Atire primeiro, faça perguntas mais tarde

Ao lado do seu olho, você vê um vislumbre do rastreamento da parte inferior da TV com as últimas notícias de um tiroteio em massa em um campus universitário. Rápido, qual é o seu primeiro pensamento? Aluno masculino solitário frustrado por baixas sociais percebidas? Talvez um assassinato de vingança com base em interesse romântico não correspondido?

Nenhuma dessas reações do joelho no recente tiro ao campus no Alabama era exata, é claro. Não, o perpetrador neste caso não era homem nem estudante. Ela era uma professora do sexo feminino, sobre quem cada dia parece trazer outra revelação surpresa. Primeiro, descobrimos que ela teria sido chateada por não ter recebido mandato. Então, ouvimos falar de seu papel suspeito na morte de seu irmão há décadas. Agora, hoje, surgiram relatos sobre um incidente de bombardeio postal envolvendo seu ex-supervisor de pesquisa – um crime não resolvido pelo qual as autoridades estavam, pelo menos temporariamente, interessadas por ela como suspeita.

Há muitas questões psicológicas a serem levantadas na sequência desta tragédia. Por um lado, alguns serão tentados a induzir o ambiente intenso que a pista de posse acadêmica pode ser (basta procurar notícias sobre esta história através do Google e ver quantas vezes a frase "pressão acadêmica" surge). Por outro lado, muitas pessoas (particularmente as de nós que são acadêmicos) facilmente perdem de vista o fato de que mesmo ter uma oportunidade para um cargo no ambiente econômico incerto de hoje é um fogão de pressão que muitos trabalhadores em outros campos com prazer suportar.

Além disso, embora este blog geralmente defenda a influência do contexto sobre o comportamento humano, os novos desenvolvimentos da história do Alabama certamente constituem um argumento convincente para o atirador ser um indivíduo com um perfil problemático idiossincrático (e potencialmente diagnosticável). Esqueça todas as insinuações que cercam seu passado misterioso – o mero fato de que ela recorra à violência no local de trabalho desse tipo certamente presta um infeliz apoio pós-hoc a qualquer preocupação que seu departamento anteriormente tenha tido em relação a suas tendências interpessoais dentro e fora da sala de aula.

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Mas nesta história, também vejo um ponto mais geral digno de consideração, ou seja, envolvendo a nossa tendência de tirar conclusões. Como aludimos na abertura deste post, formamos uma impressão imediata ao ouvir notícias como esta. Mesmo para assuntos tão importantes (e vida e morte) como crime, nossa visão do mundo é colorida por estereótipos.

Basta considerar os processos de pensamento auto-relatados de um colega da faculdade do atirador do Alabama, conforme citado em vários meios de comunicação:

• "Estou pensando", Wow, quem poderia ser isso? " Meu pensamento foi que alguns alunos foram bolachas e dispararam um bando de pessoas por vários motivos ".

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• "Então eles disseram que era uma mulher, e acho que é uma estudante que atirou em um grupo de pessoas por causa do triângulo de um amante".

• "Então eles dizem um membro da equipe feminina, e eu estou pensando:" Quem poderia ser isso? "

Com cada novo bit de informação, uma nova conclusão. E o colega do atirador não está sozinho: para a maioria de nós, cada revelação ativa um novo estereótipo, o que nos permite começar de novo no esforço para fazer pelo menos algum sentido do contrário insondável.

É o mesmo impacto dos estereótipos que nos leva a associar mais facilmente determinados crimes a certos grupos de pessoas, uma conclusão com implicações óbvias quando se trata de promotores, juízes e jurados. Para esse assunto, nossos próprios estereótipos sobre o comportamento criminoso geralmente são o que tornam esta história destacada, em primeiro lugar. Simplificando, este não é o "tipo de pessoa" que normalmente esperamos cometer tais atos, seja por gênero, nível de educação ou outro tipo demográfico, e não é a configuração que esperamos para essa tragédia também.

Então, não deixe ninguém tentar convencê-lo de que os estereótipos não levam a cabeça feia quando se trata de assuntos realmente importantes de vida e morte. Ou que os estereótipos sempre são verdadeiros. Ou que eles deveriam ser celebrados como ferramentas de combate à criminalidade de ponta.

Quando saiu da sede da polícia depois de terem sido questionadas, os relatórios citados Amy Bishop, o atirador do Alabama, diziam: "Isso não aconteceu. Não tem jeito…. Eles ainda estão vivos. "A observação parece revelar um indivíduo incapaz de processar a realidade de suas próprias ações ou suas conseqüências – alguém que optou por atirar primeiro e fazer perguntas depois.

Embora as apostas sejam dramaticamente mais baixas, fazemos o mesmo quando ouvimos sobre o comportamento criminoso. Falando cognitivamente, disparamos para uma conclusão imediata baseada em noção e expectativa preconcebidas. Nós rapidamente puxamos o gatilho figurativo, e só depois nos localizamos para fazer perguntas.