No meu trabalho como psicólogo forense, não só passo muitas horas entrevistando réus, mas também entrevisto seus pais, parentes, parceiros românticos, cônjuges, empregadores, professores e outros com quem eles tiveram relações íntimas ou contínuas.
Freqüentemente, essas fontes de informação me dizem que o réu era basicamente uma pessoa boa que passava a "cair" com as pessoas erradas ou que "caíram" no crime. Um artigo no The Washington Post de 22 de fevereiro de 2015 ("Shooter of Howard student dedicado ao serviço se declarou culpado") relatou processos judiciais no caso de um estudante morto a tiros durante um assalto ao lado de seu apartamento perto do campus da Universidade Howard. Com a discussão dos antecedentes do agressor, o Post afirmou que abandonou uma escola de comércio e "caiu no crime" voltando a Washington, DC, sem um diploma ou dinheiro.
Durante minhas entrevistas com "fontes colaterais", como muitas vezes são referidas, ouvi como outros me disseram que o réu "caiu" com a multidão errada. Eu encontro esta visão com bastante frequência ao entrevistar mães e pais cujo filho está enfrentando processos criminais. Posso entender o fato de terem essa perspectiva. A provação que a família está perdendo é incrivelmente dolorosa. Os pais experimentam constrangimento, culpa e vergonha e, muitas vezes, têm que gastar tempo e dinheiro consideráveis à medida que eles se deslocam pelo sistema de justiça criminal com sua prole. Muitos acreditam que são eles que falharam na criança, não que seu filho ou filha tenha falhado. Enquanto alguns aproveitarão qualquer desculpa para explicar o que seu filho fez, muitos acreditam sinceramente que seu filho foi influenciado por outros que não eram bons e, portanto, teve um lapso e "caiu" em atividades criminosas.
As pessoas não "caem" no crime da maneira que uma pessoa perturba-se inadvertidamente em um pavimento desigual e cai no chão. Os seres humanos podem se tornar vítimas sem culpa própria. Mas, a menos que alguém seja forçado a arma para cometer um crime, a participação em atividades criminosas é uma escolha. (Uma exceção é uma instância em que alguém corre contra a lei depois de se comportar de forma que ele não sabia era ilegal).
Adultos e crianças escolhem a empresa que eles mantêm. Lendo ainda mais no artigo do The Washington Post, o leitor descobre que o assassino estava saindo com uma "equipe … envolvida em assaltos, alguns dos quais estudavam os estudantes da Universidade de Howard". Ele também estava carregando uma arma. Não há informações que indiquem que ele foi forçado a abandonar seu programa educacional que potencialmente poderia equipar-lo para se sustentar. Nem havia nenhuma sugestão de que ele fosse obrigado a voltar para Washington, DC Ele escolheu os lugares e as pessoas com quem desejava associar. Outra opção era equipar-se com uma arma. Como esta "queda" no crime?
