Cedo demais? Um pouco mais de atraso pode ter sido uma boa ideia

Sobre a futilidade de tentar transformar um vício em uma virtude

Mais recente livro de Andrew Santella, em breve: uma história atrasada de procrastinação, de Leonardo e Darwin para você e eu só foi publicado. Dado o título e o resumo do editor, fiquei ansioso para lê-lo. Veja como é apresentado na Amazon:

Fonte: HarperCollins Publishers e Blackstone Audio / Fair Use

“ Uma defesa divertida e repleta de fatos da tendência quase universal de procrastinar, baseando-se nas histórias dos maiores retardatários da história, e no trabalho de psicólogos, filósofos e economistas comportamentais para explicar por que adiamos o que devemos ser fazendo e por que não devemos nos sentir tão mal com isso.

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Como muitos de nós, incluindo a maioria da força de trabalho dos Estados Unidos, e quase dois terços de todos os estudantes universitários, Andrew Santella procrastina. Preocupado com seu hábito, mas não totalmente pronto para desistir, ele começou a aprender tudo o que podia sobre a tendência humana de se atrasar. Ele estudou os maiores procrastinadores da história para obter insights sobre o comportamento humano, e também, escreve ele, para matar o tempo “, sendo a pesquisa a melhor maneira de evitar o trabalho real”.

Ele conversou com psicólogos, filósofos e padres. Ele visitou o Bairro Francês de Nova Orleans, lar de um santuário para o santo padroeiro dos procrastinadores. E na casa de Charles Darwin nos arredores de Londres, ele aprendeu por que o grande naturalista demorou a escrever sua obra-prima por mais de duas décadas.

Baseando-se em uma mistura eclética de estudos de casos históricos em procrastinação – de Leonardo da Vinci a Frank Lloyd Wright, e de profetas do Velho Testamento a generais da Guerra Civil -, Santella oferece uma resposta simpática ao adiamento habitual. Ele questiona nossa devoção ao “culto da eficiência” e sugere que o atraso e o adiamento podem nos ajudar a entender o que realmente importa para nós. Estar atento à nossa procrastinação, escreve Santella, significa perguntar: “se as coisas que o mundo quer que façamos valem realmente a pena”.

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Eu sinceramente concordo que o livro é divertido. Santella é uma boa escritora, obrigada de fato. No entanto, ele também está enganado em seu entendimento.

Estou escrevendo para o Psychology Today de uma perspectiva social-científica, então não vou falar sobre os méritos de sua arte como escritor. Em vez disso, quero falar diretamente com sua tese e seu argumento (sendo o mais breve possível).

Desde o início, Santella deixa claro que seu objetivo é justificar e desculpar sua procrastinação. No final do livro, ele afirma este objetivo tanto como sua tentativa de um pedido de desculpas e uma apologia . Eu certamente aceito suas desculpas, embora não fosse necessário. Isso é coisa dele. Espero que ele se perdoe, já que ele admite comportamento dilatório crônico, tremenda ansiedade e culpa.

Ele atribui grande parte dessa culpa ao culto da eficiência, como a editora resumiu acima. É uma noção errada. Ele apresenta uma falsa dicotomia entre algum tipo de noção de produtividade da era industrial e alguma outra noção vaga de liberdade pessoal. No entanto, não é isso que procrastinação é sobre. Não é que precisemos ou tenhamos que cumprir algum padrão externo de produção e eficiência. Não é que tenhamos que cumprir, como ele escreve, “as demandas aniquiladoras do mercado”. De minha pesquisa, posso dizer que precisamos ter agência suficiente em nossas vidas para fazer as coisas que acho que vale a pena fazer.

É aqui que eu me afasto significativamente do autor. Eu simplesmente não concordo com ele que é sobre “se as coisas que o mundo quer que façamos valem a pena”. É se decidimos que devemos fazer coisas para as quais realmente temos as habilidades volitivas a serem seguidas. Se você ler o livro, verá muitas ocasiões em que Santella não conseguirá fazer o que pretendia fazer. Não é uma questão de saber se realmente vale a pena fazer. É se ele consegue juntar tudo para fazer isso.

Eu quero fazer quatro comentários principais sobre este livro.

