Estamos olhando para a morte para a diversidade na educação de pós-graduação? Os programas de pós-graduação de todos os tipos trabalharam para se diversificar em suas populações de estudantes e professores. No entanto, considerando o efeito do colapso econômico atual sobre os processos de tomada de decisão em relação ao acesso ao ensino superior, podemos olhar para uma paisagem muito diferente nas populações acadêmicas no futuro.
Durante anos, as instituições de ensino superior foram severamente criticadas pela exclusividade e pela homogeneidade resultante. Para lidar com as consequências do discurso público sobre a falta de diversidade em campi, faculdades e universidades tomaram algumas decisões sobre as estratégias de admissão. As configurações acadêmicas, especialmente as elites, começaram a expandir suas direções de recrutamento para a composição de seus campi para refletir mais exatamente a multiplicidade nacional. Ao longo dos anos, esses esforços ajudaram a transformar a complexidade dos ambientes universitários. Essas mudanças trouxeram novas perspectivas e vozes que abrangem as identidades de classes, etnias, gênero, orientação sexual e nacionalidades no discurso escolástico. A ajuda financeira generosa tem desempenhado outra parte importante na montagem deste corpo estudantil mais complexo. No entanto, agora podemos estar enfrentando uma inversão desses esforços.
As insuficiências em todos os níveis de apoio governamental para ajuda financeira dos estudantes, a perda massiva de empregos, bem como o estrangulamento no mercado de empréstimos estão contribuindo para a limitação das opções fiscais para a educação. O governo federal prometeu continuar a apoiar a estrutura de ajuda financeira da faculdade, mas o colapso de outras instituições econômicas pode revelar-se a destruição de outras vias para financiar os custos da faculdade. O apoio governamental estadual e local, bolsas de estudos privadas, de base ou sem fins lucrativos estão começando a desaparecer, o que aumenta esse pântano financeiro. Para complementar as lacunas crescentes, os alunos já estão trabalhando dois ou mais empregos. À medida que a gama de opções continua a ser contratada e as finanças familiares se tornam mais limitadas, os alunos irão encontrar-se a ter que tomar decisões sérias sobre se a faculdade ainda é ou não uma possibilidade.
Nesse preciso momento, muitos estudantes e suas famílias tomam as decisões sobre quais colégios estão completamente fora do alcance ou relativamente viáveis. Outros enfrentam a realidade de que eles terão que parar sua educação universitária em meio a perseguição, a fim de ajudar suas famílias em dificuldades. Ainda outros estão fechando a porta no sonho da faculdade para seus filhos, alguns agora e outros para sempre. Uma vez que esta miríade de decisões entre em vigor, faculdades e universidades vão começar a ver essa alteração na composição de seus corpos estudantis. Enquanto a crise econômica continua a se aprofundar, essas transformações se tornarão mais visíveis. À medida que a população de graduação reflete essas mudanças, o grupo de potenciais estudantes de pós-graduação começará a refletir esse movimento longe da complexidade das populações estudantis.
Então, o que vamos ver nas salas de aula da faculdade deste país? A próxima geração de estudantes, professores e instrutores da faculdade será uma fatia das elites? Será que o discurso refletirá apenas um ponto de vista muito estreito da população em geral? Quem serão as novas vozes da literatura, medicina, ciência, ciências sociais ou artes? E na visão maior de avançar como uma nação, podemos realmente pagar isso?
