Aqui estão os detalhes desse Estudo Delirante de Alzheimer

Ontem, publiquei uma breve prévia da minha opinião sobre um relatório alegando que os singles estão em risco para a doença de Alzheimer. Aqui está a minha análise mais detalhada.

Diga que não é assim, BBC! Você realmente relatou a manchete de solteiros, "Singles enfrentam o risco de Alzheimer"? Eu só chamaria isso de singles-bashing se isso acabasse por ser outra história de assustos matrimanicais, com pouca base na ciência. Então, deixe-me explicar, BBC, porque você mesmo foi assaltado pela Mafia Matrimonial.

As pessoas no estudo de Alzheimer eram 1.432 finlandeses que haviam sido recrutados no estudo na meia-idade, depois avaliaram a deficiência cognitiva cerca de duas décadas depois, quando tinham entre 65 e 79 anos. Alzheimer fez a manchete, mas o estudo foi sobre uma variedade de deficiências cognitivas, a maioria leve. Das 1.432 pessoas no estudo, 139 apresentaram algum tipo de comprometimento cognitivo; apenas 48 tinham doença de Alzheimer.

Aqueles que eram viúvos tinham 6 vezes a taxa de comprometimento cognitivo (todos os tipos) como aqueles que se casaram. O divorciado teve 3 vezes a taxa, e aqueles que sempre estiveram solteiros tiveram o dobro da taxa.

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Perguntei-me sobre quantas pessoas estávamos falando sobre isso, então descobri a web para outras contas deste estudo e encontrei mais informações. (Normalmente, eu vou ao relatório científico original, mas esta pesquisa foi descrita apenas em uma palestra dada em uma conferência. O trabalho não foi revisado por pares, o que deveria ter sido outro aviso para a BBC.) A grande maioria de as pessoas no estudo (1.147 dos 1.432) eram casadas. Havia 111 que sempre eram solteiros, 63 eram divorciados e 111 viúvos.

Crunching os números (veja a nota estatística no final), o que significa que das pessoas no estudo que sempre estiveram solteiras, o número que tinha alguma forma de comprometimento cognitivo era aproximadamente 14. Para os divorciados, era cerca de 12, e para os viúvos, cerca de 41. Os outros (cerca de 71) eram casados. Então, sim, as pessoas que sempre estiveram solteiras apresentaram maior taxa de comprometimento cognitivo do que as pessoas casadas, mas estamos falando de 14 pessoas.

A manchete não era sobre todas as formas de comprometimento cognitivo, porém – era sobre a doença de Alzheimer. Apenas 34,5% de todas as deficiências foram Alzheimer. Então, daquelas pessoas no estudo que sempre estiveram solteiras, quantos tinham a doença de Alzheimer? Cerca de 5, dar ou receber. Cerca de 4 dos 63 divorciados tinham Alzheimer e 14 dos 111 viúvos; Os outros 25 (aproximadamente) eram casados.

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Aqui, encontrei um relatório diferente sobre os achados que a BBC não se preocupou em mencionar:

"A associação com um risco aumentado de doença de Alzheimer não atingiu significância estatística".

Tradução: as descobertas não estavam realmente lá. Do ponto de vista científico, quaisquer diferenças entre as pessoas de diferentes estados matrimoniais poderiam ter sido devidas meramente ao acaso.

Sem diferenças confiáveis ​​na taxa de Alzheimer entre as pessoas casadas e as pessoas solteiras, a BBC não deveria ter anunciado os "achados" em uma manchete. Mas fez isso e mais – convidando o autor do documento da conferência a especular sobre por que as pessoas casadas estavam menos ameaçadas.

"Este estudo aponta para os efeitos benéficos de uma vida conjugal", disse Krister Hakansson.
Qualquer um que tenha tomado um curso de iniciante em metodologia de pesquisa sabe que o estudo não faz tal coisa. Mesmo supondo que o autor esteja se referindo a todas as deficiências cognitivas (para as quais existiram diferenças) e não apenas à doença de Alzheimer, ele não pode saber se casar causou que as pessoas tenham taxas mais baixas de comprometimento ou se as pessoas em particular que se casaram teriam tido taxas mais baixas mesmo se eles tivessem ficado solteiros.

Ainda assim, com o encorajamento da BBC, o autor continuou a explicar por que as pessoas casadas são menos ameaçadas: "viver em um casal é normalmente uma das formas mais intensas de estimulação social e intelectual".

