Não é a imagem que gostamos quando pensamos em líderes empresariais. Mas pesquisas preocupantes indicam que, nas fileiras da gerência sênior, o comportamento psicopático pode ser mais comum do que pensamos – mais prevalente, de fato, do que a quantidade de comportamento tão aberrante que ocorre na população em geral.
À primeira vista, isso pode parecer contra-intuitivo, até mesmo ultrajante. Nós tendemos a pensar em psicopatia como a província de criminosos, com qualidades de liderança que podem colocar alguém em cima de um culto religioso, digamos – não em uma sala de reuniões. Mas antes de discutir a pesquisa, consideremos por um momento por que essa possibilidade é realmente menos bizarra do que parece inicialmente.
As características da personalidade psicopática envolvem o comportamento egocêntrico e grandioso, completamente sem empatia e consciência. Além disso, os psicopatas podem ser carismáticos, encantadores e adeptos da manipulação de interações um a um. Em uma corporação, a capacidade de avanço é determinada em grande parte pela capacidade de uma pessoa para impressionar o seu gerente direto. Infelizmente, algumas dessas qualidades psicopatas – em particular o encanto, o carisma, a grandiosidade (que pode ser confundida com visão ou confiança) e a capacidade de "realizar" de forma convincente em configurações individuais, são também qualidades que ajudam a avançar o mundo dos negócios.
Snakes in Suits – Um excelente livro, Snakes in Suits: Quando Psychopaths Go to Work, de Paul Babiak, Ph.D., e Robert Hare, Ph.D., publicado em 2006, é o trabalho fundamental sobre o assunto e oferece um visão abrangente de como os psicopatas operam efetivamente no local de trabalho. Para citar algumas porções:
"Várias habilidades – habilidades, na verdade – tornam difícil ver psicopatas por quem eles são. Primeiro, eles estão motivados e têm um talento para "ler pessoas" e dimensioná-las rapidamente. Eles identificam os gostos e desgostos de uma pessoa, motivos, necessidades, pontos fracos e vulnerabilidades … Em segundo lugar, muitos psicopatas se deparam com habilidades de comunicação oral excelentes. Em muitos casos, essas habilidades são mais aparentes do que reais por causa da sua prontidão para entrar diretamente em uma conversa sem as inibições sociais que dificultam a maioria das pessoas … Em terceiro lugar, eles são mestres da gestão de impressões; sua visão sobre a psique dos outros combinada com uma fluência superficial – mas convincente – verbal permite que eles mudem sua situação com habilidade, já que se adequa à situação e seu plano de jogo ".
Os autores também observam que muitos psicopatas, é claro, não são adequados para o ambiente empresarial. "Alguns não têm habilidades ou educação social ou de comunicação suficientes para interagir com sucesso com os outros, confiando em ameaças, coerção, intimidação e violência para dominar os outros e obter o que eles querem. Normalmente, esses indivíduos são manifestamente agressivos e bastante desagradáveis, e provavelmente não encorajam as vítimas na submissão, confiando em sua abordagem de bullying em vez disso. Este livro (Snakes in Suits) é menos sobre eles do que sobre aqueles que estão dispostos a usar seu "encanto mortal" para con e manipular os outros ".
Quão prevalentes são os psicopatas nas fileiras da alta administração? É impossível obter contagens exatas. (É graficamente difícil imaginar um pesquisador que se aproxima de um chefe de recursos humanos e perguntando: "Nós gostaríamos de fazer alguma pesquisa para avaliar quantos psicopatas sua organização tem entre sua liderança".) Em 2010, no entanto, Paul Babiak, Robert Hare e Craig Neumann tiveram a oportunidade de examinar a psicopatia em uma amostra de 203 indivíduos de vários programas de desenvolvimento de gestão de empresas. Embora esses indivíduos ainda não estivessem nos altos níveis de suas organizações, eles estavam na pista potencialmente para chegar lá.
