Considerando cuidados paliativos para o seu animal de estimação?

Um novo livro oferece orientação prática para cuidadores

Maya em seu prado favorito.

Fonte: Jessica Pierce

A vida com um animal doente ou envelhecido pode parecer uma descida de escada: você sabe que seu amigo passará por várias fases de declínio, que as coisas ficarão mais difíceis com o tempo e que, eventualmente, você chegará ao fundo, não importa quanto você tem medo de alcançar esse ponto. Meu cachorro Maya tem pouco mais de quinze anos e está claramente nessa escada rolante. Ela está enfrentando uma crescente gama de desafios físicos e tivemos que fazer várias adaptações à sua rotina e à nossa casa. Ela não consegue ouvir muita coisa, e não consegue enxergar muito bem, então não a deixamos mais sair da coleira, já que ela não ouve mais “vem” e nem sempre assiste aonde está indo. Ela tem um pouco de artrite na pata direita da frente, bem como um pouco de rigidez nas costas e nos quadris, então colocamos o colchão no chão para que ela possa “pular” na cama. Precisamos levantá-la para dentro e para fora do carro. Cada centímetro da nossa casa está coberto com tapetes, corredores e tapetes de ioga porque Maya tem dificuldade em manter o equilíbrio em nossos pisos de madeira e ladrilhos. E Maya tem seu próprio armário de remédios para acompanhar sua farmacopéia de analgésicos, pílulas de tireóide, estrogênio (para ajudar a controlar o vazamento de urina), suplementos comuns e assim por diante. Mas não nos preocupamos com sua qualidade de vida em geral. Embora claramente geriátrica, ela tem sido uma versão feliz, relativamente móvel, desacelerada de seu eu habitual.

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Algumas semanas atrás, no entanto, ela teve uma crise médica. Ao longo de algumas horas, um sábado, ela quase perdeu completamente o uso de suas pernas traseiras e estava tropeçando pela casa como um bêbado, ofegando de ansiedade e dor. Nós a levamos para a clínica de emergência, onde ela recebeu alguns opioides pesados ​​e um diagnóstico incerto (um disco rompido, um “evento” vascular ou embolia espinal, ou possivelmente um tumor pressionando sua coluna vertebral). Quando liguei para o veterinário regular de Maya na segunda-feira seguinte, ela me disse que eu deveria ligar para o serviço de eutanásia móvel apenas para avisá-los que provavelmente precisaria da ajuda deles em breve.

Eu não fiz essa ligação. Não é que eu seja contra a eutanásia, quando um animal está realmente sofrendo. Eu só sei o quão resistente Maya é. Ela passou por várias cirurgias difíceis, incluindo uma cirurgia oral de 8 horas, e sobreviveu a uma picada de cascavel. Eu achava que precisávamos de tempo para ver como as coisas iriam sair. (Ok, talvez eu também estivesse sofrendo um pouco de negação …)

Maya se recuperou, como eu esperava, mas não completamente. Ela pode entrar e sair da porta do cão e gosta de ir para passeios curtos e realmente gosta de sua comida. Mas agora estamos claramente no modo paliativo. Em outras palavras, acabamos de tentar curar as várias doenças de Maya – acabamos com grandes cirurgias e diagnósticos extravagantes – e estamos mudando a atenção para manter a qualidade de vida dela o melhor possível pelo maior tempo possível.

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Como eu explorei em meu livro The Last Walk , oferecer cuidados a um animal que está chegando ao fim de sua vida pode ser emocional, fisicamente e financeiramente desafiador. Precisamos nos adaptar constantemente ao status de mudança do nosso animal; o que está funcionando um dia para mantê-los confortáveis ​​pode não funcionar mais no dia seguinte. Precisamos ser observadores, criativos, pacientes e flexíveis.

Cuidar de um animal durante seus últimos dias, semanas ou meses pode parecer um esforço solitário. A medicina veterinária pode oferecer uma ampla gama de tratamentos e suporte para animais doentes e moribundos. Mas entre as visitas ao veterinário, um animal tem necessidades diárias que devem ser atendidas e podem experimentar altos e baixos que o cuidador deve tentar administrar. Nesta situação, muitos cuidadores sentem como se estivessem voando pelo assento de suas calças, simplesmente fazendo o seu melhor até que o animal declina a um ponto em que, geralmente, uma decisão é feita para eutanásia. Muitos cuidadores sentem que estão criando a roda ou inventando fogo pela primeira vez, porque carecem de uma rede de apoio e têm pouca orientação sobre como prestar cuidados diários, entre visitas veterinárias. Mas há ajuda para os cuidadores.

Alguns meses atrás, eu recebi uma cópia de um novo livro chamado Um Guia do Cuidador para o Pet Hospice Care , de Ruth Gordon. Eu achei o livro muito útil para cuidar de Maya enquanto ela enfrenta desafios físicos crescentes. Gordon faz parte de uma organização chamada Peaceful Passings for Pets, um grupo inovador (baseado em Minnesota) que procura tornar os cuidados paliativos para animais mais acessíveis, menos solitários e mais apoiados. Eu gostaria de dar um grito para o livro de Gordon. Apesar de seu pequeno tamanho, é cheio de informações úteis para os cuidadores de animais doentes ou idosos. O objetivo do livro é fornecer dicas práticas e apoio para cuidadores que decidem seguir o hospício. Uma das mensagens abrangentes do livro – e uma com a qual concordo fortemente – é que qualquer plano de cuidados paliativos para um animal idoso ou doente deve ser supervisionado por um veterinário, de preferência um com interesse especializado e treinamento em gerenciamento de dor e sintomas.

Os capítulos ajudam os cuidadores a pensar:

• Decidir se os cuidados paliativos são apropriados para seu animal de estimação e sua família (você tem tempo suficiente, energia emocional e física, dinheiro?)
• Fornecendo suporte físico e psicológico a um animal (sono, nutrição, xixi e cocô)
• Controlando a dor (reconhecendo dor, analgésicos, acupuntura, laser)
• Dar remédios (dicas sobre como dar pílulas, gotas para os ouvidos, colírios e injeções)
• Avaliar a qualidade de vida e tomar decisões sobre quando a qualidade de vida está tão comprometida que a eutanásia pode ser apropriada
• Luto (o que dizer às crianças, o que fazer quando outros animais de estimação estão de luto)

Finalmente, o livro tem alguns apêndices úteis, incluindo um inventário de dor para cães, um fluxograma para acompanhar os medicamentos e uma ferramenta para pensar a qualidade de vida.

Um dos aspectos mais difíceis, mas mais gratificantes, de compartilhar nossas vidas com um animal de companhia é que provavelmente os conduziremos pelos estágios finais de sua vida. É extremamente importante que façamos isso bem, porque nossos animais dependem de nós para mantê-los confortáveis ​​e seguros. Este livro pode nos ajudar a fornecer o tipo de cuidado amoroso que nossos animais merecem.

Referências

Ruth Gordon, guia de um cuidador para Pet Hospice Care: para você e seu animal de estimação terminalmente doente . Pogo Press, 2017.