Aqui está uma ação emocional paradigmática: nos minutos morrendo da Final da Copa do Mundo de Futebol de 2006, o capitão do time francês, Zinedine Zidane, amplamente reconhecido como o melhor jogador de todos os tempos, defendeu um defensor italiano, Marco Materazzi. Como resultado, ele foi expulso e a França perdeu a final. Uma coisa muito estúpida para fazer.
Isso conta como uma ação emocional porque sua emoção (sua raiva, presumivelmente) é o que desempenhou um papel crucial em causar e motivar essa ação. Se ele tivesse deliberado sobre sua ação calmamente e racionalmente, ele escolheria não se dirigir para Materazzi. Ele estava agindo de forma insensata, impulsiva e irracional, seguindo seus sentimentos e não a razão dele. Pelo menos essa é a história padrão sobre ações emocionais.
Meu objetivo aqui é argumentar que as ações emocionais não são exceções, elas são a norma. A maioria de nossas ações são menos estúpidas do que as de Zidane, mas todas as nossas ações possuem componentes emocionais. As ações podem ser mais ou menos emocionais, mas nunca são completamente não emocionais.
Os neurocientistas de ação fazem uma distinção entre a preparação de um movimento e a execução desse movimento. Uma grande diferença entre essas duas fases de execução da ação é a inibição da ação durante a preparação e o levantamento desta inibição pouco antes da execução começar. A principal diferença entre essas duas fases de execução da ação é que há uma diminuição acentuada dos reflexos espinhais (mais precisamente, reflexos T) durante a preparação de um movimento (o que evita que os neurônios motores sejam disparados espontaneamente) e aumente novamente pouco antes da execução.
Em suma, o aumento da excitabilidade espinhal é necessário para o início da ação – se a excitabilidade da coluna vertebral for diminuída, não há movimento corporal. E é aí que as emoções entram. A excitabilidade da coluna vertebral é aumentada de forma confiável por estímulos afetivos (por objetos ou eventos com significado emocional especial para nós). Se e quando a ação é executada é parcialmente ditada por nossas emoções (embora a emoção em questão nem sempre seja transparente para nós). Não apenas a ação de Zidane, mas também nossas ações prosaicas, como sair da cama.
Este é um grande negócio, não apenas teoricamente, mas também em termos práticos. Considere ceder às tentações. Preciso escrever um artigo, mas a vaga idéia de assistir televisão começa a me arrumar. Mas eu resisto à tentação. Então, de repente eu me encontro alcançando o controle remoto. Por que estou fazendo isso? Compreender isso melhoraria consideravelmente nossas vidas.
Entregar às tentações é uma ação emocional. Não porque não seja o que os agentes máximos racionais devem fazer. É uma ação emocional porque as emoções desempenham um papel no desencadeamento do movimento corporal real, por exemplo, alcançando o controle remoto. E este impacto emocional não é específico para ceder às tentações: é uma característica necessária de todas as nossas ações.
As emoções podem nos empurrar para o limite da execução da ação. Se e quando o movimento corporal é desencadeado depende em parte do nosso estado emocional. Não apenas no caso da cabeça de Zidane, mas também no caso de todas as nossas ações. Não há tal coisa como uma ação completamente livre de emoção.
