Quando minha mãe estava viva, sua expressão favorita era “quando a vida lhe dá limões, faça limonada”. Ela usaria isso com amigos e familiares sempre que algo inesperado, imprevisto e indesejado acontecesse. Eu adoraria compartilhar com minha mãe que eu tenho tentado fazer limonada como louca desde que meu acidente de carro em 2014 me entregou a maior e pior cesta de limões que eu poderia ter imaginado receber. Limões que persistem como dor crônica, zumbido, dores de cabeça constantes, ansiedade, depressão e o foco aqui, prejudicam a memória. Tem sido uma luta (trocadilho intencional) memorável para dizer o mínimo.
Antes de entrar nisso, porém, uma reminiscência relevante. Muitos anos atrás eu costumava tentar fazer vinho. Como da fruta e esmagando à mão. Ocasionalmente foi ótimo, muitas vezes estava tudo bem, às vezes era realmente horrível. Quanto a este último, uma vez tentei fazer vinho de ameixa das ameixas italianas florescendo no quintal. Não foi bem. Era muito doce. Na escala habitual de 00 a 7+, esse vinho era de cerca de 10. Então, procurei aproveitar a experiência do meu então avô que, além de trabalhar como estivador, aplicou sua criação no norte da Itália para Alguns dos melhores vinhos que eu já tive. Enquanto ele estava nos estágios finais da demência de Alzheimer, o vovô ainda era fantástico no momento.
O que me fez pensar em não trazer uma garrafa de meu xarope de ameixa disfarçada de vinho para um jantar de família e buscar sua opinião. Bem, ele não ficou impressionado! “Oh amigo, amigo, amigo”, ele disse em seu sotaque italiano. “Quem fez isso? Está muito doce!”. Eu respondi que eu tinha feito isso, eu reconheci que era muito doce, mas eu queria o seu conselho sobre como misturá-lo. O que eu poderia fazer para consertar isso? Basicamente, estava além de consertar, aparentemente.
E a história deveria ter terminado aí.
Só que não porque eu não tirei o vinho e o deixei pelo vovô.
Que, depois de alguns minutos, experimentou o vinho novamente e repetiu seu refrão novamente, quase palavra por palavra. Para o qual eu fiz o meu papel novamente, nunca pensando em remover o estímulo. E a cena se desenrolou várias e várias vezes até que eu finalmente percebi que precisava tirar o vinho, ou então isso poderia durar a noite toda. O vovô não percebeu nada disso, claro, e recebeu um vinho decente depois de sofrer o meu. Mas o que me impressionou na época e agora foi quão consistente ele era com o que ele disse e fez quando recebeu a mesma sugestão. Apesar de seus déficits de memória, ele era incrivelmente confiável.
Com minha própria lesão cerebral pós-concussão “leve e traumática“, a coisa da memória continua sendo realmente desafiadora. Eu não consigo lembrar de coisas como costumava fazer. Eu provavelmente poderia parar de comprar livros para ler porque não me lembro de muitos detalhes depois de terminar. Ou eu compro o mesmo livro um mês depois de comprá-lo originalmente e colocá-lo em uma prateleira. Ironicamente até mesmo escrever este post sobre a memória foi um desafio, simplesmente porque eu ficava pensando em coisas para escrever e depois esquecendo de fazer isso!
Um dos resultados bizarros, porém fascinantes, de uma lesão cerebral com déficits de memória é que ela oferece uma oportunidade para confirmar a confiabilidade. Isto é, para poder saber se, quando dado o mesmo conjunto de questões, restrições ou cenários, você produziria a mesma resposta? A redação que agora faço está literalmente à mão em um diário para o primeiro rascunho. Isso significa que acabo com passagens para diferentes projetos que duram muitos meses. Meu processo para o segundo rascunho é ditar os lançamentos usando o discurso do Google para texto. Recentemente eu fiz cerca de um ano escrevendo assim. Ao fazê-lo, descobri que havia escrito várias anedotas com frases muito semelhantes várias vezes ao longo de muitos meses, sem perceber que já o fizera.
Quando percebi isso pela primeira vez, era como comprar várias cópias do mesmo livro, bastante desanimador. Mas aqui é onde esses limões se transformam em limonada. Por um lado (a que segura os limões) isto é chocante e desanimador, mas por outro lado (aquele que se prepara para fazer limonada), estes são realmente uma boa confirmação de que o meu pensamento e julgamento são muito fiáveis. É minha versão pessoal do “dia da marmota”. Além disso, isso me permite ser uma crítica eficaz do meu próprio trabalho. Muitas vezes consigo ler meus próprios escritos com novos olhos e obter novos insights como se fosse de outra pessoa. Às vezes é surpreendentemente bom. E às vezes não é.
Minha mãe atrasada sofreu um derrame (ironicamente, sim, eu sou tanto um neurocientista com uma lesão cerebral e um pesquisador de acidente vascular cerebral que a mãe teve um derrame) e, em seguida, trabalhou diligentemente para restabelecer sua vida. Mais tarde, soubemos que ela escreveu em seu diário que lutou durante anos lutando contra o derrame. Como se fosse algo separado e antagônico para ela. Eventualmente, ela chegou a um lugar onde ela entendia que o derrame era parte dela. Ela foi o derrame e os efeitos em seu cérebro e ela teve que ter paz com isso para seguir em frente. Ela chegou a aceitar o que havia acontecido com ela. Eu trabalho para esse tipo de aceitação dentro da minha própria situação e espero um dia chegar onde ela fez.
Eu não posso mudar o que aconteceu comigo, mas posso continuar trabalhando em como eu respondo. Eu posso tentar maximizar minha “plasticidade comportamental” em minha aceitação e adaptações. E continue trabalhando dia a dia. Parafraseando e aplique as palavras de Joseph Fink de “Alice Isn’t Dead” (reconhecidamente em um contexto muito diferente) e perceba que a única saída é através de.
Mesmo que a limonada não seja minha bebida favorita, estou fazendo muito disso. Eu percebi recentemente que eu não tenho que consumir tudo sozinho ou por mim mesmo. Pode ser amplamente compartilhado na esperança de que possa ser útil para os outros. Você está bebendo alguns com os olhos agora. Felizmente esta limonada não arde da mesma maneira que a versão líquida.
O conselho de vida de limonada da minha mãe ressoa para mim nas palavras de TS Elliot em “Little Gidding”, de 1943: “Não cessaremos de explorar / e o fim de toda a nossa exploração será chegar onde começamos / e conhecer o lugar pela primeira vez. ”Minha exploração pessoal incessante deve ser sobre aprender minhas novas capacidades à medida que eu continuo a compreender e aceitar os ferimentos que sofri e me reencontro pela primeira vez, todos os dias.
c) E. Paul Zehr (2019)
