Para a maioria de nós, a morte de um ente querido é um evento finito. Nos entristecemos e lemos. Nós temos marcadores como o certificado de funeral ou morte que nos ajuda a continuar com nossas vidas sem o nosso amado. No entanto, para alguns, a perda de um ente querido não tem esses marcadores porque não há verificação de que houve uma morte. As estatísticas mostram que, em 1980, cerca de 150 mil pessoas foram desaparecidas nos Estados Unidos. Agora, o número é de 900.000. Em todo o mundo, estima-se que 8 milhões de crianças desapareçam todos os anos (Lehnardt, 2017). Após o recente furacão Harvey no Texas, muitas pessoas estão experimentando o que é como ter amado ou amigo desaparecido. Felizmente, nos dias e semanas a seguir haverá muitos encontros, mas para alguns que nunca acontecerão. Nessa escrita, há um número indeterminado de pessoas desaparecidas. Quase todos os dias há notícias de alguém faltando. Ter uma amada desaparecida é talvez a perda mais devastadora e traumática porque talvez nunca haja uma resposta sobre o que aconteceu com eles. Pauline Boss (1999) nomeou esse tipo de perda uma perda ambígua. Ela identifica dois tipos. O primeiro é quando uma pessoa está fisicamente presente, mas psicologicamente ausente como nas demências. O segundo tipo, o foco deste artigo, é quando há uma ausência física, mas uma presença psicológica (emocional).
Não podemos começar a imaginar o que as famílias dos desaparecidos passam. Eles vacilam entre esperança e desespero. Eles estão em seu próprio tipo especial de inferno. Inicialmente, depois que alguém desaparecer, há esperança. As pesquisas começam, os sinais aumentam e os psíquicos são trazidos. No entanto, à medida que os dias passam, e parece que encontrar o ente querido se torna menos provável, o desespero e o tormento se colocam. Como você chora ou deveria se você não conhecer o destino do seu ente querido? As famílias podem passar por anos de pesquisas intensas e ainda não têm pistas sobre o que aconteceu ou onde o seu ente querido é. O impacto sobre os indivíduos e a família como uma unidade pode ser profundo. Eu trabalhei com alguns que são como os mortos vivos. Eles fazem o que têm que fazer, mas basicamente se afastam da vida. Muitas vezes eles começam a se sentir inseguras, o que apenas reforça seu desejo de se retirar do mundo exterior. Eles param de ir às funções da família porque são muito dolorosas e deixam de comemorar feriados. Eles são incapazes de desfrutar de estar com sua esposa, filhos ou netos. Às vezes, um membro pode querer falar sobre o desaparecido o tempo todo, enquanto outro não deseja abordá-lo. Isso pode criar mais distância e conflito em um relacionamento.
A tensão constante de viver com incerteza requer grande quantidade física e psicológica. Não é incomum encontrar amados que desenvolvam problemas de saúde, depressão, ansiedade e fobias.
As seguintes são sugestões sobre como sobreviver enquanto aguardam informações sobre um amado perdido:
Como você ajuda alguém que está desaparecido? A maioria das pessoas não tem como saber o que dizer ou fazer. Talvez o pior que você possa fazer é evitá-los e não reconhecer a situação. É difícil estar com alguém que experimenta emoções tão intensas. A melhor coisa que você pode fazer é estar disposto a ouvir sem dar conselhos ou sua opinião. Eles precisam de apoio e compaixão. Você pode levá-los a comer. Ofereça-se para fazer recados para eles ou dirigi-los onde eles precisam ir. Dê uma volta com eles e chore com eles. Deixe-os saber que você está lá para ajudá-los e apoiá-los da maneira que eles precisam.