Defendendo o direito de andar

Como sobreviver atravessando a rua.

Fonte: Donald Tong em pexels

Por que é aceitável que andar seja perigoso?

Sarasota, onde moro e ando, é um lugar agradável, mas ocupa o décimo lugar entre os municípios americanos em mortes de pedestres. Isso não é incomum, pois oito das dez cidades mais perigosas para os caminhantes estão na Flórida. Todo dia de trabalho eu caminho para o meu escritório localizado a duas quadras do principal hospital regional e do outro lado da rua da Escola Secundária Sarasota. Quatro vezes por dia eu atravesso a Rota 41, a Trilha Tamiami (Tampa-Miami), a força vital do trânsito dessa pequena cidade.

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Muitos de meus colegas, amigos e pacientes me dizem para não andar. “É muito perigoso, eles vão te derrubar.”

“Atravessando a rua para o hospital?” Eu digo.
“Sim.”

Em cada uma das interseções, há botões que ligam de maneira confiável os sinais de trânsito. Sinais amarelos ao lado das luzes de parada gritam “ceder aos pedestres”. Quando ando para o trabalho, a maioria dos pedestres é de jovens indo à escola.

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Os motoristas rotineiramente ignoram esses sinais, especialmente ao fazer curvas certas.

Não é que eles não nos vejam. Eu uso um chapéu de aba larga para evitar câncer de pele e proteger meus olhos. O chapéu é suficientemente perceptível para os cães latirem a 30 metros de distância e as pessoas declararem “Eu vi você andando com seu chapéu” com o espanto de descrever um ato sexual em público. Mesmo alguém com degeneração macular ou mensagens de texto deve notar este objeto em movimento saliente.

Os motoristas continuam zumbindo bem.

Na semana passada, eu estava voltando do trabalho em um dia particularmente lindo, com um céu límpido e cerúlico e uma brisa subtropical acariciando suavemente a pele. Do meu lado da rua havia uma jovem de vinte e poucos anos com um cão branco e marrom brincalhão, do outro um adolescente esguio. Esperamos que a placa ficasse branca, dizendo que era “seguro” andar.

Um sujeito em um caminhão grande pensava o contrário.

Talvez tenham sido os dois jovens e o cachorro tentando atravessar, mas eu finalmente me canso. Levantei as mãos, gritei e disse ao motorista que tínhamos o direito de atravessar a rua.

Ele começou a rir. Incontrolavelmente. O riso estridente fez com que a maioria dos outros motoristas notasse. Ele gritou o quão engraçado a coisa toda era.

É engraçado cortar peões? Ele empurrou para frente.

Eu não me mexi. A mulher com o cachorro me agradeceu e começou a passar pela passarela. O homem continuou rindo. Eu atravessei a rua.

Enquanto disparava, o motorista gritou: “Deus ama você, mas eu não”.

Sua atitude diz muito sobre as atitudes do público em relação à segurança pública e à saúde.

Uma questão de mortalidade

A polícia tem um trabalho duro. A aplicação da lei muitas vezes não é bem-vinda. Com assassinatos, ataques terroristas, estupros e roubos principalmente na mente do público, a aplicação de leis de pedestres muitas vezes não está no topo da lista de prioridades.

Em 28 anos de vida em Sarasota, nunca vi policiais aplicarem uma violação de trânsito em relação a pedestres. Advogado amigos dizem “eles vão, depois que você é atingido”.

Isso é tarde demais.

Há alguns anos, havia cerca de 11.000 homicídios relacionados a armas nos Estados Unidos (muito mais pessoas morrem de suicídio de armas do que assassinatos de armas). Ao mesmo tempo, cerca de 6.000 pedestres foram mortos por motoristas.

A principal causa dessas mortes foi a velocidade. Essa é uma das razões pelas quais os países europeus têm limites de velocidade definidos a 30 mph ou menos – acima dessa velocidade, é mais provável que os pedestres atingidos pelos carros morram. A segunda maior causa de mortes de pedestres foi a falta de rendimento.

O número de mortes de pedestres é apenas um pouco mais da metade do número de homicídios por arma de fogo. No entanto, isso subestima enormemente o número de mortes relacionadas à incapacidade de andar em segurança.

Andar a pé é uma das principais formas de diminuir as mortes por doenças cardiovasculares. Em estudos na Grã-Bretanha, ter espaço verde para caminhar reduz as taxas de ataque cardíaco em cerca de 30 a 50 por cento no mínimo. Na América, 610.000 morrem de doenças cardiovasculares. Destes, 370.000 sucumbem à doença coronariana.

Em um país onde a obesidade está atingindo novos picos, não vamos cortar facilmente as mortes por doenças cardiovasculares se as pessoas tiverem medo de andar. Mesmo que o aumento da caminhada reduza as taxas de mortalidade cardiovascular em um minúsculo 1%, as mortes de pedestres seriam superiores aos homicídios por arma de fogo. O verdadeiro número de mortes evitadas seria muito, muito maior.

As vantagens de andar

As pessoas andam por mais motivos do que ir à escola ou ao trabalho. Eles andam para melhorar seu humor. Eles andam para controlar o peso. Eles caminham para melhorar sua imunidade – caminhantes recebem menos resfriados e menos graves. Eles andam por prazer. Eles andam por razões sociais, para ver vizinhos e amigos. Eles andam para parecer e se sentir mais jovens. Eles andam para evitar a morte de Alzheimer. Alguns caminham, como eu, para melhorar sua inteligência biológica natural, para tornar seus corpos mais resistentes e saudáveis.

Deve haver o direito de andar.

A polícia se sente sobrecarregada agora e no futuro previsível. Não haverá muitas solicitações para que os policiais apliquem as leis de pedestres. No entanto, as leis não cumpridas são rotineiramente violadas.

Então podemos deixar a tecnologia fazer o trabalho. Se os motoristas percorrem as passarelas de pedestres com sinais intermitentes de caminhada e “pedem para pedestres” são capturados em câmeras de vídeo e multados, eles mudam de direção. E se o fizerem, como ocorre em cidades como Nova York, seus filhos se sentirão encorajados a caminhar até a escola e a visitar amigos. Pessoas de meia-idade podem abandonar carros usados ​​anteriormente para dirigir 200 jardas para uma loja. Cães e seus donos apreciarão o cheiro das ruas urbanas e as pessoas conhecerão vizinhos que eles nunca souberam que existiam. Toda a população pode ficar mais magra, mais social, mais saudável.

As armas afetam significativamente a segurança e a saúde pública. Então, as ruas são seguras para andar.