Neste momento, qualquer um que mostrar pelo menos cinco dos nove sintomas listados no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) pode ser diagnosticado com depressão. Uma pessoa pode ficar agitada e incapaz de dormir. Outra pode ficar apática e dormir a maior parte do dia. Mas ambos poderiam obter o mesmo diagnóstico.
Os médicos há muito adivinham que esses dois pacientes deprimidos podem ter doenças diferentes.
A análise recente do exame cerebral sugere quatro tipos distintos de depressão, de fato, de acordo com os resultados do estudo que apareceram na Nature Medicine em janeiro de 2017.
O diagnóstico de ajuste fino poderia finalmente transformar o cuidado. “Vamos ver as informações do exame do cérebro ajudar os pacientes em três a cinco anos”, disse Helen Mayberg, neurologista do Hospital Mount Sinai, em Nova York. “Nós vamos ter psicoterapia de precisão da maneira que temos tratamento de câncer de precisão.”
Embora um exame de ressonância magnética funcional por ressonância magnética de alguém com depressão pareça normal no início, ao longo do tempo, a imagem cerebral revela que certas áreas estão se tornando ativas juntas – indicando “conectividade funcional”.
Em um webinar para a Brain & Behavior Research Foundation, o Dr. Conor Liston, professor assistente de neurociência e psiquiatria na Weill Cornell Medicine, em Nova York, explicou como essas “características de conectividade” revelaram quatro sub-tipos ou bio-tipos de depressão que podem ajudar os médicos a direcionarem os tratamentos.
Em dois dos subtipos que encontrou, os pacientes sofreram mais ansiedade que os demais.
Dois outros grupos envolveram pessoas com anedonia mais grave – perda de interesse em suas atividades comuns.
Os subtipos podem ser especialmente úteis para os 30% dos pacientes que são diagnosticados com “depressão resistente ao tratamento” após a terapia e a medicação não os ajuda.
Alguns deles optam pela estimulação magnética transcraniana (TMS) – uma grande bobina eletromagnética colocada na testa que envia pulsos curtos para alvos no cérebro. Mas leva cinco semanas para saber se você respondeu e menos de 40%.
Outra opção seria experimentar a eletroconvulsoterapia (ECT) em primeiro lugar, embora represente mais riscos.
A equipe de Liston estudou pacientes que tinham um exame cerebral pouco antes de um curso de cinco semanas de TMS no córtex pré-frontal dorsomedial. Descobriu-se que 82% dos pacientes do subtipo 1 – um grupo ansioso – melhoraram significativamente. Em outro subtipo, 61% melhoraram. Nos outros dois subtipos, menos de um terço teve bons resultados de TMS.
A informação da varredura do cérebro foi mais preditiva do que qualquer sintoma. Esse é um grande passo em direção à “medicina de precisão em potencial em psiquiatria”, disse Liston, um biomarcador com “87 a 94 por cento de precisão” para indicar se você pode querer tentar o TMS antes da ECT.
Outra descoberta intrigante é que as imagens cerebrais de pessoas diagnosticadas com ansiedade, mas não com depressão, se encaixam nos subtipos mais ansiosos. Raciocinando que alguns “recursos de conectividade alterados” provavelmente são “características estáveis do cérebro da pessoa”, o Dr. Liston sugeriu que “eles podem preceder o início dos sintomas… e ser… um sinal de risco para o desenvolvimento de depressão”.
Digamos que você sabia desde cedo que sua filha estava em risco. Você pode encorajá-la a meditar em uma idade jovem ou enfatizar o exercício ou ensinar suas técnicas comportamentais cognitivas antes que ela se torne deprimida. Não seria ótimo se pudéssemos salvar nossos entes queridos da dor?
