Minha mãe, que tinha um diploma em trabalho social, mas escolheu deixar a profissão, passou uma parte de todos os dias útil. Havia sempre alguém em quem pensava, além da nossa família. Adorei e admirei isso sobre ela.
Ela também dizia: "Nenhuma boa ação fica impune".
Tanto quanto eu poderia dizer, ela quis dizer isso de uma maneira geral, quase supersticiosa. Sua boa ação pode atraí-lo para uma situação triste ou esmagadora. Isso fazia sentido. Mas ela também parecia significar que o universo iria puni-lo – algum outro evento ocorreria, apenas relacionado remotamente, que o prejudicaria.
Crescendo, não entendi isso quando a maioria das pessoas dizia "nenhuma boa ação fica impune", eles queriam dizer que o castigo viria diretamente do destinatário da boa ação.
Aqui, na Psychology Today, você verá citações de toneladas de pesquisas que ajudar os outros, de maneiras pequenas e grandes, é um caminho para a felicidade, bem como para o sucesso. Se você se sentir isolado, torne-se um ouvinte melhor. Se a vida não tem sentido, seja voluntária. Fazer boas ações é estimulante, e você desenvolve uma espiral feliz em que você quer fazer mais boas ações. Especialmente se você fizer coisas em que você esteja bem, você ficará mais feliz. Os favores podem ser devolvidos com mais favores, e você se sentirá socialmente conectado, o que é bom para sua felicidade e saúde.
E – não menos importante – ao lado dos benefícios para si mesmo, você pode realmente ajudar os outros – o que é uma boa maneira de gastar seu tempo.
Mas, ajudando os outros, podem se safar também.
Nos meus trinta anos, considerei me tornar um assistente social. Minha mãe se opôs firmemente. Ela entrou em fúria: sua filha era para um trabalho melhor pago e mais exigente intelectualmente. Então ela começou a chorar.
Hoje, estou perto da idade em que minha mãe era então. Ela não está mais viva para termos essa discussão, e eu escrevo esse blog.
Quero dizer: "Mãe, o que eles fizeram com você? Como eles o puniram? Eu sinto muitíssimo."
Porque agora eu entendo.
Você pode dizer que fui punido porque eu ajudei as pessoas que não queriam ser ajudadas, ou por razões erradas, ou escolheram as batalhas erradas, ou não preservaram meus limites, ou não tenho tato, nem são treinadas. Eu posso me culpar.
Mas acho que é verdade. Muitas pessoas não gostam de ser ajudadas – e elas se retiram. Eles podem puni-lo. Nem todos, e nem sempre, mas quando acontece, dói e posso identificar essa dor precisa.
Aqui está um exemplo. Através de um programa de orientação no meu trabalho, eu me encontrei por três anos, duas vezes por mês, com um estudante do ensino médio que lutava por uma vida melhor. Vamos chamá-la de Tina. Sua mãe solteira costumava exigir que Tina fizesse toda a creche em vez de dever de casa. Tina fugiu para viver com sua avó. Ela queria ser a primeira pessoa em sua família a ir à faculdade. Descobrimos exatamente quais as notas que ela precisava para alcançar em cada classe para entrar na faculdade mais prestigiada do sistema universitário público da cidade de Nova York. Suas notas subiram. Ela tinha um namorado que era um problema. Ela terminou com ele. Ela se candidatou à faculdade.
Um dia, Tina veio ao meu escritório e disse: "Eu tenho uma confissão". Eu escutei. Não lembro de me sentir julgadora. Eu me sentia simpatizante. Ela me disse algo vago sobre entrar em problemas com a lei. No entanto, não pareceu serio.
Então, do nada, ela não apareceu à nossa próxima consulta regular sem me informar. Tina estava com problemas? Ela estava presa? Ela não respondeu minhas chamadas.
Fiquei preocupado. Eu também entendi que talvez ela quisesse acabar com o relacionamento e não soubesse como me contar diretamente, então ela inventou uma história.
Depois de um tempo eu liguei para a avó para perguntar como ela estava. Sua avó ficou animada: "Oh, o estado de Tina está na faculdade", disse ela orgulhosa. "Estou tão orgulhoso dela." Isso foi um alívio. "Você poderia deixar Tina saber que ela pode entrar em contato comigo a qualquer momento? Eu só quero ouvir como ela está fazendo. Estou muito orgulhoso dela também ".
"Oh, você vai ouvir dela", disse sua avó. "Ela me disse que você salvou sua vida".
Agora são 15 anos depois, e não ouvi falar dela. Tina na verdade não me puniu, ela acabou de me contar uma história assustadora e desapareceu.
Três vezes eu tive amigos dormir no meu sofá por semanas por vez. Nós não lutamos, tivemos longas conversas e muitas risadas, e estamos em contato, mas não nos aproximamos de forma dramática como seria de esperar. Na verdade, menos ainda. Há uma distância, penso eu, e acredito que é em parte porque eles não querem sentir que me devem nada.
Estes são casos de retirada quando as pessoas ficam desconfortáveis com a ajuda. Mas às vezes eles se tornam hostis. Um amigo que eu amei me disse que seu marido a estava batendo. Eu dei-lhe um conjunto de minhas chaves. Ela morava a poucos quarteirões de distância. Eu disse: "Você pode vir aqui se é demais para você".
Como isso acabou? Poucos anos depois, ela realmente se divorciou do marido. Mas ela interrompeu nossa amizade, dizendo que eu era egoísta e não me preocupava com a felicidade dela. Ela escreveu um blog mal visto sobre o que era um amigo ruim. Descobri mais tarde que ainda estava de férias com o marido abusivo.
Minha moral: estou aprendendo a ser um melhor ajudante. Há maneiras de fazê-lo que não falham na parte posterior da partida com tanta frequência. Eu não vou parar de ajudar. É bom para mim e às vezes bom. Mas eu sei que os destinatários às vezes podem se retirar e às vezes sair do seu caminho para me machucar.
Não é verdade que " nenhuma boa ação fica impune". Mas algumas boas ações são.
Uma versão desta história aparece em Your Care Everywhere.
