Como o “Vagusstoff” (Substância do Nervo Vago) nos acalma?

Vagusstoff (acetilcolina) diminui a freqüência cardíaca através do sistema nervoso parassimpático.

Eu estou em uma missão para fazer “vagusstoff” uma palavra doméstica. Isso pode parecer uma busca bizarra. Mas, ao longo da minha vida, a visualização de esguichar alguns pontos vagos no meu sistema nervoso tomando uma respiração profunda seguida por uma expiração longa e lenta foi uma mudança de vida em termos de diminuir a ansiedade e me manter calmo, frio e coletivo em tempos de aflição. Agora, quero que todos se beneficiem do poder da respiração diafragmática e do vago, explicando o que é e como funciona.

Desenho anatômico precoce do nervo vago “errante”.

Fonte: Wellcome Library / Public Domain

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Décadas atrás, eu aprendi sobre vagusstoff de meu falecido pai, Richard Bergland, MD (1932-2007), que era um neurocirurgião, neurocirurgião e autor de The Fabric of Mind . Um dos benefícios de ter um pai que era neurocientista é que ele começou a me ensinar os fundamentos da neurociência desde muito jovem usando terminologia simplificada. Como meu pai também era neurocirurgião e estava sempre de plantão, nossa primeira vez juntos era esporádica – de um jeito tipo “Gatos no Berço”. As aulas de tênis de fim de semana foram o único tempo de qualidade que realmente passamos juntos como pai e filho. Como a maioria das crianças, idolatrei meu pai. Então, sempre que estávamos sozinhos na quadra de tênis, meus ouvidos se animavam. Eu pendurei em cada palavra dele. Como meu treinador de tênis, o pai encheu nossas aulas com o máximo de “comida para pensar” possível e escolheu suas palavras com cuidado. Seu objetivo era otimizar minha capacidade atlética cerebelar e meu intelecto cerebral. Portanto, todas as aulas de tênis estavam repletas de uma mistura de aconselhamento em neurociência e coaching. Frases esotéricas como “Chris, pense em martelar e forjar memória muscular nas células de Purkinje do seu cerebelo a cada golpe!” Foram batidas na minha cabeça incessantemente e se tornaram parte do meu vernáculo.

Vagusstoff (acetilcolina) conduz o sistema nervoso parassimpático

Como atleta, o meu apreço pelo vagabundo remonta a ser treinado por meu pai na quadra de tênis em um estágio de formação do meu desenvolvimento neurofisiológico. Meu pai me ensinou a invadir meu sistema nervoso, secretando vagas a pedido, o que é uma maneira fácil de evitar asfixia, tanto dentro quanto fora da quadra.

Sempre que eu praticava meu saque de tênis, papai dizia em uma voz suave e suave: “Chris, se você quiser manter a graça sob pressão, visualize esguichando alguns pontos vagos no seu sistema nervoso respirando fundo – com uma grande inspiração e um exalação longa e lenta (respiração diafragmática) – enquanto você rebate a bola quatro vezes antes de cada saque. ”Até hoje, recito essas palavras para mim na terceira pessoa toda vez que jogo tênis, o que nunca deixa de me acalmar e melhorar minha vida. jogos.

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Diagrama da preparação do coração de rã usada por Otto Loewi. A estimulação do nervo vago diminui a freqüência cardíaca com o uso de vagusstoff (acetilcolina), enquanto a estimulação do nervo acelerador (simpático) acelera a frequência cardíaca usando norepinefrina (adrenalina).

Fonte: Wikipedia / Creative Commons

Meu pai entendeu que respirar fundo a barriga com uma expiração longa e lenta estimula o nervo vago a liberar acetilcolina, que age como um tranqüilizante dentro do sistema nervoso e diminui a frequência cardíaca. A fase de exalação da respiração diafragmática esguicha a vagusstoff.

Em 1921, um fisiologista alemão ganhador do Prêmio Nobel, Otto Loewi (1873-1961), identificou o primeiro neurotransmissor, que ele cunhou “vagusstoff” (em alemão, “substância vaga”). Para seus experimentos inovadores sobre o nervo vago, Loewi desenvolveu uma técnica simples, mas elegante, de isolar um coração de rã de uma forma que lhe permitisse estimular diretamente o nervo vago a “esguichar” alguns pontos vagos inibitórios. Essa ação resultou na diminuição da frequência cardíaca do sapo. Por outro lado, o estímulo do nervo acelerador fazia com que a freqüência cardíaca aumentasse com a liberação de noradrenalina (adrenalina) como parte do sistema nervoso simpático excitatório.

