Há pouco mais de uma semana, um incêndio em uma fábrica de roupas de 10 andares a poucos quilômetros de Daca, uma cidade de vários milhões de habitantes e a maior do Bangladesh, matou pelo menos 29 (http://www.washingtonpost.com/wp- dyn / content / article / 2010/12/15 / AR201012 …). O incêndio começou no 9º andar. Algumas das vítimas presas saltaram para a morte. Apenas há 100 anos atrás, um incêndio em uma fábrica de roupas de 10 andares em Nova York, mesmo assim uma cidade de vários milhões de habitantes e a maior dos EUA, matou 146. O incêndio começou no 8º andar. Muitas das vítimas presas saltaram para a morte deles.
O fogo do Triangle Shirtwaist Company que varreu o Edifício Asch em Nova York em 25 de março de 1911 é indiscutivelmente o desastre profissional mais infame da história dos EUA (http://www.nyc.gov/html/lpc/downloads/pdf/reports /brown.pdf). Conhecemos os detalhes dessa tragédia não só dos registros contemporâneos, mas também das histórias recontadas por sobreviventes de sorte, a última dos quais morreu em 2001 aos 107 anos.
No Triangle Shirtwaist, as portas de saída da loja tinham sido bloqueadas para manter as mulheres nas máquinas de costura. O Diretor-Geral Adjunto do Grupo Ha-Meem, que administra a operação de Bangladesh, negou que as portas estavam trancadas em suas instalações (http://www.nytimes.com/2010/12/15/world/asia/15bangladesh.html ). No prédio de Asch, em 1911, as escadas dos bombeiros só chegaram ao sétimo andar e as redes que se encontravam lá embaixo derrubaram o peso de tantos saltando de uma só vez. As imagens do incêndio de Bangladesh sugerem que o equipamento moderno permitiu que os bombeiros alcançassem o alto do prédio no que parece ser selecionadores alegres ("snorkels" em linguagem de combate a incêndio), embora não esteja claro se essa ajuda chegou no tempo para evitar qualquer jumpers. Vários anos após a tragédia do Triângulo, algumas famílias das vítimas receberam US $ 75 dólares cada uma em um processo civil bem-sucedido. A Federação das Câmaras de Comércio e Indústria de Bangladesh anunciou que forneceria 100 mil takas, equivalentes a US $ 1.370, às famílias das vítimas do Ha-Meem. De notar, US $ 75 em dinheiro de 1914 são consistentes com o poder de compra de US $ 1.617 em 2010. E, por sinal, você pode se juntar ao Grupo Ha-Meem no Facebook. Percorremos um longo caminho, baby.
Caso optem por isso, podemos nos consolar recordando que os códigos de incêndio são assuntos locais e até mesmo as leis trabalhistas são, na melhor das hipóteses, nacionais. Afinal, se aqui em casa cem anos se passaram desde o Triangle Shirtwaist Fire, então talvez esse seja um intervalo para se orgulhar? Infelizmente, 2011 marcará apenas o 20º aniversário do fogo Hamlet, North Carolina. Naquele desastre de 1991, os funcionários de uma instalação de processamento de peças de frango, principalmente mulheres, ficaram presos em uma conflagração em que 25 morreram tentando fugir das portas de saída trancadas. Nos onze anos anteriores ao incêndio, a operação nunca havia sido examinada por reguladores de segurança locais, estaduais ou federais.
Os clientes do grupo Ha-Meem, reportados para variar de Wal-Mart para Tommy Hilfiger, têm alguma alavancagem transnacional em relação às condições de trabalho no exterior. A importância e o impacto potencial de tais ações foram demonstrados pela posição de alto perfil sobre as condições de emprego estrangeiras tomadas por alguns fabricantes de roupas. Como consumidores, devemos considerar esses fatores, olhando em nossos corações, bem como nossos roupeiros nesta época do ano.
