"Eu sabia que eu era um vencedor no final dos anos sessenta. Eu sabia que estava destinado a grandes coisas. As pessoas vão dizer que esse tipo de pensamento é totalmente imodente. Concordo. A modéstia não é uma palavra que me aplica de forma alguma – espero que nunca seja. "Arnold Schwarzenegger
"É muito mais impressionante quando outros descobrem, suas boas qualidades sem sua ajuda". Miss Manners
A modéstia é geralmente considerada uma virtude importante. Sua caracterização, no entanto, é problemática, especialmente nas relações pessoais. Gostaria de propor as seguintes reivindicações: (a) pessoas modestas acreditam que o valor fundamental de um ser humano é basicamente semelhante ao de qualquer outra pessoa, e (b) as pessoas diferem em relação às suas realizações pessoais ou valor profissional e geralmente não devem Esconda estes em seus relacionamentos pessoais e românticos próximos.
A modéstia exige a realização do valor fundamentalmente semelhante de todos os seres humanos e a avaliação dessa similaridade como mais significativa do que as diferenças resultantes das realizações de diferentes seres humanos. Einstein, por exemplo, era um homem modesto que, sem dúvida, reconhecia suas realizações excepcionais na física, mas acreditava que nossos talentos e realizações pessoais são de menor importância quando relacionados ao nosso papel e lugar no universo. Considerando o lugar marginal de cada ser humano no universo, ou para algumas pessoas, considerando a grandeza de Deus, as diferenças entre os seres humanos individuais tornam-se insignificantes.
A modéstia não exige que escondamos nossas realizações, mas sim não as exibamos em contextos que possam promover sentimentos desconfortáveis entre os nossos ouvintes. Em contextos envolvendo pessoas (muitas vezes estranhos) que podem ficar desconfortáveis com a descrição de nossas realizações, devem ser evitadas. No entanto, nossos amantes não devem se sentir desconfortáveis ao perceber nossas realizações, pois devem saber que não consideramos que sejam inferiores a nós. Não faz sentido compartilhar apenas nossos infortúnios com nossos amantes (e amigos). Sem dúvida, se continuamos a dizer aos nossos amantes o quão bom somos, não somos modestos, pois a modéstia consiste em não superar o significado de nossas realizações.
Ao contrário da modéstia humana profunda, que se preocupa em não ultrapassar o valor humano, a modéstia profissional é freqüentemente associada à humildade, a saber, a se subestimar. Há muitos casos em que a modéstia profissional é destituída, mas a modéstia humana ainda é apropriada. Assim, nas discussões sobre questões profissionais, a modéstia profissional está frequentemente fora de lugar. Devemos insistir em nossa opinião se acreditarmos nos seus méritos.
Na base do amor romântico há uma profunda avaliação positiva de uma ou algumas das características da amada. Ao dar um peso significativo a características variadas dos amados, os amantes não distorcem necessariamente a realidade nem são completamente cegos às faltas da amada; eles simplesmente não consideram tais falhas serem significativas e, às vezes, até percebem que elas são encantadoras. O amor romântico não implica necessariamente a ignorância cognitiva; Em vez disso, é baseado em preferências avaliativas que não podem ser descritas como verdadeiras ou falsas.
De uma maneira semelhante, a pessoa modesta dá maior peso aos aspectos que ela tem em comum com outros seres humanos e menos peso para suas conquistas profissionais ou pessoais. Ao fazê-lo, ela não está ignorando a realidade, mas está atribuindo peso diferente a outras características. Nesse sentido, ela não pode estar incorreta. Assim, se uma mulher está loucamente apaixonada por um homem atencioso e sábio que não é bonito, não podemos dizer que está enganada ao fazê-lo.
Várias pessoas disseram que a afirmação: "Eu sou modesto" é tão autodestrutiva como a afirmação "Eu sempre digo mentiras". Enquanto a reivindicação anterior expressa autoconhecimento, eles acreditam que a reivindicação anterior envolve um ocultação ou falta de si mesmo – conhecimento, e que, consequentemente, é tão autodestrutivo quanto o último. A besteira de Jack Benny de que "a modéstia é minha melhor qualidade" pode muito bem provocar risos, já que isso implica que ele não possui qualidades mais dignas.
Mas se eu sou correto em dizer que o modéstimo não envolve uma falta de autoconhecimento, mas vale mais do que atribuir diferentes pesos avaliativos às diversas qualidades de diferentes seres humanos, então uma pessoa que se descreve como modesta pode ser alguém que acredita em o valor fundamentalmente igual de cada ser humano. Por conseguinte, não há contradição para ser modesto e orgulhar-se do suporte superior de um ponto de vista social ou profissional. Ao reconhecer esse tipo de superioridade, a pessoa modesta negará que tenha alguma implicação em relação à profunda semelhança de todos os seres humanos.
Isto é particularmente verdadeiro nos relacionamentos românticos profundos onde os amantes acreditam no grande valor de seus amados e assumem que suas próprias realizações gerarão apenas orgulho, e não inveja, em seus amados. Se devemos proteger nossa modéstia na presença de nossos amantes, isso significa que não confiamos em eles para entender nosso profundo amor por eles.
Essa visão de modéstia pode ser encapsulada na seguinte visão de que um imaginário amado pode expressar: "Querido, diga-nos sobre nossas realizações enquanto nos orgulhamos, e não com inveja, uns dos outros".
Adaptado de The Subtlety of Emotions