Florescer na vida não requer um reto

Assistir a uma faculdade sem provas ou notas reencadeava meu cérebro para amar aprender.

Em dezembro de 2018, eu li duas matérias de opinião relacionadas ao ensino do New York Times (“What Straight-A Students Wrong” e “Straight A é o caminho para o sucesso?”), Bem como um post do colega blogueiro, Peter Gray, “Recuem: não importa qual faculdade seus filhos assistam.” Esses três artigos têm temas sobrepostos e fornecem um alimento valioso para o pensamento – especialmente como pais de uma criança de 11 anos que estará se candidatando à faculdade mais cedo do que eu Imagine.

Este post é em resposta aos artigos acima mencionados e oferece alguns exemplos autobiográficos de como participar de uma faculdade relativamente fácil de entrar sem testes ou notas influenciou a trajetória da minha vida nas três décadas desde que me formei no Hampshire College em 1988.

Em 22 de dezembro, o Times publicou uma carta ao editor de Raphael Sherak, que é um ex-aluno da minha alma mater. Sherak escreve:

“Várias faculdades, incluindo o Hampshire College, avaliam os alunos com avaliações narrativas em vez de notas de letras. As avaliações narrativas mudam o foco do desempenho acadêmico para o aprendizado e o crescimento. Eu deveria saber. Meu perfeccionismo e busca de A levou-me a extrapolar-me e abandonar o ensino médio. Eu finalmente participei do Hampshire College, onde pude concentrar meus estudos em problemas que queria resolver, perguntas que esperava responder e habilidades que gostaria de aprender. Desde que foi libertado das notas, este abandono do ensino médio foi para a escola de medicina e para a Escola de Saúde Pública de Harvard. ”

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Fonte: Leszek Glasner / Shutterstock

A carta de Sherak ressoou comigo. Embora eu não tenha abandonado o ensino médio, eu era um estudante C sólido e minhas notas no SAT eram péssimas. Felizmente, quando chegou a hora de me inscrever na faculdade, minha mãe (que é do oeste de Massachusetts) sabia sobre uma pequena escola de artes liberais em Amherst chamada “Hampshire College” que não examinava as notas do SAT como parte de seu processo de admissão. A melhor parte sobre o Hampshire College (para mim) foi que os professores não fizeram os alunos fazerem os testes e não houve notas.

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Como Sherak faz referência em sua carta ao editor, no Hampshire College, todo estudante é incentivado a fazer com que as aulas despertem sua curiosidade e costumem um currículo único. Muitas vezes, os estudos acadêmicos no campus são ampliados com experiências de aprendizado fora do campus e estágios.

Ontem, percebi o quanto eu me beneficiei dessa abordagem educacional desde a formatura da faculdade depois de ler o seguinte parágrafo no mais recente de Peter Gray, “Liberdade para Aprender: Os papéis do brincar e da curiosidade como fundamentos para a aprendizagem”, post:

“Outra pesquisa, com 30.000 graduados da Gallup Poll e da Purdue University (aqui), avaliou o grau em que os formandos foram, por seus próprios relatórios, engajados no trabalho (entusiasmados e comprometidos com seu trabalho) e prosperando em suas vidas pessoais. Eles não encontraram nenhuma relação significativa entre essas classificações e o tipo de faculdade frequentada. Se a faculdade era pública ou privada, grande ou pequena, altamente seletiva ou menos seletiva, em média, não houve diferença em nenhuma dessas medidas. No entanto, as experiências que relataram ter feito na faculdade fizeram a diferença. Independentemente do tipo de faculdade frequentada, aqueles que se lembraram de um professor que se preocupava com eles individualmente e incentivava suas aspirações, ou que tinham um emprego ou estágio na faculdade que lhes permitia aplicar o que estavam aprendendo, tinham avaliações significativamente mais altas engajamento e prosperidade após a formatura do que aqueles que não o fizeram. De acordo com este estudo, não importa que tipo de faculdade você freqüenta, mas importa o que você faz lá ”.

