O parentesco entre as mulheres nos últimos quarenta anos, desde o movimento da mulher, criou vínculos mais fortes e mais íntimos do que nunca. Se compararmos o que a amizade feminina envolveu na década de 1950 e no início dos anos 1960 para hoje, as mulheres eram mais guardadas e menos confortáveis discutindo seus sentimentos mais íntimos. Como mulheres solteiras ou como esposas – as únicas duas opções disponíveis para as mulheres durante este período de tempo – as amizades foram mantidas em um nível superficial e poucas mulheres estavam dispostas a compartilhar seus problemas ou anseios mais profundos. Em vez disso, as mulheres solteiras discutiam o namoro e a possibilidade de casamento, enquanto as mulheres casadas discutiam o emprego do marido, seus últimos aparelhos, os horários dos seus filhos. Não só as mulheres estavam separadas por seus papéis, ou seja, os secretários solteiros não eram amigáveis com mulheres casadas, mas as aparências eram muito importantes para produzir uma proximidade real. Nesses papéis relegados, as mulheres não ousariam revelar segredos familiares, casamentos infelizes, problemas financeiros e crianças difíceis um para o outro.
No entanto, à medida que as opções se tornaram mais disponíveis para as mulheres na força de trabalho, em suas vidas pessoais, como mães, mais divórcios ocorreram (a maior taxa de divórcio foi em 1980, quando as mulheres estavam no local de trabalho o suficiente para ganhar seu próprio dinheiro e conhecer outros homens a quem compararam seus maridos e os achavam que desejavam) e as amizades femininas assumiram uma nova tonalidade. O vínculo feminino aumentou e as mulheres, mais abertas sobre suas necessidades e desejos do que nunca, escolheram contar tudo para outras mulheres. Na década de 1990, a intimidade ligada às amizades femininas aumentou até um ponto em que as mulheres dependiam de suas amigas femininas, em vários estágios de suas vidas. E no século 21, foram feitas grandes expectativas sobre os relacionamentos, com confiança no topo da lista, e pouco importava o que a vida de quem era, o vínculo era sobre emoções e afinidade. A série de televisão HBO, Sex and the City, mostrou-nos como entrelaçadas uma amizade feminina de quatro vias com as outras partes da vida dos personagens, e que gratificante era trocar detalhes íntimos.
No século 21, nossas vidas intrincadas exigem proximidade – é um alívio bem-vindo para se confiar em um amigo dessa maneira de gênero compartilhado que faz as mulheres se entenderem e apreciam. Grupos de amigas femininas, para mulheres de todas as idades, são importantes porque as mulheres se preocupam tanto com a conexão com os outros. É gratificante ter esse círculo de amigos e a proximidade é calmante. No entanto, as mulheres também relatam que esse nível de compromisso entre si pode colocar a amizade em risco. Afinal, se você contar a sua amiga como você realmente se sente sobre sua vida, se você confiar sobre um caso matrimonial extra, um vício em compras, sendo demitido, as chances são de que o amigo tenha algo sobre você. Ou o amigo se cansa de ouvir e se sente sobrecarregado, ou pode usá-lo para sua vantagem, ou um amigo que já disse demais, então se torna pegajoso ou exigente.
Parece irônico que, enquanto sabemos que isso pode acontecer, não podemos resistir à tentação de contar tudo em uma sociedade onde os problemas são desenfreados e as amigas devem ser o amortecedor. Mas uma vez que dissemos muito a um amigo, podemos descobrir que ela não aprova e fica distante, gelada. E isso, as mulheres dizem, deixa-lhes a certeza de que eles realmente podem confiar em seus amigos – e sim o desejo de derramar todos os restos, juntamente com a esperança de que a informação seja segura.
