Quando eu estava crescendo, depois que meu pai perdeu o emprego, nossa família entrou em um mundo de pobreza. Atrás de portas fechadas, conversas sussurradas sobre “como vamos pagar as contas”, e “o que vamos fazer sobre o carro?” E “você ouviu que Ed está sendo despejado?” Aconteceu com frequência. Meu irmão e eu estaríamos sentados no sofá, onde eu fingia assistir desenhos animados, mas em vez disso apertei meus ouvidos para tentar saber o que iria acontecer conosco.
Nesse ambiente, as mensagens sobre nossa pobreza eram egoístas e paranóicas. As pessoas ricas não poderiam ter ficado ricas sem pisar nas pessoas à medida que subiam a escada econômica, ou então herdaram imerecidamente suas riquezas e injustamente nos desprezaram. Os políticos estavam nos bolsos dos ricos, que precisavam de pessoas para serem pobres e permanecerem pobres, à margem da sobrevivência, para nos impedir de nos levantarmos e tomarmos o que era nosso. “Confie em mim, filho.” Meu pai me disse uma vez. “Este país nunca fará nada de real para ajudar os pobres. Aqueles filhos da puta gananciosos no topo precisam de nós no fundo e eles não podem nos deixar ou perderão seus Rolls Royces e caviar. ”Eu fui ensinado que a probabilidade de qualquer um de nós (eu, meus amigos, nossos vizinhos) seria tudo menos pobre era infinitamente pequeno. Deus abençoe minha mãe, que sempre insistiu que eu recebesse uma educação universitária, acreditando que um diploma universitário era a única saída para a pobreza.
Nosso sistema escolar, ouvi as pessoas dizerem, era apenas um campo de treinamento para uma vida de trabalho manual, uma tentativa de nos dar metas que eram alcançáveis, a fim de nos dar uma razão para ter medo da prisão. Claro, eu estava aprendendo matemática e vocabulário, mas também estava aprendendo a ficar quieto por longos períodos de tempo, como obedecer a regras arbitrárias, para que eu pudesse ser um bom funcionário que fica de boca fechada e fez o que lhe mandaram. . No filme The Wall, do Pink Floyd, eu reconheci a mensagem na música “Another Brick in the Wall” (também conhecido como “Nós não precisamos de educação”). [1]
No vídeo, alguns alunos estão em uma sala de aula, repetindo a definição de um acre, quando o professor pega um dos alunos escrevendo em seu diário. Ele pega o livro, vê que é um poema (um símbolo de sua individualidade) e lê em voz alta para a turma, zombando dele. A música começa, e vemos os alunos em fila única, entrando em uma enorme máquina e saindo do outro lado com máscaras idênticas. Sua educação conseguiu transformá-los em réplicas uns dos outros. A linha de “tijolos” continua marchando, e entra em outra máquina, que os leva para dentro, e depois os cospe para o outro lado como carne moída. Eles foram consumidos pela maquinaria do sistema.
As mensagens sobre a polícia eram semelhantes. Você certamente não poderia confiar neles. Eles eram os braços longos do sistema que queriam que ficássemos exatamente onde estamos, muito obrigado. Se estivéssemos dirigindo, e meu pai visse um policial – em qualquer lugar, ao lado da estrada, atrás de nós no trânsito, passando por nós de outra direção, em um estacionamento conversando com alguém – ele nos diria para olharmos para frente. . Havia ansiedade no carro até a polícia sumir de vista. Quando eu estava em casa, vagando pela minha vizinhança, lembro de vezes em que vi um policial passando. Eu não fiz nada de errado, mas ainda assim eu me arrastaria atrás de uma árvore ou andaria para o outro lado. Você não poderia ser muito cuidadoso. Se houve uma disputa em nossa vizinhança, você só chamou a polícia por ajuda como último recurso. Quem sabia o que a polícia faria ou diria se deixássemos que nos conhecessem como pessoas. Se os deixássemos entrar em casa, eles poderiam encontrar algo que nos colocasse em problemas. Se conversássemos com eles através da janela do nosso carro, eles poderiam marcar algo sobre o nosso veículo e nos dar um bilhete. Melhor apenas lidar com as coisas nós mesmos.
