Desde a crise financeira de 2008, muitas pesquisas têm destacado o quanto o estresse que muitas famílias americanas estão sentindo e lutando. Além disso, os pais nessas famílias geralmente acham difícil dizer quando esse estresse atinge níveis não saudáveis em seus filhos, dado que está tão difundido e parece estar em doses diferentes, o que faz. Os psicólogos classificam o estresse como leve, moderado ou tóxico. O estresse leve pode ser a doença breve ou as férias canceladas das quais as crianças se recuperam muito rapidamente sem efeitos persistentes. O estresse moderado pode ser a doença mais longa, a morte de um animal de estimação ou uma discordância parental intermitente que é suficientemente perturbadora para que a criança use suas melhores estratégias de enfrentamento para manter uma quilha uniforme. O estresse leve e moderado pára de sobrecarregar a criança, às vezes, mesmo facilitando a resolução criativa de problemas e o crescimento. O estresse tóxico pode ser o divórcio cheio de conflito ou a morte de um pai ou amado avô, o que muitas vezes pode colocar a criança em risco para mais problemas na estrada, porque sem apoio suficiente pode dominar suas habilidades de enfrentamento.
Esse apoio suficiente é o pai empenhado positivamente. Mas os adultos estressados parecem mais a regra do que a exceção hoje, o que talvez explique porque as crianças agora falam um com o outro tantas vezes por serem "estressadas". É fácil reconhecer uma ligação entre multitarefa, pais preocupados financeiramente e crianças que se sentem superadas, com medo de falhar ou se apressar a crescer o mais rápido possível.
Como você conta quando o estresse está aumentando em uma criança? As crianças usam palavras que associam ao estresse; os mais jovens falarão de estar "assustados" ou "sozinhos", enquanto as crianças mais velhas usam "confusas", "irritadas", "bravas" e "preocupadas". Se as crianças têm impressões persistentes de si mesmas como "sem diversão", "tão despreocupado / estúpido" ou sem amigos, é possível que o estresse esteja se tornando mais tóxico. Dores de cabeça, dores de estômago, insetos bucais, problemas de sono ou viagens freqüentes ao enfermeiro da escola ou ao pediatra são muitas vezes sinais de que as crianças estão ficando sem mecanismos de enfrentamento e precisam de mais ajuda para lidar com as fontes de estresse.
A ajuda mais eficaz vem de adultos que trabalham para obter um melhor controle sobre seu próprio gerenciamento de estresse. Os adultos com melhor descanso e alimentação que tentam fazer exercícios regulares, se comunicar e relaxar regularmente com seus filhos são os melhores modelos e professores de gerenciamento de estresse. Aqui estão algumas maneiras de ajudar seus filhos a lidar com o estresse.
O Dr. Kyle Pruett é um professor clínico de psiquiatria infantil na Escola de Medicina de Yale e membro do Conselho de Assessoria Educacional da The Goddard School, uma franquia de educação infantil e ensino pré-escolar primário através do jogo (www.goddardschool.com).
