Uma Curiosa História da Suspensão

Fonte: Amanda Howard

Eu nunca tinha ouvido falar do "jerker vertical" até eu ler o livro de Amanda Howard, Rope: A History of the Hanged. De acordo com sua pesquisa, este dispositivo, com base em uma série de pesos e polias, foi usado em toda a América durante a década de 1800. Em alguns lugares, tornou-se o método exclusivo de execução. O jerker ereto deveria reduzir a necessidade de cálculos intrincados para a "longa gota", que muitas vezes errava, estrangulando as pessoas ao invés de quebrar seus pescoços com misericórdia.

Respire antes de ler este livro. Você definitivamente sentirá as constricções descritas.

O jerker ereto criou "um movimento repentino e ereto do corpo do prisioneiro com a força de massa contra o pescoço, encolhendo-o de repente contra o peso de seu próprio corpo no que se conhece como a fratura do cadáver". Howard descreve como foi usado no pirata Charles Gibbs em Ellis Island. As cordas estavam ligadas a pesos por um total de 560 libras, muito mais do que o peso de Gibbs. À medida que foram descartados, a teoria sustentada, ele seria empurrado para cima com tanta força que ele teria ido antes de saber o que o atingiu.

Há uma razão pela qual este dispositivo foi eventualmente substituído.

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A imagem desse estilo de execução me fez pensar na última suspensão em Easton, PA, em 1833, na Ilha Getter.

Charles Goetter, agora conhecido como Getter, foi condenado por assassinar sua esposa, a quem o tribunal o obrigou a se casar porque estava grávida. Ele foi condenado a ser enforcado. Quando chegou o dia, milhares de pessoas chegaram ao testemunho do evento. Getter vestiu um terno branco e foi escoltado para as ruas pelo xerife. Eles caminharam uma milha até a beira do rio e atravessaram a ilha onde a cabada estava parada.

Getter pediu para ser enforcado por um método diferente do típico drop-and-break: queria ser arrastado do chão. No entanto, a Easton ainda não estava equipada com o jerker vertical sofisticado. Ainda assim, o executor acreditava que poderia fazê-lo funcionar. Se foi o que o condenado queria, seja assim.

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A corda foi colocada em volta do pescoço de Getter. O preso puxou-o rapidamente. Getter lutou e chutou, sufocando, antes que a corda quebrou, jogando-o no chão. Ao contrário de alguns no livro de Howard que escaparam de uma experiência terrível com um indulto, a execução continuaria. Getter teve que esperar meia hora para encontrar uma corda mais resistente. (Um pedaço da corda real é parte de uma exibição de cordas penduradas no Museu Sigal de Easton, e é surpreendente ver quão magro foi comparado com os outros).

A nova corda funcionou, pelo menos para mantê-lo firme. Por algumas contas, levou Getter completamente onze minutos para morrer. Ele certamente teve tempo de reconsiderar sua decisão, mas não há como fazer nada sobre isso.

Tais são os tipos de histórias que você encontrará em Rope , juntamente com uma história sórdida das várias maneiras pelas quais as cordas foram usadas para pendurar, desde a execução até o arrastar para o suicídio. Você aprenderá sobre as árvores condenadas (algumas famosas, outras não e outras inocentes), penduradas, tapeçarias de massa, cortinas infantis, vários galhos e vários carrascos (assim como uma mulher caída). Há mesmo um capítulo dedicado a Jack the Ripper, ou seja, aos suspeitos de Ripper que foram enforcados. Um deles (totalmente improvável) teria declarado: "Eu sou Jack the-" antes que o cabo de aperto truncasse suas palavras finais.

Entre outros famosamente enforcados, cujas histórias Howard explora, são os criminosos do corpo Burke e Hare, os assassinos de Clutter Hickock e Smith, HH Crippen, Ned Kelly e até John Lynch, aparentemente nascido na corda.

Um capítulo triste é dedicado ao suicídio por suspensão (com um apêndice para recursos de prevenção de suicídios), e outro descreve vários assassinos em série que se suicidaram uma vez pegos. O agressor e assassino infantil Westley Allan Dodd realmente pediu suspensão para sua própria execução, para combinar com a forma como ele havia tratado uma das suas vítimas.

Embora não exaustiva, Rope é bem pesquisada e provocadora. Abrange uma grande variedade de situações suspensas e fornece uma história de mecânica pendurada. Este livro fará com que você pondere os inventores e os carrascos, tanto quanto os executados – especialmente aqueles que deixaram as pernas do moribundo para apressar o processo.