Obter um diagnóstico – se, de fato, uma criança possui uma desordem do espectro autista (ASD) – o mais cedo possível é importante porque a pesquisa mostra que a intervenção precoce é a melhor intervenção. No entanto, nem todos os pediatras reconhecem os primeiros sinais de uma possível ASD.
Embora as taxas de diagnóstico de autismo estejam acima, isso não significa que todos os médicos ou profissionais médicos estejam conscientes dos diferentes sinais de autismo em diferentes tipos de bebês e crianças pequenas. Um diagnóstico é feito observando as características comportamentais em três áreas: comunicação, interações sociais e jogo ou pensamento imaginativo. Como não há características físicas que são compartilhadas por aqueles no espectro, e há uma ampla gama de habilidades e deficiências – nem sempre é fácil de identificar.
A dificuldade é que agora mesmo, não há teste médico que possa ser dado para saber se uma pessoa tem autismo ou não. Nem todas as crianças com autismo se desenvolvem da mesma maneira. Por exemplo, meu filho quando criança, nunca alcançou seus marcos de desenvolvimento, teve que ter fisioterapia para aprender a se sentar sozinho, rastejar e andar. Aos dois anos, ele só tinha duas palavras. Ele giraria o mesmo brinquedo uma e outra vez, se fosse deixado para seus próprios dispositivos. Ele nunca alcançou outras crianças quando em situações de grupo. Outra criança que conheço que também tem o rótulo do autismo atingiu todos os seus marcos de desenvolvimento como um bebê, mas nunca dormiu durante a noite e teve diarréia crônica. Cerca de 18 meses ele começou a parar de falar, ele começou a alinhar brinquedos uma e outra vez e não iniciou a interação social com seus pais ou irmãos. Como uma criança pequena, ele era muito ativo e teve dificuldade em ficar quieto por qualquer período de tempo.
Muitas vezes é a mãe que tem uma preocupação, porque seu bebê não está passando pelos marcos de desenvolvimento no ritmo habitual, e então irá discutir isso com o pediatra. Se o pediatra não conhece muito o autismo, ele pode dizer a mãe esperar alguns meses e voltar, dizendo que os meninos nem sempre se desenvolvem tão rápido quanto as meninas.
O que o ASD parece nas diferentes idades e em diferentes lugares do espectro é variável. Assim, escolher o profissional certo é importante. Por exemplo, um bebê pode passar por todos os marcos de desenvolvimento, mas em torno de 8 ou 9 anos pode haver preocupações sobre como ele está relacionado com outras crianças de sua própria idade, ou pode começar a ter problemas com os aspectos organizacionais do dever de casa quando Os projetos ao longo do tempo recebem trabalhos de casa. Esta criança pode ter a síndrome de Asperger, que parece diferente do seu autismo clássico típico (habilidades não verbais, sem habilidades sociais), o que é evidente muito antes.
No passado, muitas crianças, adolescentes e adultos com Síndrome de Asperger (AS) foram diagnosticados como portadores de doenças mentais ou dificuldades de aprendizagem, impedindo assim o acesso à informação e às estratégias que lhes seriam mais úteis. É importante quando obtém avaliações para uma criança ou adolescente para o possível diagnóstico de Asperger que o profissional (geralmente um psicólogo) observa a pessoa em diferentes ambientes e também avalia em um escritório. Isso ocorre porque uma pessoa com AS pode muito bem recitar as respostas corretas às perguntas sobre o que fazer em situações específicas, mas quando se trata da realidade, eles não internalizaram a informação para poder aplicá-la.
Meu conselho: siga seus instintos. Se você é o pai, você conhece seu bebê ou criança melhor, porque você gasta mais tempo com ele ou ela. Se você acha que há algo errado, provavelmente existe. O importante é encontrar a pessoa certa que pode dizer se seu bebê, criança ou adolescente tem um ASD. Lembre-se, em tudo o que você faz, você não está sozinho. Há muitas pessoas em sua situação, procurando respostas. Dê o primeiro passo e veja um profissional que pode ajudá-lo.
Se você é um pai se perguntando se o seu bebê está ou não atingindo seus marcos de desenvolvimento, há uma lista deles no site dos Primeiros Sinais: http://www.firstsigns.org/healthydev/milestones.htm
Tenha em mente que algumas crianças têm autismo de tipo regressivo – elas se desenvolvem da maneira usual e, em seguida, perdem as habilidades previamente aprendidas. Além disso, esta lista de verificação não inclui os desafios gastrointestinais que muitos bebês sofrem, portanto, mantenha esses em mente também.
Para encontrar um profissional familiarizado com o diagnóstico de autismo em sua área geográfica, entre em contato com outros pais que passaram pelo processo de diagnóstico em sua área. Você pode encontrá-los contatando organizações locais de autismo em sua área:
Autism Society of America (ASA) – Você pode encontrar um capítulo acessando esta página em seu site:
http://www.autism-society.org/site/PageServer?pagename=community_chapters
Fale sobre curar o autismo agora (TACA): http://meetup.tacanow.org/
Associação Nacional de Autismo: http://www.nationalautismassociation.org/localchapter.php
Se você acha que seu bebê ou criança tem um ASD, é importante procurar o conselho de um profissional que conheça os sintomas comportamentais, bem como os critérios diagnósticos – e quanto mais cedo, melhor.