuais estáveis. Um temperamento mais feliz afeta nossas experiências em todas as idades e em todos os lugares.
Além das tendências genéticas, as experiências da primeira infância podem afetar o quanto somos felizes quando adultos. Este fenômeno é um aspecto básico do desenvolvimento em todos os mamíferos. Por exemplo, filhotes de ratos que são favorecidos por suas mães crescem para ficarem menos nervosos em circunstâncias novas.
Para os humanos, a retirada da afeição dos pais pode reduzir a felicidade também. A paternidade abusiva altera o cérebro de maneiras que prejudicam a felicidade na vida adulta, aumentando a vulnerabilidade ao estresse (1).
Além dessas principais fontes de variabilidade no contentamento, existem diferenças críticas na fortuna pessoal.
Nascer na miséria da pobreza prediz todo tipo de problemas da vida, da depressão ao encarceramento e ao vício em drogas, e nenhum deles favorece a felicidade.
Outras experiências pessoais, como ser violentamente atacado, ir à guerra ou perder um cônjuge, têm efeitos deprimentes na maioria das pessoas que o experimentam. Estes efeitos duram por anos e, em alguns casos, por toda a vida. Por outro lado, ganhar na loteria pode aumentar a felicidade por vários anos.
A felicidade é inevitavelmente subjetiva, mas as pessoas em alguns países, como a Dinamarca, rotineiramente chegam ao topo das fileiras da felicidade.
O que os dinamarqueses têm por eles
Por que os dinamarqueses dizem que são mais felizes do que os americanos ano após ano? Cientistas sociais apontam para uma série de diferenças entre a qualidade de vida na Dinamarca e outros países escandinavos em comparação com os EUA.
Esses países são democracias sociais que possuem estados de bem-estar bem desenvolvidos. Isso significa que as pessoas mais pobres têm uma rede de segurança que as impede de atingir o fundo do poço e perder suas casas. Eles também têm melhores cuidados de saúde.
O sistema econômico predominante reduz as desigualdades, tanto elevando os pobres quanto reduzindo a renda dos trabalhadores mais bem pagos. A falta de divisões acentuadas na renda tem consequências profundas para a sociedade como um todo. Estes incluem melhor saúde e redução dos níveis de criminalidade (2,3). Os cidadãos sentem que sua sociedade é mais justa para que possam se identificar mais de perto com sua comunidade. Sentindo-se integrados, eles estão mais envolvidos em eventos comunitários e atividades cívicas em geral.
Naturalmente, a Dinamarca tem seus problemas sociais, assim como toda democracia social. No entanto, o dinamarquês médio está mais confortável com seu sistema social do que o americano médio.
A desigualdade marcada em qualquer sociedade contribui para o mal-estar social em um país. Não é só que os muito ricos são os opostos espelhados de uma classe desprivilegiada. A qualidade de vida é comprometida para os cidadãos médios, como refletido em uma expectativa de vida mais curta em comparação com países mais iguais, com um nível equivalente de renda por pessoa (3).
A maioria das pessoas se preocupa em manter seu padrão de vida diante da perda de emprego ou de uma crise de saúde, e com boas razões. Eles não confiam em outros que vivem em sua comunidade e temem crimes violentos. Embora a Dinamarca sofra de tensões étnicas relacionadas à imigração, como outros países escandinavos, a maioria dos dinamarqueses tem poucas preocupações em qualquer um desses casos. Além disso, eles aproveitam condições políticas benignas para construir redes sociais robustas que mitigam o isolamento e a solidão.
Juntando Tudo
As contribuições da responsabilidade civil dinamarquesa para a felicidade geral são difíceis de ignorar. Seu envolvimento na comunidade reduz as ofensas criminais. Eles também acreditam na aplicação da lei e estão dispostos a ajudar a polícia na detecção de transgressores.
Além de honrar suas responsabilidades cívicas de formas públicas que tornam suas comunidades mais seguras, os dinamarqueses conduzem suas vidas privadas de maneiras que visam construir intimidade e confiança.
Eles proporcionam noites relaxantes para o desfrute de amigos e familiares. Estes envolvem frequentemente atividades sociais discretas, como jogar jogos de tabuleiro no inverno.
Amigos também se reúnem em bares de bairro e isso facilita uma rede social ampliada no mundo real. É claro que esse costume é comum em outros países e também é associado à Irlanda, que há muito tempo perplica os pesquisadores da felicidade por serem muito mais felizes do que outros países com um padrão de vida equivalente.
O calor e a intimidade de tais encontros neutralizam a solidão e a infelicidade. Tal cultivo deliberado de confiança e intimidade é referido como “hygge”, que os dinamarqueses percebem como a chave para a felicidade. Poucos psicólogos clínicos discordariam.
O resultado é que os dinamarqueses são felizes porque investem muito esforço na criação de situações sociais que contribuem para o seu próprio bem-estar subjetivo, além do de seus companheiros sociais.
Referências
1 Teicher, MH, Andersen, SL, Polcari, A., Anderson, CM, e Navalta, CP (2002). Neurobiologia do desenvolvimento do estresse e trauma na infância. Clínicas Psiquiátricas da América do Norte, 25, 397-426.
2 Zuckerman, P. (2008). Sociedade sem Deus: O que as nações menos religiosas podem nos dizer sobre contentamento. Nova York: New York University Press.
3 Wilkinson, R., & Pickett, K. (2010). O nível espiritual: por que uma igualdade maior torna as sociedades mais fortes. Nova Iorque: Bloomsbury Press.