Quando fiquei mais velho, à medida que subia pelo sistema educacional, descobri que minhas aulas na universidade eram cada vez mais estimulantes para minha individualidade, em vez de um martelo me atingindo na poeira. Conforme eu interagia com mais e mais pessoas que haviam crescido em relativo conforto financeiro, comecei a perceber que, só porque alguém possuía uma casa, não significava que eles tinham um histórico de pisar no pescoço dos pobres. Meu crescente status e capital social trouxeram consigo uma crescente apropriação do processo político. Os políticos me representaram e meus interesses. Eu tinha algo a perder e algo a ganhar, e a política tornou-se um objeto de estudo, em vez de uma perda inútil de tempo. Os bairros para os quais me mudei se tornaram mais e mais classe média. Quando tive problemas, chamei a polícia para vir me ajudar. Eu notei que, quando a polícia dirige por mim, nós fazemos contato visual e os policiais me dão um aceno de reconhecimento.
Isso significa que aquelas mensagens que recebi no início estão completamente erradas? Acho que não. Algumas pessoas ricas exploraram os outros em sua ascensão ao topo, ou pelo menos tiveram vantagens injustas que ajudam a explicar seu sucesso. [2] Uma sociedade capitalista precisa de pessoas em diferentes níveis econômicos para funcionar de acordo com o plano. [3] O sistema escolar certamente serve como um campo de treinamento para ensinar as pessoas a sobreviverem como adultos no nível de renda que cada sistema escolar representa. Por exemplo, muitas escolas em áreas empobrecidas têm detectores de metal, [4] e parecem estranhamente semelhantes aos projetos habitacionais em que seus alunos moram. Além disso, as oportunidades que são apresentadas (ou não apresentadas) aos alunos são fortemente influenciadas pela classe social do aluno. [5] Será que a polícia dirige em torno de áreas mais pobres, mais do que áreas mais ricas, e tem expectativas diferenciais sobre os moradores? Seria difícil argumentar de outra forma. [6]
O que aconteceu comigo é que mudei de um contexto para outro, e as perspectivas que as pessoas têm em meu novo contexto sobre “como as coisas funcionam” são diferentes das que são para as pessoas no meu antigo bairro. Um não é mais verdadeiro que o outro. Ambos são míopes de certa forma, e certos em outros.
Aqui está o que eu notei. Pessoas que costumavam ser pobres, que crescem e saem da pobreza, podem ser divididas em dois grupos. O primeiro grupo conclui que seu sucesso prova que qualquer um pode sair da pobreza, se eles apenas trabalharem duro, colocarem seus narizes no rebolo, puxando-se para o alto pela porra de seus bootstraps. Não há motivo para ter compaixão pelas pessoas que ainda estão de volta à vida antiga. Se eles não tivessem tomado tantas decisões ruins, ou se tivessem sido mais diligentes em ir atrás de seu sucesso, eles não estariam lá.
O segundo grupo tem mais probabilidade de ser grato pela confluência de eventos, experiências de DNA, família e comunidade, que tornaram o sucesso mais possível. Este segundo grupo é, por definição, mais compreensão de pessoas que não chegaram ao mesmo nível. Afinal, alguém como eu poderia dizer, ninguém teve a mesma combinação de experiências de vida e eventos que eu tive. Eu trabalhei duro? Certo. Todos poderiam ter feito a mesma coisa que eu? Não é provável.
Nesta cultura americana, estamos em um momento crucial, quando muitos grupos diferentes estão fazendo afirmações concorrentes sobre justiça. Muitas pessoas pobres sentem que o mundo é injustamente tendencioso contra os pobres. Muitos negros sentem que o mundo é injustamente influenciado contra os negros. A eleição de Trump pode indicar que algumas pessoas brancas sentem que o mundo é injustamente tendencioso contra elas. As mulheres falam sobre suas próprias lutas pela justiça em relação à compensação e segurança do corpo. Ativistas LGBT tentaram nos ensinar que a homofobia é um obstáculo para a felicidade pessoal.
Se você crescer aprendendo com aqueles que o rodeiam que uma ou mais de suas características o destaca por tratamento injusto, especialmente quando esse aprendizado corresponde a séculos de injustiça (por exemplo, escravidão, servidão sexual, crimes de ódio), há duas maneiras de se ajustar ao seu realidade. Você tem a opção de habituar-se a ele, tratá-lo como se fosse inevitável, apenas tente evitar problemas. Os psicólogos chamam essa atitude de “desamparo aprendido”. [7]
Você também tem a opção de ficar sensibilizado, de modo que, a cada ligeiro, a cada olhar para o lado de um olho, cada confronto seja uma evidência de que sua paranoia era correta. Você ficaria em alerta máximo, esperando que o próximo sapato caísse e, internamente, pronto para lutar ou fugir. Você estaria convencido de que o mundo é inerentemente injusto e que você precisa estar preparado e em guarda para o inevitável ataque à sua dignidade.