Primeiro, e talvez o mais importante, Santella confunde a procrastinação com outras formas de atraso . Como um exemplo (de muitos), o autor reflete sobre Odyssey de Homero e desvendar todas as noites de sua malha de Penelope como uma tarefa que nunca será feita. Ele erroneamente assume que essa tarefa sem fim se qualifica como procrastinação. Nada poderia estar mais longe da verdade, já que este atraso muito proposital foi feito estrategicamente para beneficiar Penelope (manter os pretendentes longe). Ele não contou – como o autor reconhece a procrastinação – como um atraso no qual o agente espera estar em pior situação devido ao atraso desnecessário. O problema é que este é apenas um exemplo de muitos no livro. A maioria dos relatos históricos se confunde e confunde em termos do que é procrastinação e de alguma outra forma útil ou inevitável de atraso. Mesmo em sua longa discussão sobre Darwin, uma história com a qual o autor começa e termina o livro, sua compreensão do atraso na publicação de Darwin é prejudicada por essa confusão básica – foi procrastinação ou alguma outra forma de atraso?

Em segundo lugar, ao longo do livro, Santella argumenta duvidosamente que, como ele pode identificar grandes pensadores, grandes homens de grande realização, que ele considera também alguns dos grandes procrastinadores da história, então aqueles de nós que procrastinam são igualmente capazes de grandes coisas apesar de tudo. nossa procrastinação. De fato, seu argumento cheira à noção de que a criatividade exige positivamente a procrastinação. Ele estende isso ainda mais em muitos aspectos, argumentando que a diligência é boa para as abelhas, mas não para as pessoas, e que mesmo no mundo animal vemos procrastinação (aqui entendendo mal o que os etologistas conhecem como comportamento de deslocamento para procrastinação). Nenhuma dessas afirmações é apoiada por qualquer tipo de pesquisa.

Terceiro, sua tese se desenvolve ao longo do livro para finalmente abraçar a noção de procrastinação estruturada de John Perry, mas ele não lhe diz isso. Ele reconhece claramente que, enquanto adia uma coisa, pode fazer muitas outras coisas. Esta é a noção de Perry de procrastinação estruturada e o foco de um pequeno livro maravilhoso, A Arte da Procrastinação: Um Guia para Dawling eficaz, Lollygagging e Adiamento (vale a pena ler se você não tiver). Este é apenas um dos poucos lugares em que o autor usa as idéias e conceitos de outros (por exemplo, vontade estendida, presente-eu / eu-futuro) sem sequer reconhecer aqueles que já escreveram pensativamente sobre essas coisas. A este respeito, Santella não traz algo novo para a mesa nem desenvolve esses conceitos de forma mais significativa ou mais significativa.

Em quarto lugar, ele tem uma abordagem muito leve para sua pesquisa em uma compreensão científica da procrastinação. Embora ele comece com meu eminente colega, Dr. Joe Ferrari (Universidade DePaul, Chicago), ele obtém informações factuais incorretas, mesmo em sua discussão sobre os primeiros trabalhos na área. Por exemplo, com um fato muito simples, como o local da reunião inaugural de 1999 da série de conferências bienais, ele escreve que foi na Alemanha, e não em Toronto, onde foi realmente realizado. Os fatos são importantes – até mesmo os pequenos -, mas o propósito retórico pareceu mais importante para o autor, pois ele conseguiu comparar a participação na reunião de 1999 (pouco mais de uma dúzia) até 2015, realizada na Alemanha, onde havia muitos mais participantes (onde ele recebeu o número final que ele citou, eu não tenho ideia). Além do que pode parecer um assunto insignificante para muitos leitores, o que é mais importante é que Santella anota quanta pesquisa ele fez e quantos artigos ele leu na preparação deste livro. No entanto, há pouca evidência desta pesquisa ou uma compreensão dela no livro.

Seu livro é uma apologia?

No último capítulo, o autor pergunta se é possível não só pedir desculpas por sua procrastinação, mas também argumentar sobre a procrastinação, como os benefícios do vinho tinto?

Acho que você pode adivinhar minha resposta, dados meus breves comentários acima. Santella simplesmente não pode transformar um vício em uma virtude. Ele permanece preso no pathos que ele documenta tão bem em sua prosa.

Talvez Santella acabou de publicá-lo cedo demais? Dada sua tese, o livro pode ter se beneficiado de uma longa caminhada primeiro.

Referências

Santella, A. (2018). Em breve: uma história atrasada de procrastinação, de Leonardo e Darwin para você e eu . Nova Iorque: Dey Street Books.