Esta manhã, enquanto caminhava pela minha casa, espiei um enorme urso preto que passava um passeio casual matutino. Ele estava a cerca de 25 metros de distância, olhou para mim e continuou andando, mas eu me apressei para casa, no entanto. Adoro viver entre diferentes animais e dar-lhes o espaço porque sou o intruso. Então, quando cheguei em casa e vi um ensaio recente sobre as habilidades numéricas dos ursos, pensei que essa era uma coincidência maravilhosa e que os resultados de um estudo recente valiam a pena compartilhar.
Alguns meses atrás, escrevi sobre as habilidades matemáticas dos pombos e sugeri que, embora os novos resultados que esses pássaros possam formar regras abstratas sobre os números fossem muito interessantes, não eram tão surpreendentes quanto sabemos sobre o comportamento das aves selvagens.
Agora sabemos que os ursos negros podem "contar" e eles se juntam a um grande grupo de animais que têm o que os pesquisadores chamam de competência numérica. Dos três ursos treinados para discriminar grupos de pontos em uma tela sensível ao toque, "dois ursos aprenderam a escolher o grupo com menos pontos, enquanto o terceiro aprendeu a escolher o grupo com mais pontos".
Alguns dos destaques deste estudo incluem:
► "Esta é a primeira demonstração de estimativa de quantidade em ursos. ► Uma espécie não social pode enumerar estímulos em movimento e subconjuntos de estímulos. ► Os ursos predominantemente pareciam usar área, mas também podiam usar o número como sinal. ► Os ursos mostraram efeitos de razão e diferença comparáveis aos dos primatas. ► Os ursos realizaram "melhor" ao escolher "maiores" em relação a quantidades "menores"
O resumo do relatório de pesquisa original pode ser visto aqui. Um trecho do resumo lê da seguinte maneira. "Os estudos sobre a cognição do urso são notavelmente faltantes do registro comparativo, apesar do grande tamanho relativo do cérebro dos ursos e status interessante como carnívoros generalistas que enfrentam desafios complexos de forrageamento, mas que não possuem estruturas sociais complexas. Nós investigamos as habilidades numéricas de três ursos pretos americanos, Ursus Americanus , apresentando tarefas de discriminação em um computador de tela sensível ao toque. … Todos os ursos estavam acima de chance em testes de ambos os tipos com pontos estáticos. Apesar de encontrar uma maior dificuldade com pontos que se moviam dentro dos arrays, um urso conseguiu discriminar matrizes numericamente maiores de pontos em movimento e um subconjunto de pontos móveis dentro da matriz maior, mesmo quando a área e o número eram incongruentes. Assim, embora os ursos usassem a área como uma sugestão para orientar suas respostas, eles também podiam usar o número como uma sugestão. O padrão de desempenho foi semelhante ao encontrado anteriormente com macacos e sugere que os ursos também podem mostrar outras formas de habilidades quantitativas sofisticadas ".
Fique atento para mais sobre as habilidades cognitivas fascinantes de animais não-humanos.
