Quando tínhamos Connor, aprendi o significado do trabalho árduo. Ter um bebê significa mostrar seu amor através de noites sem dormir, trocar fraldas e alterar sua vida. Lembro-me de mudar sua fralda e, no meio de cooing nele, ele murmurou-adivinhe onde seu xixi acabou? Nos cinco anos curtos que eu passei como pai mais velho, descobri que minha própria experiência valida as coisas que ensino professores como psicólogo. Meus filhos me ensinaram as seguintes regras de paternidade.
1. A Regra da Esquadria. Se você tem mais de uma criança, não adicione os números, coloque-os. Quando havia apenas Connor, eu poderia limpar seu xixi sem outra criança puxando minha camisa. Aumentar um filho não me preparou para ter dois filhos com menos de 2 anos. Não me interprete mal; Eu amo ser um pai para duas crianças brilhantes e enérgicas, mas, em conjunto, precisam de mais do que simplesmente duplicar a energia de uma. Os pais mais jovens provavelmente conhecem essa regra, mas talvez não seja tão importante para eles quanto para um pai mais velho. Afinal, os pais mais jovens têm mais energia para gastar em ser um pai. Mas como um pai mais velho, para ser um bom pai para meus filhos, eu aprendi a importância da regra de que "Um é um, mas dois é quatro".
2. A Regra do Realismo. Meus filhos correm duro e jogam duro. Eles são inquisitivos, aventurosos e persistentes. Observe que as palavras que uso aqui são positivas. Eu também poderia dizer: "Eles entram em tudo, constantemente se metem em problemas e nunca aceitam uma resposta". O último me dá um mau pressentimento. Tenho que estar atento a respeito de como penso sobre meus filhos. Quando eu deixo minha mente pensar negativamente, reajo com meus filhos negativamente. Quando uso idéias que se sentem positivas, regoço-las positivamente. Eu tenho uma vantagem como um pai mais velho: eu sei como colocar os pensamentos corretos na minha cabeça.
3. A Regra de Limitações. Quando eu estava na minha década de 30, eu tinha energia ilimitada. Lembro-me de ficar acordado o fim de semana para escrever uma proposta de subvenção bem sucedida. No meu início dos anos 50 (notei que eu qualificar onde estou na década de 50), ainda acho que tenho energia ilimitada, mas a realidade é que eu tenho menos energia do que eu acho e muito menos energia do que na minha década de 30. Na minha década de 50, fico sem energia mais rapidamente. Meu trabalho é ser um bom pai, o que significa usar muita energia para satisfazer as necessidades de meus filhos. É tentador tentar caber tudo em um dia, mas tenho que segurar meus filhos. Eles precisam de mim para banhá-los, ler para eles e colocá-los para a cama. Eu tenho que ter energia suficiente para estar animado com eles no final do dia e ser paciente o tempo todo.
4. A regra da atenção plena. Quando eu estava crescendo, os adultos diriam: "Mente o que você está fazendo". Hoje, as pessoas não usam essa expressão. Mas ser consciente é uma chave para uma educação saudável. Quando eu era mais jovem, a vida me pressionava e eu estava disposto a deixar isso me pressionar. Queria que a vida me dissesse que eu era bem sucedida e fiz a diferença para os outros. Mas a maneira como eu reajo aos outros, e para mim, posso influenciar meu humor durante todo o dia. Agora eu escuto meus pensamentos e permaneço aqui e agora. Ficar no momento me impede de reagir como se meu filho já quebrou a lâmpada ou minha filha já caiu do slide. Eu me trago de volta ao seu riso e alegria enquanto tocam, e isso me torna um pai melhor.
5. A Regra de Confiança. Meus professores em pós-graduação eram como a maioria dos professores de psicologia – eles nos lembraram que não sabíamos nada. Os jovens perdem a confiança quando as coisas correm mal. As pessoas mais velhas têm a experiência de superar esses momentos; Está construído em nossa visão da vida. Minha experiência de vida me permitiu testar meus medos sobre resultados catastróficos. Mesmo quando as coisas ruins acontecem, eu aprendi que amanhã é outro dia para aprender com meus erros. A pesquisa mostra que se os pais acreditam que não sabem o que fazer, e que as catástrofes espreitam, elas se tornam excessivamente controladas com seus filhos. Por sua vez, seus filhos ficam irritados ou ansiosos. Certamente, os pais mais jovens não são todos inseguros sobre a criação de pais, mas meus anos me ajudaram a lidar com quase tudo. Agora eu abordo a parentalidade, juntamente com a maioria de tudo mais, com confiança.
6. A Regra de Oportunidades. Como um jovem profissional, um homem sábio e atencioso me mentoriava. Ele me pediu para escrever uma proposta de subvenção para crianças surdas e cegas. Meu impulso: não conseguiria fazê-lo e nunca ganharíamos a concessão. Ele me disse: "Se você não escrever, não será financiado." Aprendi uma valiosa lição de vida – se você não ficar de olho em oportunidades, você não as verá quando vierem . Agora, quando meus filhos estão chateados ou com raiva, eu aprendi a ver isso como uma oportunidade também. Se eles não tiverem esses momentos, então, quando eu ensinar a eles como lidar com problemas? O psicólogo John Gottman diz que, quando uma criança tem sentimentos, ela não pode controlar, deixe a criança saber que você entende, ajuda a criança a encontrar palavras para rotular o sentimento e ensinar-lhes como resolver o problema.
7. A Regra do Investimento. Penso na minha aposentadoria muito mais agora do que quando eu estava na minha década de 40. Eu penso com mais atenção sobre a poupança, sabendo que vou querer trabalhar com menos brevemente. Eu também vejo meu tempo com meus filhos como um investimento. Cada interação com eles me dá outra chance de investir em seu bem-estar e investir em como eles me verão mais tarde na vida. Os pais mais jovens são menos propensos a pensar em seus filhos como adultos adultos, que se lembrarão dos seus anos de criação. Os pais mais jovens costumam passar o tempo com seus filhos sem pensar muito no retorno do seu investimento de parentalidade. O tempo, como o dinheiro, pode dar um bom retorno sobre os investimentos – só precisamos tomar o tempo para usá-lo com sabedoria. Quando interagimos com nossos filhos, eu aprendi que devemos ter consciência de como o tempo é gasto para que ele produza um bom retorno – tanto para nossos filhos como para nós.
As sete regras que aprendi são verdadeiras para todos os pais. Talvez eu seja mais rápido para seguir essas regras porque sou um pai mais velho. Não importa quantos anos você tenha, porém, um bom pai é um bom pai.
