Solomon Asch foi um dos maiores psicólogos do século passado. Em sua autobiografia, ele lembra da infância um evento na noite de sua primeira Páscoa. Ele viu sua avó colocando um copo de vinho na mesa.
"Eu perguntei ao meu tio, que estava sentado ao meu lado, porque a porta estava sendo aberta. Ele respondeu: "O profeta Elijah visita esta noite toda casa judaica e toma um gole de vinho do copo reservado para ele". Fiquei impressionado com esta notícia e repetiu: "Ele realmente veio? Ele realmente tira um gole? Meu tio disse: "Se você assistir muito de perto, quando a porta for aberta, você verá – você vê o copo – você verá que o vinho vai cair um pouco". E foi o que aconteceu. Meus olhos foram rebitados na xícara de vinho. Estava determinado a ver se haveria uma mudança. E para mim parecia … que, de fato, algo estava acontecendo na borda da xícara, e o vinho desceu um pouco. "[I]
Muitos anos mais tarde, como professor da Universidade de Harvard, a memória de Asch deste evento preparou o cenário para uma das experiências mais influentes em psicologia social. Na sequência do Holocausto, quando os psicólogos estavam perguntando como poderia ser que tantas pessoas sucumbissem à vontade de Hitler, Asch refletiu sobre o poder da influência social. Ele começou a descobrir seus efeitos.
Imagine que concordou em participar do experimento de Asch. Você deve aparecer no horário esperado. Você entra na sala e é convidado a tomar seu lugar em torno de uma mesa. Já existem cinco outros sentados lá. O experimentador explica que todos vocês participam de um estudo da percepção visual. Ele mostra três linhas de diferentes comprimentos e pede que você diga se cada uma dessas linhas, por sua vez, é mais longa, menor ou o mesmo comprimento que uma outra linha que ele mostra. Ao redor da mesa, um por um, todos dão a mesma resposta correta para a primeira linha. Tudo parece direto para a segunda linha, também. Mas para a terceira linha, a primeira pessoa grita com o que parece ser a resposta errada. Você acha que a pessoa deve ter cometido um erro. Mas a segunda pessoa também dá a mesma resposta errada – como a terceira. Você, claro, está olhando as linhas e se perguntando o que está acontecendo. Então, o quarto e o quinto pessoas concordam com os outros. Agora é sua vez de dar sua resposta. Você parece mais difícil nas linhas. Tem certeza de que está certo? Você vai com seus próprios olhos?
Desconhecido para você, este não é um experimento sobre a percepção visual. Todo mundo no quarto é parte de uma configuração para testar se você estará de acordo com a sabedoria do grupo. Notavelmente, 76 por cento dos participantes se conformaram pelo menos uma vez. [Ii] Como o jovem Solomon Asch, deram respostas que desafiaram o que seus olhos lhes diziam. Talvez eles realmente começaram a duvidar de seus próprios sentidos ou, mais provável, eles concordaram com o grupo simplesmente para se encaixar. Em tantas situações na vida cotidiana, somos, como os participantes de Asch, diante da escolha de falar nossa mente ou vá junto com os outros. Estudos subseqüentes confirmaram uma e outra vez quão suscetíveis muitos de nós são o poder da influência social.
Se você é um estudante de psicologia, você provavelmente se encontrou com este famoso experimento. Quais as novidades? Bem, o que muitas vezes é ignorado é o fato de que 24 por cento dos participantes da Asch não se adaptaram, mesmo uma vez.
Eu acho notável que tenha sido dada uma atenção relativamente pequena ao perguntar o que torna essas pessoas diferentes das que se conformaram. Quais são as características de sua personalidade?
Os psicólogos positivos agora estão começando a prestar atenção a esta questão com a sugestão de que o lado oposto da moeda para a conformidade é a autenticidade. Pessoas autênticas são capazes de superar seus desejos para se encaixar e fazer parte da multidão. No entanto, nenhuma pesquisa já testou se aqueles que obtêm maior autenticidade são realmente mais propensos a resistir às pressões sociais para se conformar, mas isso seria um ótimo experimento para pesquisadores em desenvolvimento que busquem um projeto excitante e de ponta.
O acima é um extracto do novo livro de Stephen Joseph: Authentic. Como ser você mesmo e por que isso importa.
[i] Aron, A. e Aron, E. (1989), The Heart of Social Psychology, 2º edn Lexington, MA: Lexington Books. Veja a página 27
[ii] Asch, SE (1955, novembro), "Opiniões e pressão social", Scientific American, 31, 5
