Brainstorming é uma técnica amplamente utilizada para que os grupos desenvolvam perspectivas variadas e frescas sobre um problema, problema ou projeto, e é freqüentemente usado por líderes e consultores, com o pressuposto de que aumenta a produtividade e a criatividade. Essa suposição pode não ser verdadeira.
Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Texas A & M e publicado em Applied Cognitive Psychology mostra que o brainstorming pode não ser a melhor estratégia para gerar idéias únicas e variadas. Os pesquisadores concluíram que exercícios de brainstorming em grupo podem levar a fixação em apenas uma idéia ou possibilidade, bloqueando outras idéias e possibilidades, levando eventualmente a uma conformidade das idéias. O pesquisador principal Nicholas Kohn explica: "A fixação das idéias de outras pessoas pode ocorrer inconscientemente e levá-lo a sugerir idéias que imitam seus parceiros de brainstorming. Assim, você potencialmente se torna menos criativo. "Os pesquisadores usaram o AOL Instant Messenger como seu formato de discussão eletrônica ao realizar os experimentos, que incluíram grupos de dois, três e quatro assuntos. Este estudo e outros estudos também mostraram que tomar uma pausa (permitindo um período de incubação mental nos participantes) pode conter o declínio natural na quantidade (déficit de produção) e a variedade de idéias e incentivar a resolução de problemas.
Portanto, a criatividade grupal pode ser um método superestimado para gerar idéias e exercícios de brainstorming individuais (como exercicios de criatividade por escrito) podem ser mais efetivos. Se as idéias devem ser compartilhadas em uma configuração de grupo, os membros do grupo precisam estar atentos a este fenômeno de fixação e tomar medidas para evitar a conformidade. Isso levará a uma discussão mais vibrante e fresca e a uma gama mais ampla de soluções possíveis.
Em um artigo em The New Yorker , o neurocientista Jonah Lehrer argumenta: "Brainstorming parece ser uma técnica ideal, uma boa maneira de aumentar a produtividade. Mas há um problema com o brainstorming. Isso não funciona. "Pesquisas, já em 1958, na Universidade de Yale, mostraram que os alunos que trabalhavam por conta própria surgiram aproximadamente duas vezes mais soluções para os problemas que os grupos de brainstorming. Lehrer afirma que o brainstorming não desencadeou o potencial do grupo, mas tornou cada indivíduo menos criativo. Lehrer cita o trabalho de Keith Sawyer, uma psicóloga da Universidade de Washington, que argumenta que "Décadas de pesquisa mostraram consistentemente que os grupos de brainstorming pensam muito menos idéias do que o mesmo número de pessoas que trabalham sozinhas e, em seguida, agrupam suas idéias".
Brainstorming parece ser um processo consagrado porque o trabalho em grupo é a pedra angular da maioria das organizações hoje. Ben Jones da Kellogg School of Management da Northwestern University analisou mais de 19 milhões de documentos acadêmicos revisados por pares e mais de 2 milhões de patentes nos últimos 50 anos para mostrar que os níveis de trabalho em equipe aumentaram mais de 95% em campos científicos. Charlan Nemeth, da Universidade da Califórnia, argumenta que um dos problemas com o brainstorming é que os participantes recebem pouco ou nenhum treinamento na metodologia de brainstorming, então os resultados são suspeitos.
Em um artigo, "Fixação colaborativa: efeitos das idéias dos outros em brainstorming", publicado na revista Applied Cognitive Psychology , Nichols Kohn e Steven Smith, eles concluíram que "brainstorming é ineficiente" e menos produtivo que o brainstorming individual, identificando "social loafing ", como uma das razões. Clifford Block concluiu em sua pesquisa publicada no Quarterly de Ciência Administrativa que "a participação do grupo ao usar brainstorming inibe a criação de pensamento".
Lehrer conclui seu artigo dizendo: "o equívoco fatal por trás do brainstorming é que existe um roteiro particular que todos devemos seguir nas interações grupais", acrescentando: "quando a composição do grupo é o suficiente, pessoas com perspectivas diferentes se encaixando de forma imprevisível – a dinâmica do grupo cuidará de si mesma ".
Se líderes e consultores usam brainstorming, eles podem querer mitigar seus resultados negativos fazendo essas modificações:
Uma coisa é certa, usando o brainstorming apenas por causa disso, porque é esperado ou hábito, sem treinamento contextual apropriado, pode não ser apenas uma perda de tempo, mas, na verdade, menos produtivo e criativo.
