"Os mendigos não invejam milionários, mas é claro que eles invejam outros mendigos que são mais bem sucedidos".
-Bertrand Russell (1930)
Esta é a parte final de uma série de três partes sobre a ciência da felicidade. Na parte I, discuti algumas armadilhas para perseguir a felicidade. Na Parte II, sugeri que o dinheiro não compra felicidade, a menos que seja gasto com outros. Na Parte III, discuto novas pesquisas sugerindo que ter status alto pode melhorar a felicidade. Esta publicação apareceu anteriormente no meu blog, Psych Your Mind.
As pessoas (mais do que outras) podem se consumir pela busca do status social em suas vidas cotidianas. Os indivíduos lutam pelo reconhecimento de seus pares, lutam pela liberdade e autonomia em seus empregos, e buscam dinheiro e educação para ascender a escala socioeconômica. Alguns pesquisadores sugerem que a busca do status é uma motivação humana fundamental e é um determinante primário do acesso de um indivíduo a recursos de grupo relacionados à sobrevivência (por exemplo, alimentos e abrigo). Mas, se a busca do status social é realmente fundamental para a vida social humana, o que essa busca significa para nossa felicidade e bem-estar?
Algumas pesquisas sugerem que o status realmente não nos proporciona muito, em termos de felicidade. Por exemplo, as pessoas que tendem a valorar os componentes do alto status social (por exemplo, riqueza e bens materiais) tendem a sentir menor felicidade em relação aos seus pares (Kasser & Ryan, 1993). Além disso, há um grande e crescente corpo de pesquisa (em todos os continentes e países), sugerindo que ter uma renda mais alta apenas predisse fraco o aumento da felicidade. Nas palavras imortais do Notorious BIG, "O mo 'dinheiro que encontramos, os problemas que nós vemos".
Embora eu não questione o mérito desta pesquisa, especialmente porque essas conclusões são desenhadas usando grandes amostras diversas de dados, as conclusões são limitadas a um tipo específico de status: a posse de riqueza e afluência. Talvez outra forma de status social possa proporcionar um impulso duradouro à felicidade de uma pessoa.
Em uma nova pesquisa, Cameron Anderson, professor da Haas School of Business na UC Berkeley, e seus colegas examinaram a influência do status sociométrico – o respeito e a admiração de um em grupos sociais face a face – e sua relação com a felicidade. Anderson e colegas argumentaram que, enquanto as pessoas podem se acostumar a mudanças na riqueza, ou podem invejar outras pessoas com mais riqueza do que elas mesmas (por exemplo, Warren Buffett), ser respeitado localmente por seus colegas deve fornecer uma série de benefícios sociais que o dinheiro não. Por exemplo, o respeito no trabalho pode significar que as idéias de um indivíduo são avaliadas por colegas de trabalho, que o esforço de alguém é apreciado por colegas e que se pode obter uma maior autonomia e liberdade.
Em quatro estudos, Anderson e colegas encontraram apoio para a associação entre respeito e felicidade. Em um estudo, estudantes de irmandades, fraternidades e grupos ROTC avaliaram o quanto eles respeitaram cada um dos seus pares, juntamente com o bem-estar subjetivo deles (avaliado com declarações como "Minha vida é próxima do meu ideal"). Os estudantes que eram respeitados pelos seus colegas tendiam a reportar níveis mais elevados de bem-estar subjetivo em relação aos seus pares menos respeitados. Em um segundo estudo, os estudantes de MBA da Haas Business School classificaram seu respeito e seu bem-estar subjetivo na UC Berkeley e, um ano depois, quando eles entraram no mercado de trabalho. Os MBA recém-cunhados que relataram altos níveis de respeito no trabalho tendem a se sentir mais alto no bem-estar subjetivo no final do ano e as mudanças na renda não representaram esse impulso no bem-estar.
Parece, com base nessa pesquisa, que algumas formas de status realmente aumentam a felicidade. Em particular, ser respeitado por seus pares parece fazer a vida se sentir mais significativa de maneiras que o dinheiro não pode. Claro, é necessário mais pesquisa, mas este estudo inicial é um primeiro passo importante para ajudar as pessoas a entender os tipos de atividades de status que provavelmente impulsionarão a felicidade. Talvez devêssemos estar prestando mais atenção às condições do ambiente de trabalho circundante e menos atenção aos nossos salários?
Você sente respeito no seu trabalho e isso faz você feliz? Já recusou mais dinheiro para ficar em um emprego com um ambiente de trabalho cheio de respeito? Como essas decisões acabaram por você?
Anderson C, Kraus MW, Galinsky AD, & Keltner D (2012). O Efeito Local da Escada: Status Social e Bem-estar subjetivo. Ciências psicológicas PMID: 22653798
