Os profissionais de marketing e os meios de comunicação incentivaram cada um a idéia de que o envelhecimento não deve e não deve acontecer, além de consolidar a idéia peculiar de que envelhecer deve ser evitado a todo custo. Minha estação local de PBS freqüentemente exibe programas de antienvelhecimento, como Aging Backwards , por exemplo, cujos produtores prometem aos espectadores que podem "reverter o processo de envelhecimento e olhar dezesseis anos mais novos em trinta minutos por dia". Olay, fabricante de produtos de cuidados da pele, exorta os consumidores para parecer "sem idade", um apelo que reflete nossa antipatia geral para envelhecer. Apesar do seu apelo popular, "envelhecer para trás" e "sem idade" são, é claro, conceitos absurdos que não têm absolutamente nenhum fundamento sobre o funcionamento do corpo humano ou de qualquer outro organismo vivo. Aqueles que ansiam reverter o processo de envelhecimento estão tentando negar uma parte fundamental da vida que todos os humanos da história experimentaram. "Antiaging" é, simplesmente, antihumano, fazendo todos e quaisquer esforços para alcançar tal coisa contrária ao mecanismo básico da vida como a conhecemos. Mais pessoas devem abraçar a idéia de que o envelhecimento é uma parte natural da vida, contra a tentativa de voltar o relógio. Mesmo que fosse possível, alcançar a antienvelhecimento resultaria em uma miríade de cenários verdadeiramente horríveis, mais uma razão, não devemos aceitar, mas bem-vindo, o fato de nossos corpos envelhecerem.
As mulheres especialmente foram instadas a tentar evadir o envelhecimento, um reflexo da nossa sociedade obsessiva da juventude que coloca tanta ênfase na aparência. "Essa evasão vem a um custo considerável social, material e existencial", argumenta a biótica Martha Holstein em seu livro 2015, Women in Late Life, enquanto considera a visão muito comum de velhas mulheres (e geralmente ricas) em corpos de aparência jovem . Uma força líder no campo do envelhecimento por décadas, Holstein pode entender por que muitas mulheres perseguem tais estratégias, no entanto. "As mulheres enfrentam dificuldades particulares que derivam da interseção de idade e gênero ao longo de seus períodos de vida", escreve, com uma série de desigualdades econômicas, físicas, de cuidados e relacionadas à saúde em jogo.
Para as mulheres e os homens, o tema problemático do envelhecimento pode ser visto como um resultado natural de nossa desvalorização de pessoas idosas e nossa incapacidade ou recusa de enfrentar a realidade dos jovens desaparecidos. Os dois primeiros atos de nossas vidas são bem definidos (crescendo e educando no primeiro ato, trabalhando e criando uma família no segundo), mas o que devemos fazer no terceiro ato de nossas vidas? Continue trabalhando o máximo que pudermos? Jogue o máximo possível como recompensa pelo nosso trabalho árduo? Passar um tempo com netos ou viajar? Volte para a sociedade de algum modo ou deixe algum tipo de legado? A resposta não é clara e, o que é pior, poucas pessoas estão mesmo fazendo a pergunta.