Você percebe o quão longe o discurso de religião de Trump foi?

Fonte: Foto de Gage Skidmore, licença Creative Commons

Não é nenhuma surpresa que Donald Trump escolheu a Universidade da Liberdade – o colégio cristão evangélico fundado pelo pregador fundamentalista Jerry Falwell – como o local para o seu primeiro discurso de início de graduação como presidente. Os evangélicos brancos foram os mais fortes demográficos religiosos de Trump em novembro passado, com mais de quatro em cinco votações para ele, por isso talvez fosse previsível que ele devolvesse os fiéis com uma visita no dia da formatura.

Mas o que foi surpreendente – e mais do que um pouco preocupante para aqueles que vêem a ideologia política cristã conservadora como problemático no mundo moderno – é o grau em que o discurso de Trump lançou carne vermelha em seu círculo eleitoral evangélico. Algum discurso de Deus era de se esperar, mas Trump foi muito mais longe – sem dúvida, além de qualquer presidente moderno, passou a definir os valores americanos em termos de nacionalismo cristão.

"A América é uma nação de verdadeiros crentes", declarou ele, lembrando a multidão da linguagem religiosa que se tornou comum na vida pública americana, como "sob Deus" na promessa de fidelidade e o lema nacional de "In Deus, nós confiamos. "Convenientemente, omitir que a maioria das referências públicas de Deus são invenções relativamente recentes (" sob Deus "não foi adicionado à promessa até 1954, e" Em Deus, nós confiamos ", tornou-se o lema nacional dois anos depois), Trump também negligenciou mencionar que cerca de um em cada cinco americanos não reivindica nenhuma crença de Deus. [1] Em vez disso, o discurso era sobre Deus e o país, usando linguagem de unanimidade: "Todos saudamos a mesma grande bandeira americana", proclamou, "e todos somos feitos pelo mesmo Deus Todo-Poderoso".

Com os graduados da faculdade como o público de Trump, pode-se esperar que ele, pelo menos, preste lábios ao pensamento crítico, empirismo ou investigação intelectual, mas não havia nada disso. Em vez disso, a fé e o nacionalismo permaneceram na vanguarda. Trump até retratou sua presidência como um instrumento do plano de Deus, afirmando que muitos pensavam que sua eleição "exigiria grande ajuda de Deus". . . E nós entendemos. "

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Ao falar com sua audiência cristã, Trump estava bravo com sua reação de você – arranhão-meu-costas-eu-scratch-your, lembrando aos evangélicos que seus objetivos de política são dele. "Estou tão orgulhoso quanto o seu presidente ter ajudado você ao longo do curto período de tempo", disse ele, referindo-se ao controverso mandato executivo da semana passada, instruindo o IRS a fazer todo o possível para permitir que igrejas e grupos religiosos participem da política. Voltando-se para seu anfitrião, Jerry Falwell, Jr. (filho do fundador da faculdade), ele se gabava: "Eu disse que ia fazer isso, e Jerry, eu fiz isso. E muitas pessoas estão muito felizes com o que aconteceu. . . Nós fizemos algumas inscrições muito importantes ".

A Falwell, fundadora, que morreu há dez anos, recebeu o status icônico de Trump. "A vida do Reverendo Falwell é um testemunho do poder da fé para mudar o mundo", ele jorrou. Um ouvinte desinformado poderia ter pensado que o falecido Falwell era personificado pela virtude, quando, de fato, sua política era abominável para integrar os valores americanos. Ele organizou rotineiramente segregacionistas, opôs-se aos esforços para derrubar o regime do apartheid na África do Sul, era abertamente hostil à educação pública secular, era um oponente principal dos direitos dos homossexuais e culpou os ataques de 11 de setembro contra feministas e liberais. É importante dizer que a universidade de Falwell reflete a base intelectual e espiritual da presidência de Trump.

Sabendo disso, podemos ver como um público Liberty é ideal para o Trump. Os discursos de graduação geralmente não são divisivos, mas esse show permitiu a Trump carte blanche por sua habitual semicisia de confronto, nós contra-eles. Os oponentes e os críticos são um "pequeno grupo de vozes fracassadas que pensam que sabem de tudo e entendem todos [e] querem contar a todos como viver e o que fazer e como pensar", explicou. Os cristãos conservadores, enquanto isso, são o seu povo: "[H] tem orgulho de suas crenças", ele aconselhou os diplomados e "lembre-se do que aprendeu aqui na Liberty". A mensagem, não apenas para os graduados, mas para o conservador mais amplo Audiência cristã, era uma militância: "[B] e guerreiro pela verdade. . . seja um guerreiro para o nosso país ".

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Falando de guerreiros, até o assentimento de Trump para o exército – um gesto obrigatório que não seria incomum no discurso de um presidente – estava relacionado à religiosidade. O pessoal militar, fortemente representado na comunidade da Liberdade, protege não apenas a liberdade, mas, como o agora-piedoso Trump disse: "O verdadeiro presente de liberdade de Deus". A confluência do cristianismo e do militarismo é desconcertante para muitos, mas não para o direito fundamentalista.

E apenas para garantir que o discurso ficasse longe de qualquer assunto liberal e inteligente do ovo, Trump dedicou uma parte significativa dele ao tópico considerado mais crucial para o ensino superior americano: o futebol. Ele elogiou o colégio pelo seu crescente e melhorando o programa de futebol, desenhando uma analogia com a forma como o futebol ajudou o católico Notre Dame a se tornar uma escola de proeminência nacional.

"Seus líderes sabiam desde o início que um forte programa atlético ajudaria este campus a crescer para que esta escola possa transformar mais vidas", disse Trump. Estudantes e educadores internacionais são desconcertados pela obsessão americana com os esportes escolares, vendo isso como apenas outro indicador do nosso anti-intelectualismo, mas a triste realidade é que Trump provavelmente está correto. O crescente programa de futebol da Liberty provavelmente resultará em uma visibilidade muito maior, mais dinheiro e maior credibilidade para a universidade.

Tudo isso deixa os humanistas e qualquer outra pessoa adotando valores progressistas e seculares em vez de choque. A maioria não teria objeção aos cidadãos comuns ou aos líderes religiosos que expressassem fé e promovessem a teologia sectária, mesmo em um discurso de início, mas há algo estranho sobre o líder da nação cair com um círculo de crentes exclusivos para validar a teologia e a política. O problema não é que os diplomados da Liberdade fossem instados a ser "campeões para Cristo" – o problema é que a pessoa que fazia a insistência era o presidente dos Estados Unidos.

Siga David Niose no Twitter: @ahadave

[1] O American Religious Identity Survey, publicado pela Trinity College, mostra (ver Tabela 4) que 69,5 por cento dos americanos acreditam em um deus pessoal, enquanto 12.1 acreditam em um "poder superior", para um total de 71,6 que acreditam em alguns tipo de Deus.

Foto de Gage Skidmore, licença Creative Commons