Dizer que não a algumas coisas possibilita dizer sim a outras coisas. O início de um novo começo. Um blog.
Adoro árvores. Eu gosto de abraçá-los. Eu lanço altos cumes. Eu ando ao longo da borda do oceano. Eu amo a natureza. Todos nós fazemos. Como poderia ser de outra forma? Por dezenas e até centenas de milhares de anos, nós, como uma espécie, envelhecemos através de uma conexão diária e íntima com o mundo natural. Essa propensão e necessidade de conexão – profundamente e intimamente – com a natureza está conosco ainda.
É parte da nossa natureza humana.
Se isso é verdade – e tenho certeza de que é verdade, embora a evidência da pesquisa esteja apenas começando a alcançá-lo – então, por que estamos degradando e destruindo a natureza a um ritmo tão surpreendentemente rápido? A resposta parcial que eu gostaria de discutir aqui enfoca um problema que me deixa meio louco. É o problema do que eu chamei de "amnésia geracional ambiental".
Comecei a reconhecer o problema há alguns anos. Eu estava entrevistando crianças afro-americanas no centro da cidade de Houston, Texas, sobre suas visões e valores ambientais. Em alguns aspectos, essas crianças trouxeram relatos surpreendentemente ricos de suas interações com e, de fato, a consideração moral pela natureza próxima. Mas eu estava especialmente surpreendido por uma descoberta. Um número significativo de crianças entrevistadas entendeu sobre a idéia de poluição do ar; mas eles não acreditavam que Houston tivesse um problema, embora Houston estivesse (e ainda permaneça) uma das cidades mais poluídas dos Estados Unidos.
Ao interpretar esses resultados, sugeri que essas crianças podem ter faltado uma linha de base experiencial comparativa de lugares com menos poluição pelo qual reconhecer que Houston era em si uma cidade poluída. Com base nesses resultados, propus no meu livro The Human Relationship with Nature que as pessoas de várias gerações experimentam psicologicamente algo bastante parecido com as crianças em Houston, que as pessoas construem uma concepção do que é ambientalmente normal com base no mundo natural encontrado na infância. O ponto crucial é que, com cada geração subsequente, a quantidade de degradação ambiental pode aumentar, mas cada geração tende a assumir essa condição degradada como a condição não degradada, como a experiência normal. Isso é o que eu chamo de problema de amnésia geracional ambiental.
Uma amnésia semelhante também pode acontecer dentro de uma geração. Eu vi isso promulgado em três décadas, na terra da montanha no norte da Califórnia – terra que foi minha casa e onde eu moro quando possível. Aqui está uma sinopse do que eu vi. Uma família se move para um pedaço de terra florestada, digamos 640 hectares, uma milha quadrada, que já foi registrada inúmeras vezes no século passado. Essas pessoas geralmente são boas. Eles podem se ver como ambientalistas. Eles podem ser membros do Sierra Club. Mas, como a maioria de nós, eles precisam chegar ao fim, e assim eles olham em torno dos recursos naturais, da madeira e dizem: "Bem, deve haver uma maneira de levar alguma madeira aqui e ainda deixar algumas boas árvores . Você sabe, todos nós usamos produtos de madeira, então é um pouco hipócrita estar dizendo que não há logs. "Então eles logam. Então eles dizem: "Você sabe, 640 acres, o que realmente vamos fazer com tanta terra? E se vendemos alguns, então podemos fazer nossos pagamentos de terras. "Então eles subdividem a terra em quatro encomendas de 160 acre, mantendo o pacote mais legal para si. Famílias de mais áreas urbanas agora compram cada uma das parcelas restantes de 160 acres. Essas, também, geralmente são pessoas boas, mesmo ambientalistas. E eles dizem algo como: "Bem, deve haver uma maneira de levar alguma madeira aqui, e ainda deixar algumas boas árvores. Você sabe, todos nós usamos produtos de madeira, então é um pouco hipócrita … "Então, essas famílias logam a terra e depois se subdividem em parcelas de 40 acres, se as leis de zoneamento permitirem. Observe o quanto é relativo o conceito de "bom". Cada registro e subdivisão degradam a terra mais, mas cada pessoa avalia a saúde e a integridade da terra em relação a um ambiente urbano mais degradado ambiental e não à condição da terra, como era mesmo um ano antes.
A terra acima da minha cabana tinha sido um antigo crescimento quando eu era adolescente. Depois que foi logado pela quarta vez, chorei. Foi registrado desde então. As "grandes" árvores que permanecem? – em sua base, eles medem 11 polegadas de diâmetro.
Quando as pessoas se mudam e comparam uma natureza degradada com uma natureza mais degradada de onde elas vieram, a linha de base muda. Mas acho que a linha de base muda mais quando ocorre por gerações. Para então, uma geração inteira muda sua linha de base para baixo.
Eu acho que a amnésia geracional ambiental ajuda a explicar por que degradamos e destruímos a natureza de que dependemos para o nosso bem-estar físico e psicológico. Mas eu reconheço que a evidência não foi tão forte quanto deveria, o que permite que as pessoas ignorem o problema ainda mais. Por exemplo, o Serviço de parques nacionais encomendou um relatório intitulado: Uma revisão crítica dos conceitos de "Amnésia geracional ambiental" e "Transtorno de déficit de natureza". Este último é um termo que Richard Louv usa em seu livro amplamente lido, Last Child in the Woods. O Park Service me pediu para responder à sua crítica da amnésia geracional ambiental. Sua crítica era que eu não tinha evidências científicas suficientemente fortes. Na minha resposta eu disse que isso era verdade. No entanto, notei também que, no título do documento, dizem que estão revisando o "conceito" de amnésia geracional ambiental. Mas, em sua revisão, eles apenas examinaram sua base empírica. Também lembrei-lhes que há mais de 20 anos o governo dos EUA disse que não havia evidências científicas suficientes para fundamentar a hipótese sobre o aquecimento global. Eu implorei com eles para assumir um papel de liderança no aprimoramento do relacionamento humano – tanto doméstico quanto selvagem – com as maravilhosas terras do parque que estão dentro de sua confiança. Minhas palavras ficaram curtas.
Como cientista, ainda não tenho provas de que eu gostaria de fundamentar a amnésia geracional ambiental. Deixe-me então ser um pouco mais cuidadoso do que era nos anos passados. Deixe-me chamar de hipótese. Em postagens posteriores, espero falar mais sobre esta hipótese.
