Na minha última publicação, discuti a história na página inicial do Yahoo alguns dias atrás, 8 mitos sobre ser solteiro e os e-mails que recebi em resposta a ele. Um tema apareceu apenas em um pequeno número desses e-mails, mas parece ter preparado uma loja no fundo da minha mente. Isso geralmente é uma pista para escrever sobre isso.
O tema é o seguinte: "A minha vida não é assim", onde "isso" refere-se à vida real de pessoas solteiras, como as descrevi em retroceder os mitos. As pessoas que me escreveram (principalmente as pessoas das quais nunca tinha ouvido antes) disseram coisas como (e estou parafraseando porque não pedi permissão para usar suas palavras exatas): "Estou solteiro e não estou feliz "Ou" Estou solteiro e estou sozinho "ou" Sou solteira e não tenho muitos amigos, mas gosto assim ".
O meu primeiro pensamento em resposta a esses comentários é que estou descrevendo as tendências gerais que encontrei em estudos publicados e não variação individual – e sempre há variação de pessoa para pessoa. As tendências gerais são importantes, e especialmente, se eles contornam estereótipos enraizados sobre solteiros – por exemplo, que são miseráveis e solitários e isolados do resto da sociedade. Quando penso sobre esse mito de que as pessoas solteiras são infelizes e, como é robusto, eu tenho que apertar a cabeça com perplexidade – especialmente quando eu contrasto essa percepção errônea com o que os dados realmente mostram. Em mais de uma década de olhar atentamente para todos os trabalhos de pesquisa relevantes que posso encontrar, ainda não encontrei um em que a felicidade média de pessoas solteiras não estava no final feliz da escala.
É importante, porém, reconhecer a variabilidade. Algumas pessoas solteiras são realmente infelizes ou solitárias ou isoladas. Há vários pontos que eu quero fazer sobre isso.
1.
Quando as pessoas dizem: "Eu sou solteiro e estou infeliz", às vezes o que eles estão implicando é: "Eu sou infeliz (ou solitário ou isolado), e se eu me casar, isso mudaria". De longa data, Estudos longitudinais e longínquos de felicidade, sabemos que qualquer aumento potencial de felicidade pode não acontecer (muitas vezes o caso entre pessoas que se casam e se divorciam), pode ser bastante pequeno ou pode ser fugaz. No entanto, há pessoas que ficam cada vez mais felizes depois de se casar. Estatisticamente, eles são contrariados por pessoas que se casam e se tornam menos felizes, mas isso não significa que devemos negar ou diminuir as experiências do primeiro grupo.
2.
Eu me preocupo com reivindicações descritivas que se transformam em normativas. Para traduzir o jargão acadêmico nessa última declaração, minha preocupação é que algumas pessoas pensem que a maneira como a maioria dos singles experimentam suas vidas é a forma como todos os singles devem experimentar suas vidas. Tome amizade, por exemplo. Eu gosto de falar sobre os estudos mostrando que os solteiros muitas vezes têm redes inteiras de amigos que são importantes para eles, porque esses achados são contraponto tão importante para os estereótipos de singles como pessoas que estão "sozinhas" e "não têm ninguém".
Mas só porque ter uma rede de amigos é importante para alguns singles não significa que isso deve ser importante para você. Eu acho que todos nós temos algum índice de solidão para a sociabilidade que é certo para nós. Você não pode saber qual é o equilíbrio certo para você pessoalmente, lendo sobre estudos, independentemente de quão grande ou quão grande esses estudos possam ser. É algo que você precisa descobrir por si mesmo. Pode até ser algo que muda ao longo do tempo, como tem para mim. Durante a primeira década da vida como professor universitário, amei a intensa sociabilidade que veio com meu trabalho. Eu almocei com diferentes colegas todos os dias da semana. Jantei com amigos pelo menos duas vezes por semana. Provavelmente, apenas um dia por semana, em média, quando não tinha planos no meu calendário social. Eu amei aquele dia de solidão, mas no momento, eu não queria mais de um. Agora, minha relação de solidão com a sociabilidade mais orienta a solidão e, neste momento da minha vida, é o que se sente confortável e correto.
Como expliquei com maior extensão em uma publicação anterior, o que me interessa ainda mais do que a vida única é a autenticidade e a escolha. Todos devemos nos sentir livres para viver a vida que é mais significativa para nós, sem risco de estigma ou desrespeito. Não há um único modo de vida que seja completamente livre de problemas e desafios. Não estamos escolhendo a vida perfeita, já que não há uma. Estamos seguindo o caminho que funciona melhor para nós em qualquer lugar em que estejamos na aventura que é a nossa vida.