Christopher Bergland (1986), que se parece muito com um clichê do Hampshire College, do Saturday Night Live, peça “Jarret’s Room”.

Fonte: Foto de Christopher Bergland

A filosofia do Hampshire College ecoa a visão de mundo de Gray sobre educação. Como sua missão declara: “No Hampshire, sua educação se concentra em trabalho personalizado e independente, estreita colaboração com o corpo docente e a crença de que as questões que o impulsionam devem impulsionar sua educação.” No Hampshire, não há “off-the-shelf”. ” maiorais; a educação universitária dos estudantes é baseada em áreas de concentração individualizadas pelas quais eles se sentem apaixonados e querem explorar mais profundamente.

Como um exemplo autobiográfico do etos Hampshire em ação, sempre amei a cultura pop e a música do Top 40 e nunca pensei em mim como tendo o chamado “livro smarts”. Inesperadamente, como estudante universitário, me interessei por meditação, Cultura oriental e filosofias yogues sobre a conexão mente-corpo. Essas disciplinas podem parecer incongruentes, mas, em Hampshire, consegui mesclar esses interesses pessoais em meu currículo acadêmico em três etapas.

Primeiro, passei um semestre como estagiário no Entertainment Tonight com Mary Hart em Hollywood. Em segundo lugar, fiz outro estágio na revista Billboard em Manhattan. Terceiro, viajei para a Índia – onde morava com uma família local em Nova Délhi – enquanto fazia reportagens de “couro de sapato” e uma investigação de uma pirataria de vídeo e cassete que a MPAA e o Departamento de Gravação de Filmes. A Associação da Indústria da América (RIAA) estava tentando desesperadamente frear nos anos 80.

Meu projeto final de “Divisão 3” em Hampshire reuniu todas essas experiências de aprendizado e cursos em uma tese sobre o impacto de cópias piratas de filmes da Disney, da Warner Bros. e de outras mídias ocidentais na cultura indígena tradicional e no dia-a-dia. dia da vida familiar na Índia.

Como mencionado anteriormente, os professores de Hampshire dão aos alunos avaliações narrativas detalhadas em vez de notas. Não ser avaliado por um professor mudou completamente a forma como vejo a aprendizagem. Faz sentido que “Non Satis Scire” (saber não é suficiente) seja o lema do Hampshire College. (Veja, “Circuitos Cerebro-Cerebelares nos lembram: saber não é suficiente.”)

Fonte: Wikipedia Commons / Uso Justo

Os estudantes de Hampshire nunca precisam memorizar conhecimentos cristalizados ou empinar-se para um exame; a pedagogia da escola promove a inteligência fluida, incentivando os alunos a conectar os pontos entre o conhecimento aparentemente não relacionado de maneiras novas e úteis.

Em 1965, muito antes que tivéssemos motores de busca do Google ou uma porção de dados na Internet na ponta dos dedos, os fundadores da faculdade de Hampshire compreenderam profeticamente que o florescimento ao longo da vida no mundo real é o teste definitivo de livros abertos. Enfraquecer a sua cabeça cheia de fatos é inútil se você não pode problema resolver ou aplicar esse conhecimento de maneiras novas e inovadoras.

A abordagem de Hampshire ao aprendizado transformou meu cérebro em uma esponja que permanece sedenta para absorver o máximo possível de evidências anedóticas e empíricas diversas.

Minha curiosidade intelectual em explorar formas originais de pensar também estimulou minha mentalidade aventureira e minha “abertura para a experiência” como atleta. Depois de me formar na faculdade, estava ansioso para explorar diferentes continentes como um triatleta de Ironman. Além disso, na década de 1990, eu era um dos únicos atletas gays “fora-e-orgulhoso” competindo internacionalmente no circuito de corridas de Ironman estereotipicamente direto.

Christopher Bergland é um embaixador global do legado “Spirit of Adventure” da Kiehl’s Since 1851.

