As críticas sociais estão criticando a explosão das redes sociais, como Facebook, blogs e Twitter, que são predominantemente utilizados pelos jovens. Esses críticos afirmam que as redes sociais estão isolando as pessoas da comunicação cara a cara necessária, que é uma característica do comportamento tribal. Os defensores das redes sociais afirmam que é uma força que criará um novo e poderoso paradigma do tribalismo.
Os seres humanos são animais sociais e precisam de alguma forma de comunidade. Desde o momento em que nossos antepassados reuniram-se em cavernas para proteção e comida, formamos tribos e exibimos comportamentos tribais. À medida que a civilização avançava, as tribos se tornaram mais numerosas e específicas, desenvolvidas em instituições, comunidades e países. A característica predominante das tribos ao longo do tempo é a necessidade de se comunicar.
O surgimento da civilização moderna com seu secularismo e isolacionismo tem feito muito para quebrar a cola tribal. Observadores sociais como Robert Putnam, em seu livro, Bowling Alone, enfatizam nosso enfraquecimento das influências tribais tradicionais, dizendo que a falta de atenção dos jovens para se unir a grupos comunitários hoje pode ser traduzida como falta de responsabilidade social. Mas Putnam erred em sua conclusão dizendo que os jovens não querem participar do comportamento tribal. É só que o formato e a estrutura que suas tribos tomam são diferentes. É chamado de redes sociais.
Como o psicólogo evolucionista Robin Dunbar diz, as tribos humanas modernas são baseadas em nossa necessidade de usar o idioma e se comunicar. Com o crescimento da Internet com a capacidade de comunicar 24 horas por dia, tudo e qualquer coisa a qualquer pessoa no planeta, criamos a plataforma final para o comportamento tribal. Seth Godin, autor e empresário, em seu último livro Tribes , argumenta que as redes sociais levaram o comportamento tribal a um novo paradigma.
O poder das redes sociais, combinado com a Internet, pode literalmente mudar qualquer paisagem política, comercial ou social rapidamente, como testemunhou a forma como o time de Obama dirigiu sua campanha política. Além disso, as redes sociais, de certa forma, estão praticamente preparadas para não apenas dominar a Internet, mas também redefini-lo.
Então, o que as redes sociais podem fazer combinadas com uma estrutura tribal é muito rapidamente mobilizar um interesse compartilhado e se torna uma maneira poderosa de se comunicar. Com efeito, como diz Godin, cada tribo se torna um canal de mídia.
John King, co-autor da liderança tribal: aproveitando grupos naturais para construir uma organização próspera , argumenta que o comportamento tribal na indústria da música é um bom modelo para como as organizações podem ver seu futuro, que se concentra em capturar as mentes, corações e almas de seus clientes. Nesse contexto, as redes sociais são um poderoso mecanismo para construir tribos.
Então, enquanto as críticas da explosão das redes sociais apontam os aspectos negativos, como a falta de privacidade e a proliferação de informações inúteis, criticam a ruptura do tribalismo tradicional, o que eles podem estar negligenciando é a capacidade das redes sociais na Internet para construir um forte comportamento tribal em uma escala global, algo do que pode ser usado de forma benéfica como veículo para mudanças sociais, políticas e ambientais desejadas.