Hoje, o vago é comumente referido como acetilcolina. A ACh está envolvida em uma ampla gama de funções inibitórias complexas dentro do sistema nervoso parassimpático (SNP) que contrabalançam as funções excitatórias do sistema nervoso simpático (SNS) para manter a homeostase.

Parte da lenda de Loewi é que ele surgiu com o conceito de vagusstoff em um sonho. Foi assim que Loewi descreveu seu momento eureka vencedor do Prêmio Nobel:

“Na noite anterior ao domingo de Páscoa [de 1920] acordei, acendi a luz e anotei algumas anotações em um pequeno pedaço de papel fino. Então adormeci novamente. Ocorreu-me às 6 horas da manhã que durante a noite eu havia escrito algo importante, mas não consegui decifrar os rabiscos. Na noite seguinte, às 3 horas da manhã, a ideia voltou. Foi o projeto de um experimento para determinar se a hipótese de transmissão química que eu havia proferido 17 anos atrás estava correta ou não. Levantei-me imediatamente, fui ao laboratório e fiz um experimento simples em um coração de sapo de acordo com o desenho noturno.

Por consideração madura, à luz fria da manhã, eu não teria feito isso. Afinal de contas, era uma suposição bastante improvável que o vago secretasse uma substância inibidora; era ainda mais improvável que uma substância química que era supostamente eficaz a uma distância muito próxima entre o terminal nervoso e o músculo fosse secretada em quantidades tão grandes que se espalhasse e, depois de diluída pelo fluido de perfusão, ainda fosse capaz de inibir outro coração.

“Vagusstoff” é um termo abreviado que qualquer um pode usar para resumir o processo mais complexo de envolver o sistema nervoso parassimpático através do nervo vago para inibir as respostas de estresse “lutar ou fugir”.

A resposta de relaxamento contrabalança as respostas de estresse de luta ou fuga

Um dos meus mentores na vida, Herbert Benson, é um lendário pioneiro que ensinou milhões de pessoas em todo o mundo como ativar o sistema nervoso parassimpático e neutralizar respostas de estresse de luta ou fuga. Em 1975, Benson publicou o seu best-seller, o livro de mudança de jogo, “The Relaxation Response”.

Na década de 1960, o Dr. Benson percebeu que os pacientes ficam nervosos quando visitam o consultório médico. Sua ansiedade desencadeou uma resposta simpática de luta ou fuga que elevou a pressão arterial e a freqüência cardíaca, o que dificultou a obtenção de leituras precisas. Por causa desse enigma, Benson se interessou em como as técnicas de meditação poderiam acalmar o sistema nervoso sob demanda.

Nas décadas desde a epifania inicial, Benson desempenhou um papel crucial na legitimação dos benefícios para a saúde das intervenções mente-corpo (MBIs) aos olhos dos praticantes da medicina ocidental. O Instituto Benson-Henry para a Medicina do Corpo Mental, no Hospital Geral de Massachusetts, em Harvard, continua a ser um pioneiro do século XXI na pesquisa da mente-corpo e na aplicação diária.

Na década de 1970, meu pai era chefe de neurocirurgia no Hospital Beth Israel da Harvard Medical School e seus colegas com Herb Benson, que era cardiologista no “BI” durante esse período. Por causa dessa sinergia e de ouvir inúmeras conversas em jantares sobre a medicina mente-corpo quando eu era criança, os conceitos de vagusstoff e a resposta de relaxamento sempre estiveram reunidos em minha mente.

Ao longo dos últimos anos, estive expandindo o conceito de Benson de “A Resposta ao Relaxamento”, combinando minha experiência ao longo da vida de envolver o nervo vago propositalmente para liberar o ponto de vista vago com pesquisa clínica de última geração sobre a variabilidade da freqüência cardíaca.

A VFC é um marcador comum usado para indicar a atividade do sistema nervoso parassimpático e a secreção do vago para reduzir a freqüência cardíaca entre as batidas. A maior VFC é um índice para atividade parassimpática saudável, tônus ​​vagal robusto, aptidão física e bem-estar geral.

Nos últimos meses, fiz uma curadoria de uma ampla gama de comportamentos relacionados ao estilo de vida (além da meditação e da respiração diafragmática) que neutralizam as respostas de estresse de “lutar, fugir ou congelar” e melhorar a VFC cortando o nervo vago.

Para mais informações, consulte “Um Guia de Sobrevivência do Nervo Vago para Combater Lutas ou Respostas de Voo” e “Nervo Vago Facilita Tripas, Raciocínio e Graça Sob Pressão”.

Referências

Alli N McCoy e Yong Siang Tan. “Otto Loewi (1873–1961): sonhador e ganhador do Prêmio Nobel” Singapore Medical Journal (2014) DOI: 10.11622 / smedj.2014002