Fonte: Cortesia de Kiehl’s Desde 1851

Depois de fazer corridas de Ironman por alguns anos, não havia mistério. Eu comecei a ficar entediado. Uma vez que eu “conhecia” os meandros das corridas de Ironman a distância regulares, a experiência de correr, andar de bicicleta e nadar um total de 140,6 milhas começou a parecer uma espécie de ho-hum. Então, decidi explorar territórios desconhecidos ao me tornar um corredor de ultramaratona e competir em corridas Triple Ironman (7,2 milhas de natação, 336 milhas de bicicleta, 78,6 milhas de corrida sem escalas).

Não parecendo muito fanfarronada, mas eu prosperei nesses eventos esportivos rarefeitos. De muitas maneiras, acho que o meu sucesso atlético em corridas de longa distância “esquisitas” estava ligado à mentalidade que se encaixou no meu cérebro em Hampshire. Aos 30 anos, ganhei o Triple Ironman por três anos seguidos; como um ultramaratonista, terminei a corrida da Bad Valley de 135 milhas em Badwater duas vezes. Em 2004, eu quebrei o Recorde Mundial de Guinness de longa distância.

Desde que se formou na faculdade em 88, eu vivi pelo credo de Kurt Vonnegut: “Eu quero ficar o mais próximo possível da borda sem passar por cima. Na borda, você pode ver todos os tipos de coisas que você não pode ver do centro. ”

É claro, porque eu só freqüentei uma faculdade – e Hampshire não teve nenhum teste ou nota – não há como saber o que teria acontecido com a trajetória da minha vida se eu tivesse frequentado uma faculdade tradicional que encorajasse os alunos a se aproximarem para o caminho mais percorrido e obter um reto. Eu teria me tornado um dissidente que quebrou os estereótipos gays como um atleta pioneiro? Eu nunca saberei com certeza… Mas eu tenho um pressentimento de que se eu tivesse sido encorajada a sempre aspirar a normas sociais de “sucesso”, eu provavelmente não teria perseguido aventuras que me afastaram do mainstream.

Depois de me aposentar de esportes profissionais em meus 30 anos, minha disposição para explorar novos horizontes e break-the-mold me levou a escrever um livro de autoajuda peculiar, O Caminho do Atleta: Suor e a Biologia da Felicidade (St. Martin’s Press).

Este livro multidisciplinar é sobre mentalidade atlética, neurociência, função cerebelar, superfluidez e desempenho máximo na vida e no esporte. O manuscrito (concluído em 2005) apresentou idéias pioneiras sobre as funções não-motoras do cerebelo humano no início do século XXI, quase uma década antes de as funções do cerebelo se tornarem um tópico da moda. (veja “7 Exposições de Superfluidez em Ação”, “O Rachado-Cérebro: Uma Hipótese Sempre em Mudança”, e “Por que o Cerebelo é Manchete de Notícias?”)

Embora eu fosse um aluno regular de pós-graduação no ensino médio, consegui um contrato com um dos Big Five quando adulto. Depois de publicar meu primeiro livro, os tênis da ASICS me contrataram para escrever um blog para sua marca global como um “Motivador” internacional. Depois de escrever esse blog por alguns anos, tive bastante experiência em blogs e blogs para conquistar o título de “ Blog do Caminho do Atleta ”que você está lendo agora.

A linha de fundo: Eu sou a prova viva e a “Exposição A” que floresce ao longo de uma vida útil não requer que se obtenha um A em linha reta no ensino médio. Acredito firmemente que, se posso fazê-lo, você também pode!

Dito isto, há uma ressalva importante: ter os recursos financeiros para frequentar uma faculdade particular, viajar para o exterior e pagar alojamento em pequenos códigos postais (NYC, LA, SF, etc.) enquanto estiver fazendo estágios não remunerados. Um luxo que não é uma opção viável para todos. No entanto, esperamos que este post inspire pessoas de todas as origens socioeconômicas a explorar experiências de aprendizagem colegial acessíveis que eliminem a ênfase de apenas um GPA 4.0 perfeito.