É cada vez mais normal ouvir sobre fraude, mentiras e menos comportamento ético em todos os setores da vida. Todos os dias, novos políticos, líderes empresariais e atletas são adicionados às listas dos desarmados. No outono passado, o comportamento escandaloso abalou minha própria comunidade profissional. Um cientista honrado confessou fabricar dados (no espírito de divulgação completa, ele era um amigo com quem eu trabalhava há 10 anos). Embora seja natural perguntar-se pela primeira vez por que alguém se engajaria em fraude ou como poderia continuar por tantos anos, também é importante considerar como um desempenho inflado inflacionário afeta os outros. Ou seja, se alguém avança truque secretamente e estabelece um padrão incrivelmente alto, como isso afetará outras pessoas no meio ambiente?
Há pelo menos três maneiras pelas quais o comportamento antiético pode prejudicar outras pessoas – mesmo as pessoas que não estão diretamente conectadas aos atos ruins:
Primeiro, pode desencorajar as pessoas, fazendo com que elas se sintam inadequadas. As pessoas estão dispostas a considerar o bem sucedido como um portador padrão, especialmente se eles acreditam que o desempenho foi alcançado de forma justa e que eles devem ser capazes de alcançar níveis de desempenho semelhantes. Eu me preocupo com isso com meu filho. Em sua sala de aula e em seu Cub Scout Pinewood Derby, vejo projetos apresentados que obviamente são mais o trabalho dos pais do que a criança. Esses projetos fazem com que o trabalho dos jovens de seis e sete anos pareça ser pobre na sala de aula; na pista de corrida, eles simplesmente não podem competir. Eu digo ao meu filho que não se preocupe, reconhecer que ele fez o melhor esforço e que ele deve estar orgulhoso de si mesmo, mas ainda estou preocupado com o fato de ele ser desencorajado.
Em segundo lugar, pode fazer com que as pessoas agirem imprudentemente. As pessoas podem acreditar que o comportamento de risco é a única maneira de avançar. Isso pode explicar alguns dos comportamentos de risco nos mercados financeiros – a única forma de avançar é agir de forma cada vez mais arriscada. Mas, esse comportamento não é exclusivo para atletas e CEOs altamente remunerados. Mesmo as pessoas normais às vezes podem ter competitividade muito longe. Por exemplo, o site Strava oferece aos ciclistas as oportunidades de publicar as rotas que eles montaram, bem como os melhores horários e performances. O piloto mais rápido em uma rota em particular torna-se "King of the Mountain". Embora seja apenas um título em um site, o título KOM é avaliado pelos assinantes e pode levar as pessoas a praticar comportamentos de risco para obtê-los. Por exemplo, houve vários casos em que as pessoas que se esforçaram para obter o título da KOM estiveram envolvidas em acidentes, com resultados trágicos para si e para outros. Apenas no ano passado, um piloto estava descendo uma colina a 10 milhas sobre o limite de velocidade postado, virou a bicicleta e ficou gravemente ferido.
Finalmente, pode levar outras pessoas a agir de forma não ética. Se os comportamentos não éticos são conhecidos (ou rumores) e o artista ainda recebe recompensas, ele pode criar a impressão de que esses comportamentos ruins são aceitáveis. Desta forma, um trapaceiro pode levar a mais trapaças por outros: primeiro, criando um padrão que só pode ser cumprido por trapaça; e segundo, contribuindo para a crença de que todos estão fazendo isso. Você pode imaginar essas dinâmicas no trabalho no Peloton Tour de France. Durante anos, o doping e o uso de drogas que melhoravam o desempenho eram um segredo aberto entre os cavaleiros. Os elogios (e o prêmio em dinheiro) ganhos por aqueles envolvidos em doping criaram um padrão de desempenho; e a crença de que todos estavam fazendo isso criou uma norma na qual o doping era aceitável.
Desta forma, a comparação social pode causar comportamento antiético contagioso. Ao comparar os desempenhos e os comportamentos com os outros, as pessoas tratam os desempenhos aprimorados como padrões e acreditam que a única maneira de avançar é através da repetição de comportamentos questionáveis.
Eu falarei sobre a ciência e a evidência por trás dessas respostas nas próximas publicações …