Daniel Gilbert, psicólogo de Harvard e autor de Stumbling on Happiness , pensa que a recente luta de Alex Rodriguez para atingir seu 600º time de casa foi tão incomum que exige uma explicação. Gilbert, que também é um fã dos Red Sox, ficou satisfeito em fornecê-lo na seção Op-Ed do New York Times . Ele aplicou uma teoria psicológica:
Uma das ironias da psicologia humana é que desesperadamente querendo algo pode tornar essa coisa ainda mais difícil. Quando as apostas aumentam, o desempenho geralmente diminui. Em um estudo, os sujeitos praticaram afundar um putt e melhoraram à medida que avançavam – melhor, isto é, até que o experimentador lhes ofereceu uma recompensa em dinheiro pelo próximo tiro, altura em que seu desempenho deu um pingo de cabeça. . . .
É por isso que os marcos podem ser millstones. Quando Rodriguez pisou no prato nos últimos dias, ele talvez não tenha ouvido o rugido da multidão tanto quanto o som de uma abertura de livro de registro e um lápis sendo afiado. Quanto mais importante o seu próximo homer se tornou, mais ele provavelmente pensou em como atingi-lo. Quanto mais pensava, menos batia; menos ele acertou, quanto mais ele pensava, e o ciclo girou.
Não há dúvida de que a teoria geral de Gilbert é amplamente reconhecida pelos psicólogos esportivos e captura um fenômeno genuíno. A questão é se deve ser aplicada ao caso particular. A dificuldade de Rodriguez atingiu o seu 600º lugar mesmo que estranho?
Gilbert oferece dois pontos de dados em apoio de sua tese: (1) Demorou 12 dias inteiros para que ARod atingisse seu 600º homer; (2) A AROD tinha ficado sem sucesso por 17 at-bats de antemão.
Um olhar superficial sobre as estatísticas de AROD, no entanto, sugere que a "queda" anterior era menos bizarra do que Gilbert deixa. Na verdade, Rodriguez não conseguiu atingir um time de casa por 12 ou mais dias consecutivos cinco outras vezes durante esta temporada sozinho:
(a) 6 a 18 de julho
(b) 3 a 22 de junho (Ele perdeu quatro jogos no trecho, mas não conseguiu jogar em casa nos 12 jogos que ele jogou).
(c) 19 a 31 de maio
(d) 20 de abril – 9 de maio (19 dias!)
(e) 4 a 17 de abril
Devemos pensar que a ARod foi igualmente "overthinking" home runs # 598, # 592, # 590, # 586 e # 584?
Indo sem sucesso por 17 consecutivos em morcegos é mais raro para um jogador da habilidade de Rodriguez, mas dificilmente sem precedentes. Na verdade, ele foi sem sucesso por 19 consecutivos em morcegos no início desta temporada nos dias 24 e 30 de abril. Por que não pensar que isso também exige explicação? Por que não supor que a ARod estava ocupada pensando em amarrar os 586 home runs de Frank Robinson para o sétimo lugar na lista de slugger de todos os tempos?
Além disso, se pensarmos que essas batidas de acerto exigem explicação (não sei), por que não considerar alternativas? Talvez Rodriguez muitas vezes tomasse a decisão consciente de se balançar para as cercas (por exemplo, quando as bases estavam vazias ou quando os ianques estavam muito à frente ou atrás) antes de pisar no prato, então ele poderia rapidamente obter # 600 atrás dele. Note-se que isso diferiria marcadamente da conta de Gilbert: nós estaríamos acusando a ARod de tomar uma decisão antes de bater que reduzisse suas chances de um golpe, um processo de pensamento independente e separado do seu balanço real. Gilbert, por outro lado, está acusando Rodriguez de pensar demais durante seu balanço.
Considere por um momento como a coluna de Gilbert é paternalista para um super atleta do calibre de Rodriguez. Gilbert deseja fazer pesquisas sobre jogadores novatos e "experientes" não profissionais e aplicá-lo a um jogador de beisebol do Hall of Fame. Com 35 anos, Rodriguez provavelmente foi treinado por psicólogos esportivos para controlar seus pensamentos através da respiração, rituais repetitivos, pontos de foco limitados, etc., durante duas décadas . Mas Gilbert vai diagnosticar Rodriguez como pensando demais – como sofrendo um pathos – por não fazer algo, ele também não conseguiu fazer outras cinco vezes nesta temporada !
Como você se sentiria se você fosse Alex Rodríguez, com toda a experiência profissional e treinamento que o fez o que ele é hoje, ouvindo este psicólogo de Harvard dizendo-lhe que ele não pode atingir o # 600 porque ele está pensando demais lá (em cada um e Cada passo que enfrentou!)? Eu suspeito que a ARod lhe daria um título de Bronx. . . que Gilbert mereceria, porque ele é o fã e não o psicólogo.
Na reflexão, o ensaio de Gilbert não se eleva acima do rádio-conversa-fala-pablum. Na verdade, está tão abaixo de alguém de sua estatura que, na minha opinião, exige uma explicação. Como um jornalista e filósofo treinado, bem como um atleta amador, estou feliz em aplicar minhas próprias teorias de animais de estimação, das quais eu tenho dois que podem ser adequados:
(1) Jornadas de esportes como Gilbert tendem a psicologizar todas as falhas de um atleta, especialmente um em seu time favorito ou no rival de sua equipe favorita, mesmo quando estatísticas comuns sugerem que não é necessária tal explicação. (por exemplo, Buffalo Bills Kicker Scott Norwood faltando de 47 jardas, tomadas em si, não requer explicação. Então, por que devemos nos sentir compelidos a psicologizar quando ele sente falta no final do Super Bowl XXV, ao custo do sentido comum estatístico e do respeito para um atleta profissional? E, por sinal, não seria bom ter uma teoria psicológica sobre nossa tendência de psicologizar desse jeito?)
(2) Os autores de livros tendem a se aproximar de qualquer novidade que lhes permita promover-se na página Op-Ed do New York Times , mesmo quando suas idéias não se aplicam facilmente ao assunto discutido.
Se uma ou ambas as teorias se encaixam ou não, Rodriguez, bem como os atletas em geral, merecem mais respeito do que as ofertas de psicologização da poltrona de Gilbert.