Se você é um matrimaniac, você pode aceitar isso sem questionar; Afinal, parece plausível, né? Pessoalmente, apostaria em pessoas (solteiras ou casadas) que participassem de grupos de trabalho colaborativos, de equipes de pesquisa ou de movimentos sociais de base como tendo uma estimulação social e intelectual mais intensa que um casal na década de 70 casados ​​há décadas. Eu mesmo iria com pares de amigos íntimos. Mas eu estou fazendo riff aqui. Em uma pesquisa de casais mais velhos no Reino Unido, pouco menos de um terço "sentiu-se desafiado ou estimulado em seu relacionamento". Seis por cento disseram que não conversavam um com o outro!

Um relatório diferente do estudo de demência foi ainda pior do que a BBC nas lições que extraiu da pesquisa. A linha de abertura foi: "Se você é solteiro e na década de 40, pode ser uma idéia saudável obter engate".

Apenas para brincar, vou levar essa sugestão a sério. Digamos que sempre fui solteiro. (É verdade.) Vamos também com a suposição não demonstrada do autor de que o estado civil causa demência. Vamos também fingir que as diferenças nas taxas de demência entre os vários grupos de estado civil são estatisticamente confiáveis ​​(o que, para a doença de Alzheimer, não são). Isso significa que, se eu ficar solteiro, tenho quase o dobro da chance de desenvolver demência na vida adiantada do que alguém que se casa e permanece assim. Algumas dessas pessoas casadas, no entanto, vão se divorciar após o estudo ter terminado e os pesquisadores não estão mais seguindo-os. Essas pessoas divorciadas agora terão uma taxa de demência maior do que eu fico solteira.

Mesmo aqueles que se casam e nunca se divorciam não permanecerão no estado civil para sempre. A metade ficará viúva. Então eles serão muito mais propensos a desenvolver a demência do que eu, permanecendo solteiro. Mas talvez você seja o parceiro que morre primeiro – então você manteria seu status favorecido como menos propensos a desenvolver demência ao longo de sua vida. Claro, ao contrário do cônjuge que sobreviveu e depois se tornou mais em risco de demência, você estaria morto.

Bella DePaulo é o autor de Singled Out: como os singles são estereotipados, estigmatizados e ignorados, e ainda vivem felizes para sempre.

[Nota estatística: porque pouca informação foi fornecida, eu tive que descobrir os números sozinho. Veja como eu fiz isso. Comecei com os fatos relatados. Havia 1.432 pessoas no estudo, e daquelas, 1.147 eram casadas. De todas as pessoas no estudo, 139 apresentaram algum tipo de comprometimento cognitivo (a maioria dele leve). Aqueles que sempre eram solteiros tinham o dobro da taxa de desvalorização dos casados, os divorciados tinham 3 vezes a taxa, e o viúvo tinha 6 vezes a taxa. Executando esses números, descobri que se a taxa de comprometimento cognitivo entre os casados ​​fosse de 6,2%, então 71 das 1.147 pessoas casadas seriam prejudicadas cognitivamente. A taxa é dupla para o sempre-solteiro, então 12,4% dos 111 serão prejudicados cognitivamente ou 14 pessoas. A taxa para os divorciados é 3 vezes a dos casados, então 6,2% X 3 = 18,6% ou 12 pessoas divorciadas. Para o viúvo foi 6 vezes a taxa de casado, então 37,2% ou 41 pessoas. 71 casado + 14 sempre-solteiro + 12 divorciados + 41 viúvo acrescenta-se a 138, dentro do erro de arredondamento dos 139 relatados pela BBC e em outros relatórios de notícias. Quanto à doença de Alzheimer, apenas 48 dos 139 casos de comprometimento cognitivo, ou 34,5%, eram de Alzheimer. (Os outros eram formas mais leves de comprometimento). Assim, 34,5% das 71 pessoas casadas são iguais a cerca de 25 com a doença de Alzheimer; 34,5% das 14 pessoas sempre iguais são iguais a 5 com doença de Alzheimer; 34,5% das 12 pessoas divorciadas são iguais a 4 com doença de Alzheimer; e 34,5% das 41 viúvas são iguais a 14 com a doença de Alzheimer. 25 casados ​​+ 5 sempre-solteiros + 4 divorciados + 14 viúvos é igual ao total de 48 com Alzheimer relatado na mídia.]