Recentemente li um ensaio de Bob Boyers em The American Scholar sobre um evento em sua adolescência. Enquanto estava na faculdade – isso deve ter acontecido há pelo menos cinquenta anos, ele teve uma excelente nota em um ensaio e foi chamado para falar com seu professor, um evento incomum. Ele se perguntou se o professor estava pensando em dar-lhe um prêmio ou até mesmo oferecer-lhe um emprego. Quando ele entrou no escritório do professor, havia outro professor presente. O professor pediu a Bob para contar sobre o processo de redação do ensaio. Ele falou primeiro timidamente e depois com mais confiança, pensando que isso certamente deveria ser algum tipo de prêmio. Depois de algumas palavras, o professor o interrompeu e virou-se para o colega para dizer: “Veja o que quero dizer”. O outro professor assentiu solenemente e o professor precedeu a recomendação de Bob para fazer algumas aulas de recuperação para curar o que chamavam de seu Brooklyn. Caso contrário, eles disseram, ninguém iria levá-lo a sério. Tal interação seria impensável hoje, mas em última análise seria útil? Seria útil hoje? Ainda somos julgados pela maneira como falamos? Será que tais preconceitos – com certeza é o que são – ainda existem? Eu sugeriria que o modo como falamos ainda importa, que as distinções permanecem dentro de nossa sociedade, embora possamos ter tentado velar ou fingir que elas não estão lá. Nossa identidade está intimamente alinhada não apenas com o que dizemos, mas com o que dizemos.
Pessoalmente, vindo da África do Sul, tenho sido frequentemente elogiado pelo que os americanos geralmente usam para um sotaque inglês, nem sempre distinguindo minhas raízes coloniais. Às vezes digo: “É um falso sotaque inglês”. Em outras ocasiões, as pessoas realmente me aceitam como estrangeiro: talvez escandinavos. Eu também, claro, encontrei rudeza quando as pessoas descobriram que eu era da África do Sul. Ah! Você é um desses! ”Alguém disse uma vez durante o período do apartheid. Algumas suposições são feitas por causa do nosso discurso. Um sotaque regional dirá às pessoas algo sobre nossas raízes, nossa formação. Eu também tenho, talvez por causa de minha filha surda, aprendido a enunciar claramente o que certamente ajuda ao dar uma leitura ou uma palestra. Às vezes, quando dou uma palestra, uma senhora idosa vem da parte de trás da platéia e me agradece pela clareza de minhas palavras.
É claro que a maneira como falamos e até mesmo as palavras que usamos não é maneira de julgar alguém, mas o vocabulário é certamente importante. É provavelmente um dos melhores dos testes de inteligência. Ainda é, afinal o que dizemos e mais ainda o que fazemos que conta no final. É o que está dentro de nós que conta. Num nível superficial, o sotaque e a libertação, a exatidão das palavras ainda causam uma impressão. No caso do meu marido, vindo do Oriente Médio, lembro-me de pensar que ele soava como um caubói, o que me agradou sem fim!
Referências
The American Scholar editado por Sudip Bose, Primavera de 2018 Publicado por Phi Betta Kappa
