Uma tarefa fundamental de desenvolvimento no final da infância e no início da adolescência é estabelecer uma identidade para se chamar. Criticamente, os jovens – se eles sabem ou não – começam a procurar o seu significado em múltiplas esferas, inclusive educacionais, sociais, sexuais e, eventualmente, vocacionais. Na verdade, o psicólogo do desenvolvimento, Erik Erikson, referiu-se a esta fase de desenvolvimento como "formação de identidade versus confusão de papéis", enquadrando-a como um momento de síntese do crescimento anterior, antecipando futuras oportunidades e desafios.
Em suma, todos estão se tornando. Alguém e algo.
Durante a cultura americana anterior, esse movimento para a idade adulta foi reconhecido através de celebrações ritualísticas de transição para a independência recém-descoberta na família e na comunidade. Muitos – se não a maioria – desses ritos de passagem desapareceram do cenário de desenvolvimento.
Essa é a má notícia.
A boa notícia é que, em uma sociedade cada vez mais complexa, dispersa e de ritmo acelerado, o campo de verão continua sendo uma das fronteiras finais para os jovens que procuram a afirmação formal do avanço da maturidade e, em última análise, o início da vida adulta. Através de atividades estruturadas e orientadas para objetivos, ensinadas e supervisionadas por figuras de autoridade e modelos, as crianças no campo se beneficiam da observância comunal da conquista – seja em ambientes de grupos pequenos ou em todo o acampamento (Wallace, Camping Magazine, 2006).
Parece bom. Mas pode haver algo maior em jogo.
Em seu seminal 2005 Op-Ed no The Boston Globe , o psicólogo Michael Thompson detalhou sua conversa em vôo com um adolescente a caminho do acampamento de verão. O foco dessa discussão dizia respeito principalmente à busca do menino pelo significado e pela masculinidade, algo que ele encontrou no ambiente único do acampamento de verão e além da escola e dos esportes. Entre as lições aprendidas através das experiências de seu campo, foram "assumir a responsabilidade … assumir as coisas que você aprendeu com os outros e criar sua própria".
O que esse processo parece ser para uma adolescente no acampamento de verão? Emma Rich, uma campista de 16 anos e uma escola secundária junior, tem algumas respostas. Como o menino sentado no avião ao lado de Michael, Emma teve o infortúnio de ter um psicólogo apimentando-a com perguntas sobre crescer.
Eu compartilhei a peça de Michael com Emma e fiz suas perguntas semelhantes às dele. Você se considera uma mulher? Qual é a sua definição de feminilidade? O que você faz entre a última semana de junho e em algum momento em agosto que ajuda a fazer de você uma mulher? Você já não conseguiu isso através da escola ou do esporte? Qual teste você precisa passar para se tornar uma mulher e quem será capaz de reconhecer que você chegou a esse ponto?
É o que ela tinha a dizer.
O meu conceito pessoal de feminilidade é definido pela responsabilidade, autodeterminação e independência. Nesta fase da minha vida, considero que estou passando pela transição de ser uma adolescente, dependente de meus pais, para uma jovem autônoma e auto-propulsada.
Estou evoluindo. Eu sou um trabalho em andamento.
Eu mudei do ensino médio para o ensino médio, e a natureza dos meus relacionamentos com minha família e amigos está mudando.
Nos últimos seis anos, passei meus verões em um acampamento para dormir e passou de ser campista para um conselheiro júnior. Cada verão, ganhei mais independência e tenho a chance de pensar e tomar decisões sobre o meu caminho e como essas decisões me afetarão a longo prazo.
Eu assumi mais responsabilidade por mim e, nos últimos três verões, por outros campistas.
Os jovens campistas da minha acusação me ensinaram o que significa ser responsável por uma pessoa que não seja eu. Embora eu tenha aprendido o que significa ser responsável e autodisciplinar na escola, não se compara a ser responsável pelo bem-estar de outra pessoa.
A mulher não é necessariamente definida por um evento importante que significa tudo o que você representa, mas sim por uma combinação de oportunidades para expressar maturidade e responsabilidade. Embora esses ritos de passagem não sejam aqueles que possam ser "vistos", eles podem ser reconhecidos nas interações e no crescimento pessoal. Estes são dias em que descobrimos quem somos e começamos a estabelecer os alicerces e a direção para quem nos tornaremos.
Como Michael encontrou conversa com o menino no avião, fiquei impressionado com a perspectiva de Emma na passagem para a idade adulta e algumas das coisas que o impulsionaram no acampamento de verão.
Stephen Gray Wallace é diretor do Centro de Pesquisa e Educação do Adolescente (CARE), uma colaboração nacional de instituições e organizações comprometidas com a promoção de resultados positivos para a juventude e redução de risco. Ele tem ampla experiência como psicólogo da escola e conselheiro adolescente e familiar e atua como consultor sênior da SADD, diretor de aconselhamento e treinamento de conselheiros em Cape Cod Sea Camps, membro da faculdade de desenvolvimento profissional da Academia Americana de Médicos de Família e Campus Americano Associação, e um especialista em pais na kidsinthehouse.com e no parenttoolkit.com da NBCUniversal. Para mais informações sobre o trabalho de Stephen, visite StephenGrayWallace.com.
Emma S. Rich freqüenta o Millennium High School na cidade de Nova York e é um conselheiro subordinado de quatro anos em Cape Cod Sea Camps em Brewster, Massachusetts.
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