Por sua própria admissão, Michael Cohen, ex-advogado do presidente Trump, é um mentiroso. Ele mentiu sobre seus próprios impostos, mentiu inúmeras vezes enquanto servia ao presidente e mentiu ao Congresso. Ele foi condenado por nove crimes. Cohen foi caracterizado como um mentiroso “compulsivo” ou “patológico”.
Tais termos são freqüentemente aplicados a pessoas que parecem mentir como um modo de vida. Eles mentem para esconder a transgressão. Eles mentem para salvar-se de problemas. E o que é mais intrigante, especialmente para as pessoas que pensam conhecer bem esses indivíduos, é que, às vezes, elas mentem sem obter nenhuma vantagem ou alcançar qualquer objetivo identificável. Mentiras parecem sair de suas línguas automaticamente quando respiram. Porque essas mentiras parecem sem sentido, elas parecem resultar de uma condição patológica ou de uma “compulsão” de mentir.
Existem dois tipos de mentiras. Uma é uma mentira de “comissão” quando alguém diz algo que ele sabe ser falso. A outra, uma mentira de “omissão”, ocorre quando uma pessoa relata algo que é parcialmente verdadeiro, mas omite o resto. Relacionar um cerne da verdade dá ao mentiroso uma vantagem na medida em que o receptor provavelmente encontrará o que ele diz ser plausível. Um adolescente me disse: “Se eu disser a verdade, isso me dá espaço para ficar longe com muito mais do lado.” Mas, por “a verdade”, ele quis dizer parte da verdade.
Um adolescente de dezesseis anos foi encaminhado a mim para avaliação e possível tratamento. Seus pais tiveram vários problemas com ele. Mas o mais frustrante foi sua mentira incessante. Eles queriam acreditar em seu próprio filho, como a maioria dos pais, mas descobriram que não podiam confiar no que ele dizia. Então eles começaram a duvidar de quase tudo o que ele disse. Sabendo que as pessoas geralmente funcionam com base na confiança, esse adolescente aproveitou essa consciência. Ele explicou: “Eu minto porque é tão fácil fazer isso e me safar”. Da perspectiva dele, a única coisa errada em mentir era ser pega. A mentira aparentemente sem sentido tem um propósito. Isso pode ser excitante ou um sentimento de poder, pois o mentiroso acredita que está enganando os outros.
A mentira freqüente parece ser o resultado da compulsão. Ou seja, a pessoa mente com tanta frequência que ele não pode se ajudar. O Manual Diagnóstico e Estatístico da Associação Americana de Psiquiatria (p. 235 da 5ª edição) define compulsões da seguinte forma: “comportamentos repetitivos ou mentais que um indivíduo se sente levado a executar em resposta a uma obsessão ou de acordo com regras que devem ser aplicadas rigidamente. ”De acordo com o Random House Dictionary, uma compulsão é“ um impulso forte, geralmente irresistível, de realizar um ato que é contrário à vontade do sujeito ”.
Uma pessoa pode mentir por hábito. Mas um hábito não é uma compulsão ou o resultado de um impulso irresistível. Como reconheceu a um comitê do Congresso em 27 de fevereiro de 2019, o Sr. Cohen repetidamente disse mentiras que eram deliberadas e egoístas, se elas pertenciam à sua própria má conduta financeira ou à proteção do Presidente. Como é o caso dos mentirosos habituais, sua falta de veracidade não era resultado de um transtorno mental. Mentir deve ser reconhecido pelo que é, um ato deliberado e voluntarioso que pode se tornar habitual, mas não é o resultado de compulsão.