O que eu acho mais interessante é a falta de visão da maioria das pessoas, quando se trata de suas próprias reivindicações versus as reivindicações de outros grupos. Se você é gay, é provável que você veja como as pessoas gays podem ser retratadas de formas ofensivas e como nossa linguagem (por exemplo, “faggot” ou “isso é tão gay”) faz parte de uma cultura homofóbica. Se você é uma mulher, provavelmente é capaz de simpatizar com mulheres que se encontram em situações perigosas ou comprometedoras sem o seu consentimento. Se você é pobre, você pode ver e sentir como o dinheiro faz o mundo girar, e como não ter dinheiro suficiente coloca você em uma categoria estigmatizada que torna difícil obter ajuda e descobrir uma saída.
E ainda…
E, no entanto, apesar de nossa capacidade de ver injustiça quando se trata de nossa própria vitimização, podemos ficar cegos para as histórias de vitimização de outros grupos. Você concorda que os pobres têm dificuldades, mas o racismo contra os negros acabou! Por que as pessoas negras não podem parar de repetir o passado? Você sabe que as mulheres têm dificuldades, mas as pessoas gays evitariam toda uma série de problemas se não aparecessem exibindo sua sexualidade.
Nós vemos nossos próprios medos, opressão e status, e podemos criticar o sistema em relação à nossa própria perspectiva a partir do lado inferior. Mas então, podemos facilmente dispensar o mesmo conhecimento epistemológico quando outras pessoas, que estão com pouca bagagem, reivindicam o direito à sua própria crítica. [8] No interesse de uma maior compreensão e bondade, vamos dar um ao outro o benefício da dúvida e trabalhar juntos para expor injustiça onde quer que exista. Como Martin Luther King disse em sua carta de uma cadeia de Birmingham, “Injustiça em qualquer lugar é uma ameaça à justiça em todos os lugares. Estamos presos em uma rede inescapável de mutualidade, amarrados em uma única vestimenta do destino. O que quer que afete diretamente, afeta tudo indiretamente. ”[9]
Não é possível, uma vez que você está convencido de que você está certo sobre como sua vida tem enfrentado obstáculos injustos, que as crenças de outras pessoas de que sua vida também enfrentou obstáculos injustos podem ser pelo menos parcialmente precisas? Você está em posse exclusiva da verdade? Por acaso você nasceu no único grupo que tem reivindicações legítimas de injustiça, e todo mundo está apenas dando desculpas? Estamos juntos nessa. E a grande maioria de nós está nessa esteira, indo para o moedor. Vamos tentar tirar o maior número possível de pessoas.
Referências
[1] “Outro tijolo na parede.” Encontrado em https://www.youtube.com/watch?v=YR5ApYxkU-U
[2] Kaplan, SN, & Rauh, JD (2013). Família, educação e fontes de riqueza entre os americanos mais ricos, 1982-2012. American Economic Review, 103 (3), 158-62.
[3] Harriss-White, B. (2006). Pobreza e capitalismo. Economic and Political Weekly, 1241-1246.
[4] Hirschfield, PJ (2008). Preparando-se para a prisão? A criminalização da disciplina escolar nos EUA. Criminologia Teórica, 12 (1), 79-101.
[5] McDonough, PM (1997). Escolhendo faculdades: como a classe social e as escolas estruturam a oportunidade. Imprensa Suny.
[6] Weitzer, R. (2000). Policiamento racializado: percepções dos moradores em três bairros. Lei e Sociedade Review, 129-155.
[7] Dixon, J. e Frolova, Y. (2011). Pobreza existencial: dependência do bem-estar, desamparo aprendido e capital psicológico. Pobreza e Políticas Públicas, 3 (2), 1-20
[8] Culp Jr, JM (1994). Remédios daltônicos e a intersetorialidade da opressão: Argumentos políticos disfarçados de reivindicações morais. NYUL Rev., 69, 162.
[9] King Jr, ML (1963). Carta da cadeia da cidade de Birmingham.
