Pegar-nos fazendo ataques acidentais de saídas de freeway que devemos tomar pode nos deixar sentindo mentalmente mushy. Mas não há necessidade de se preocupar. Todos estávamos lá. Muitas vezes, é porque nossos cérebros estão ocupados pesando opções e criando possibilidades. Provavelmente estamos à beira de tomar uma decisão importante. E enquanto falta, a saída é, de fato, um sintoma de distração mental, ainda nos encontramos com segurança na estrada para algum lugar – graças ao pensamento do piloto automático.
Os trilhos bem usados da rotina mental, como aqueles envolvidos na condução física de um veículo, podem ser invocados sem questionar. Na verdade, porque nossa habilidade de condução vem de forma tão automática, nossas mentes conscientes são livres para contemplar ativamente as reviravoltas de navegação e as voltas necessárias para compensar a saída perdida e nos recuperar.
Ao fazê-lo, qualquer problema ou decisão iminente que estávamos originalmente contemplando – a distração responsável pela saída perdida para começar – provavelmente irá no back burner, pelo menos até o nosso desvio panorâmico na estrada ter sido concluído com sucesso.
Isso porque nossos cérebros cuidam de nós, estabelecendo uma hierarquia de necessidades sempre que tentamos multitarefa mental. A condução segura em primeiro lugar, uma segunda questão de vida amorfa, em segunda mão, precisa de mais pesagem e peneiração em terceiro lugar.
Acontece que o nosso acidente de saída perdida foi uma simples questão de prioridades misturadas, que foi rapidamente corrigido após a descoberta: "Ei, bub, de volta à fila. Sem cortes – você terá sua vez ".
Alguns processos mentais, como aqueles envolvidos em respostas de sobrevivência de luta ou voo, são, naturalmente, hard-wired como automáticos. Conduzir, como outros processos mentais adquiridos através da aprendizagem, pode tornar-se automático ao longo do tempo. Claro, isso requer prática. Assim, escolas de treinamento de motoristas e testes de DMV.
A rotina é, de longe, o poupador de energia favorito do pão e manteiga do cérebro. Porque liberta espaço de pensamento para resolver problemas de vida novos e em evolução, o cérebro tenta impor rotina sempre que possível.
Feche os olhos e abra um armário de cozinha. Se você está procurando os tomates cozidos, o rack de especiarias ou a sua caneca de café favorita, é provável que você saiba exatamente onde chegar. Se assim for, você provavelmente também é capaz de desembalar os mantimentos enquanto se envolve em vínculos sociais vitais com um amigo ou amado através de uma conversa animada sobre os candidatos presidenciais e se é ou não tempo de se mudar para o Canadá.
Entre na cozinha de um vizinho e experimente o mesmo. Quando a rotina do armário não é sua, a descontração do supermercado do piloto automático não é mais uma opção – e a descompactação ou a conversa, sem dúvida, sofrerão.
A nossa não é a única espécie a colher os benefícios do pensamento do piloto automático. Como um formador de golfinhos novato para a Marinha dos EUA, tive ocasião de testemunhar o caos comportamental que se seguiu quando um grupo de treinadores de animais tentou trabalhar com um grupo de cinco golfinhos que ainda não tinham aprendido seus respectivos lugares na mesa do jantar.
Uma vez alcançado, um show de estádio como line-up – em que cada golfinho tem uma posição definida a partir da qual trabalhar – pode ser uma plataforma maravilhosa a partir da qual construir através de treinamento adicional. Mas até que os golfinhos possam colocar a posição da mesa no pensamento do piloto automático, suas mentes ainda não estão resolvidas o suficiente para se concentrar em aprender novas tarefas.
Claro, a desvantagem da dependência excessiva dos hábitos comportamentais é que eles tornam a nossa vida tão fácil que às vezes somos relutantes em desviar-se delas. Podemos, sem percebê-lo, ficar preso em rotina de rotina. Então as pessoas (e os golfinhos também) podem ficar entediadas e inquietas.
Há, naturalmente, uma cura. Ao contrário da crença popular, os behavioristas sabem que a mudança, quando não modifica nossa vida completamente, é muitas vezes gratificante. Felizmente para nós, e para os nossos primos de golfinhos, mesmo as ligeiras alterações das normas comportamentais estabelecidas podem parecer uma aventura – e as maravilhas do trabalho em termos de atitudes e perspectivas brilhantes.
Para os golfinhos, os treinadores muitas vezes pedem que os comportamentos aprendidos sejam realizados em locais diferentes ou em sequências inesperadas e incomuns apenas para manter as coisas novas e interessantes. Nós, seres humanos que não podemos pagar férias nas Caraíbas, ou estamos muito pressionados por tempo para passar um dia inteiro na praia, podemos fazer mudanças pequenas semelhantes para nos proporcionar uma respiração comportamental de ar fresco.
Deliberadamente tomar uma rota diferente em casa, ou fazer paradas espontâneas não programadas em parques ou lojas nas proximidades pode nos fazer um mundo de bem. Não precisa demorar muito. Cinco ou dez minutos são muitas vezes suficientes para nos tirar do piloto automático pensando o tempo suficiente para sentir que tivemos uma pequena saída. Claro, o aventureiro verdadeiramente robusto pode ser tentado a levar as coisas um pouco mais longe e tentar reorganizar os armários da cozinha.
Copyright © Seth Slater, 2016