As descobertas do estudo eram perturbadoras, trazendo a grande quantidade de evidências anedóticas que os pesquisadores estavam reunindo há muito tempo. A pesquisa mostrou que aproximadamente 3% daqueles avaliados neste estudo do programa de desenvolvimento de gestão aparentaram marcar na faixa de psicopatas – bem acima da incidência de 1% na população em geral. Em comparação, a incidência de psicopatia em populações carcerárias é estimada em torno de 15%.
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Fiquei atraído por esse tópico no final de uma longa carreira nos negócios, enquanto tentava dar sentido ao que eu observava ao longo dos anos, os muitos executivos (e personagens) que conheci, e os tipos de personalidades que ocasionalmente se destacou em papéis de liderança. Estou dizendo que um grande número de executivos parecem possuir essas qualidades? Não, certamente muitos líderes empresariais estão entre as pessoas mais bem sucedidas e admiráveis que tive o privilégio de conhecer. Mas eu também observo que, para chegar aos níveis mais altos de uma organização, há algumas vezes – naturalmente nem sempre, mas às vezes – elementos de egocentrismo e crueldade que podem ajudar na ascensão de alguém … e isso me faz acreditar que o trabalho de Babiak e A lebre é, infelizmente, perspicaz e precisa.
Na minha própria estimativa inteiramente não científica , eu pessoalmente acho que a liderança empresarial é composta por 3% de psicopatas? Eu não tenho como saber, mas uma reação instintiva é que apenas na minha própria experiência (dado os padrões rigorosos para a verdadeira psicopatia clínica) 3% me parece um pouco alto. Mas eu acho que a incidência excede o nível de 1% da população em geral? Para os pontos mencionados anteriormente, isso parece inteiramente razoável.
Prevenção de problemas – Um tópico final mas não insignificante: Considerando o potencial muito real de danos que os psicopatas nas posições de poder têm (tanto para outras pessoas quanto para organizações inteiras), quais as medidas que as empresas podem tomar para evitar erros de contratação e promoção custosos e prejudiciais ?
Snakes in Suits dedica cerca de 40 páginas a este importante assunto (leitura eu recomendo todos os executivos de recursos humanos). No interesse da brevidade, aqui estão as minhas três principais considerações que eu acredito que os comitês de contratação, os conselhos de administração e os gerentes seniores devem ter em mente ao considerar as contratações e as promoções dos melhores candidatos.
Planejamento de sucessão interna – Um programa de sucessão interna bem concebido é a melhor maneira de inocular uma organização contra um candidato desastroso, pois aqueles que tomam decisões de promoção provavelmente terão anos – não horas – para estudar um indivíduo em ação e observar seu personagem .
Concentre-se em resultados verificados e tangíveis – Uma vez que os candidatos internos não são sempre uma opção satisfatória, quando contratam do foco externo sobre realizações substantivas reais que podem ser verificadas – mais do que no charme pessoal e na força da personalidade. Enquanto o carisma e habilidades de fala persuasiva são naturalmente desejáveis talentos de liderança, eles também estão bem dentro do repertório de um psicopata. Certifique-se de que há uma base sólida de realização real para suportar todas as reivindicações.
Glean o que você pode sobre o caráter moral e ético de um candidato – Isso nem sempre é fácil em um processo de entrevista formal, mas qualquer visão sutil que pode ser obtida sobre o compasso moral e o sistema de valores de um indivíduo pode ser crítico. Tenha em mente as habilidades de um psicopata para manipular uma situação e dizer aos entrevistadores o que ele ou ela acredita querer ouvir.
Em suma, esta é apenas uma outra lente através da qual se podem ver as contratações e promoções de alto nível. Mas pode ser uma lente que vale a pena examinar cuidadosamente – quando se considera os altos custos humanos e financeiros da liderança psicopática.
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Victor é o autor do The Type B Manager: liderando com sucesso em um mundo tipo A (Prentice Hall Press).
