Dólares e Dingers

Ontem à noite, Ken Griffey juntou-se a um quadro de elite de jogadores de baseball: aqueles poucos (6 no total) que atingiram 600 home runs. O que isso significa para baseball? Bem, de acordo com uma pesquisa pouco conhecida feita no início deste ano pelo ex-consultor da liga principal David Gassko, significa 1.200.000 ingressos extras vendidos, para começar.

Como isso é possível? Bem, para entender essa resposta, é útil entender a pesquisa de Gassko. Cerca de dez anos atrás, nos dias obscuros após a greve de Baseball em 1994, a história diz que o esporte foi salvo pela agora legítima jogadora de Mark McGwire / Sammy Sosa. Nike comemorou o momento com um comercial de TV no final da década de 90, com Greg Maddux e Tom Glavine, ambos treinando por uma das razões: bater em cima das cercas. No final do comercial, Maddux dá seu raciocínio: "os pintos cavam a bola longa".

E lá você tem: link mitológico do baseball entre atendimento e home runs.

O que Gassko queria saber era exatamente como este era o link mitológico. Na superfície, olhando para um gráfico que mede home runs e atendimento de 1970 a 2007, vemos uma correlação, mas não muito de um. "No geral", diz Gassko, "a correlação entre a variação ano-a-ano na taxa doméstica e a variação ano a ano no atendimento por jogo é de 0,37, significativa, mas não particularmente forte. Mais importante ainda, esse número é tornado sem sentido por um axioma estatístico antigo: "A correlação não implica causalidade".

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Então, Gassko decidiu que ele precisava de uma lente muito mais fina para o exame. Ele fez tudo para se ajustar a variáveis, como se uma equipe fizesse os playoffs no ano passado ou eles estavam jogando em um novo estádio ou quantos venceram na temporada anterior. Ele traduziu todos esses números para uma média de liga e depois os traduziu para números de 2007.

O que ele aprendeu? "Cada vitória em uma temporada adiciona quase 31 mil adeptos presentes na temporada e 15 mil no próximo. Tornar os playoffs vale cerca de 250 mil fãs extras presentes no próximo ano, ao mesmo tempo em que vencer a World Series adiciona 160 mil em cima disso. Um novo estádio vale cerca de 700 mil fãs extras, enquanto uma franquia de expansão vê mais de 600 mil fãs extras no segundo ano ".

E para home runs? Bem, cada um coloca mais 2000 pontos nos assentos. Isso faz algum dinheiro sério. De fato, cada casa corre valer (novamente usando esse número de $ 25.40) exatamente US $ 50.800 dólares para o beisebol da Major League.

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O que é irônico sobre tudo isso é que todos os escândalos de esteróides do baseball foram alimentados por esse mesmo desejo de atingir mais homeruns. Barry Bonds não entrou para um tubo do "creme" ou o "claro" porque ele estava interessado em ajudar o campo. Ele queria quebrar o recorde de Hank Aaron; ele queria a bola longa. Então, da próxima vez que alguém diz que "os esteróides estão arruinando o baseball", entenda que, embora possam significar o jogo de beisebol (embora os números de atendimento não suportam isso), eles certamente não significam o negócio do beisebol. Ou seja, se você usa os preços médios de bilheteria de 2008 de US $ 25.40, as maneiras longas da bola de Ken Griffey ganharam o negócio do baseball com mais de 30 milhões de dólares.