De acordo com o trabalho do Dr. Craig Childress, a alienação parental é antes de mais um trauma baseado em anexos. A alienação parental baseada em anexos é essencialmente uma reversão de função de uma relação pai-filho normal e saudável. Em vez de servir de "outro regulador", que consiste em proporcionar estabilidade e satisfazer as necessidades emocionais e psicológicas da criança, os pais alienantes usam seus filhos para atender às suas próprias necessidades, violando limites e comprometendo e prejudicando seriamente o desenvolvimento saudável da criança.
Durar a experiência da alienação parental também é uma forma profunda de trauma psicológico experimentado por pais alvo. É agudo e crônico, e externamente infligido. É, portanto, um tipo de violência doméstica dirigida ao pai-alvo. O fato de que as crianças testemunham tal abuso de um pai também faz da alienação uma forma de abuso infantil. Esta é talvez a principal fonte de ansiedade para os pais alienados, que testemunham o abuso de seus filhos e são impedidos de protegê-los.
Este trauma psicológico de pais alienados difere do que os grupos como os veteranos de combate enfrentam quando desenvolvem PTSD, mas a experiência de pais alvo é uma forma de trauma tão debilitante quanto qualquer outro. Embora nem todos os pais que são vítimas de alienação parental experimentam trauma, já que o mesmo evento que mergulha um dos pais em trauma pode não fazê-lo com outro, aqueles que estão intimamente ligados a seus filhos e que estavam ativamente envolvidos em suas vidas certamente.
A alienação parental também é uma forma de trauma complexo. Não é coincidência que a patologia do pai que se envolve na alienação nasça frequentemente em trauma complexo da infância daquele pai e que os processos atuais de alienação parental baseada em anexos estão transferindo para o pai alvo uma forma de trauma complexo. A experiência de trauma da infância leva ao desenvolvimento da agressão por trás da alienação dos pais. Do ponto de vista psicodinâmico, os processos de alienação parental representam uma reconstituição do trauma de inserção infantil do pai alienante nas relações familiares atuais. A narrativa de reconstituição de trauma representa um falso drama criado pela patologia do pai alienante, no qual o pai alvo é atribuído o papel de reconstituição de trauma como o "pai abusivo"; a criança está sendo induzida a aceitar o papel de reconstituição do trauma como o supostamente "Criança vitimizada", e o pai alienante adota o papel de "pai protetor". Nada desse drama falso, no entanto, é verdade. O parentalidade do pai direcionado está inteiramente no alcance normal, e a criança não corre perigo e não precisa de proteção contra esse pai.
Um grande impedimento para os pais vítimas é que o problema é em grande parte de natureza sistêmica, pois os serviços de apoio a pais alienados são praticamente inexistentes e os serviços de apoio para seus filhos também são escassos. Quando os pais de crianças alienadas tentam trazer suas preocupações às autoridades de bem-estar infantil, como a alienação parental é uma forma de abuso infantil e, portanto, uma questão de proteção infantil, essas agências freqüentemente ignoram o problema e, quando envolvem, raramente compartilham suas descobertas audiências de custódia infantil em tribunal familiar, apesar de esta informação servir os melhores interesses da criança.
Em situações de alienação parental, o pai direcionado é colocado na defensiva e deve tentar continuamente provar aos terapeutas e outros que ele ou ela não é "abusivo" da criança. O pai alvo é muitas vezes culpado pela rejeição da criança, mesmo que ele ou ela não tenha feito nada de errado: "Você deve ter feito algo errado se seu filho não quiser estar com você". Muitas vezes é considerado irrelevante que as práticas parentais de o pai direcionado está inteiramente dentro do alcance normal. O pai alienante, muitas vezes habilidoso no uso do combate adversário (e, portanto, recompensado no atual sistema contraditório), tem a vantagem. Neste mundo de cabeça para baixo, seu filho está sendo tirado de você, e ninguém parece se importar ou entender. O trauma emocional infligido ao pai direcionado é severo, e o sofrimento do pai alvo é profundo.
A experiência do trauma cativa a psicologia do pai-alvo, pois o mundo do pai-alvo gira inteiramente em torno da experiência de trauma e do drama falso. Datas repetidas de tribunais, advogados, terapeutas, avaliações de custódia, que ocorrem no contexto do conflito pai-filho contínuo, consumam o pai-alvo. No entanto, é vital para os pais alvo encontrarem formas de lidar com o trauma complexo baseado em anexos da alienação parental. Eles devem se esforçar para alcançar o triunfo da luz sobre a escuridão do trauma e encontrar o caminho para sair da experiência de trauma que lhes é causada. Eles devem se libertar da experiência de trauma imposta, restaurando sua saúde psicológica dentro do imenso trauma emocional de sua dor e perda.
Tanto quanto os pais direcionados desejam desesperadamente salvar seus filhos, eles não podem resgatar seus filhos da areia movediça pulando na areia movediça com eles. Se o fizerem, ambos irão perecer. Em vez disso, eles devem ter os pés firmemente plantados no chão, estáveis em sua própria saúde emocional e psicológica, e então estenda sua mão para recuperar seu filho. Mas mesmo assim, dada a natureza da alienação parental e seus efeitos profundamente prejudiciais para uma criança, uma criança pode não entender a mão dos pais.
