Estou a caminho do Berço da Humanidade, onde a vida humana começou, no litoral de Joanesburgo, África do Sul. Meu motorista é Cosmos, um jovem homem negro de Johannesburg, que trabalha para a empresa / a. Seu trabalho é me ajudar de um lado para outro da Universidade de Witwatersrand a cada dia, onde eu estou em residência como estudioso visitante. Na minha escassez de tempo livre, ele me leva aos meus destinos desejados – Soweto, o Cradle of Humankind, o Parque de jogos de Pilanesburg e as tradicionais lojas de muti e barracas de rua que vendem artefatos africanos.
No carro, o telefone celular da Cosmos toca. 'Oi, Baba', ele diz, 'Você está bem?' Não posso falar agora. Estou no trabalho. Sizobonana, Baba.
– Foi o seu pai? Eu pergunto.
"Não, professor, foi meu amigo".
"Por que você o chama Baba?"
"É minha maneira de deixar alguém saber que eu sou seu amigo".
No caminho de volta, falo ao Cosmos de uma forma desapaixonada sobre o que acabei de ver – as cavernas e as caveiras e o museu multimídia invadiram as crianças da escola, com exibições fáceis de usar do nascimento da Terra e do amanhecer da vida humana.
"Professor, quem criou a vida?" ele pergunta.
"Depende do que você acredita, Cosmos".
"O que você acredita, professor?"
"Eu acredito que a vida evoluiu a partir de eventos aleatórios e de uma mistura de produtos químicos e células de sorte".
"E quanto a Deus, professor?"
"E quanto a Deus, Cosmos?"
"Na Bíblia, diz que Deus criou os céus e a terra".
"Sim", respondo.
Depois de um breve silêncio, eu digo: "Cosmos, eu tenho um amigo de volta a Nova York, um homem negro que toca em um círculo de bateria em Harlem. Ele me pediu para lhe trazer um pouco de terra da África do Sul. Saí do caminho das cavernas e entrei no mato e enchi uma garrafa para trazer de volta. Curvando-me, peguei meu dedo nas juncos.
"Eles são muito afiados, professor".
"Meu sangue derramou sobre a terra".
'Você está machucado?'
'Não, eu disse. "Eu me sinto muito vivo".
"Professor, se Deus criou a Terra, quem criou Deus?"
"Não tenho idéia, Cosmos".
E logo chegamos ao meu lugar, um B & B arrumado nos subúrbios de Joanesburgo, suas altas paredes alinhadas com vidro quebrado. Um jovem negro se inclina sobre uma cadeira quebrada lá fora, um guardião da casa. Como Cosmos me deixa fora, ele pergunta: "Professor, por que você viaja tão longe de casa? O que você quer saber na África do Sul?
"A resposta para sua primeira pergunta é, eu não sei. Sua segunda pergunta é mais fácil. Eu quero saber sobre você.'
'O que você quer saber?'
"Isso não é tão fácil de responder", respondo.
'Por que você quer saber sobre mim? Estou apenas tentando ganhar a vida como todos os outros.
"Eu quero saber sobre você porque você não é professor. E você fala muitas línguas. E você me leva a lugares.
"Onde você quer ir, professor?"
"Leve-me para Soweto".
"Soweto é muito grande. Existem muitos municípios, alguns ricos, alguns pobres em terra.
"Leve-me aos pobres".
No dia seguinte é domingo e Cosmos leva-me à Kliptown, uma favela de casas onduladas sem eletricidade, calor ou encanamento. A estrada principal é feita de sujeira e maltratada. Eu vejo linhas de banheiros plásticos alinhados precariamente no lado da estrada, cada um com um bloqueio, cada um compartilhado por dezenas de famílias, a maioria dos quais não tem chaves.
Atendemos a um serviço de crianças de domingo pela manhã, mantido em uma sala com quartel. Um pregador leigo chamado Bob recita a escritura suavemente como crianças tão jovens quanto três cantam para um Deus amoroso. Então, dramatizando em vez de pregar, Bob realiza uma improvisação fluida sobre ganância e amor. As crianças são visivelmente entretidas.
No carro pergunto: "Cosmos, por que existe uma lacuna entre ricos e pobres na África do Sul?"
"Quando o apartheid terminou, pensamos que seria diferente".
"Não é?" Eu pergunto.
"Claro que sim", o Cosmos responde reflexivamente. "Mas em Kliptown as pessoas aguardam a habitação prometida pelo governo. Alguns aguardam há muito tempo.
"Cosmos, um jovem disse-me que os negros de Kliptown não podem atravessar as vias férreas. Que a polícia os forçará de volta. Isso é verdade?'
"Pode ser", diz Cosmos.
Na Joanesburgo pós-apartheid, encontro estudantes e professores que estudam teatro aplicado e terapia de drama. Seu mundo está vivo com a promessa de mudança. Estou muito feliz por ver que a faculdade é predominantemente negra. O corpo estudantil é macio-branco, preto, colorido. O último fica na minha garganta. Não posso dizer isso, embora seja comum na língua da África do Sul pós-apartheid.
"Quem são coloridos, Cosmos?"
"Simples, Professor. Mestiço.'
"Mas como você sabe se uma pessoa é colorida ou de pele clara?"
"Você sabe, olhando", responde Cosmos, sem rastro de ironia.
Eu estou incorporado no programa acadêmico chamado Drama for Life, iniciado e desenvolvido pelo meu ex-aluno, Warren Nebe, um brilhante diretor de teatro e educador que implementou um programa integrado de drama educacional, aplicado e terapêutico. Warren e seus colegas, Hazel Barnes, Tammy Gordon e Sinethemba Makanya, mantêm as três vertentes juntas, em conjunto com o espectro do jogo, drama e performance teatral. Sua práxis é o exemplo da vida real do livro "Teatro para a Mudança: Educação, Ação Social e Terapia", que escrevi com meu colega David Montgomery, depois de nos imergir no Centro de Teatro para o Oprimido no Rio, o último verão da vida de Augusto Boal.
Estou presente no festival chamado Sex Actually, organizado por Warren e seus colegas em resposta à pandemia do HIV / AIDS na África do Sul. Muitas das atividades são psicopedagógicas, mesmo psicolingüísticas, pois os jovens aprendem a reconciliar e nomear suas partes do corpo. E a maioria está dentro do gênero de teatro terapêutico onde o processo é terapêutico e o produto é estético, ou o contrário. A peça de Warren, "Through Positive Eyes", é uma peça maravilhosamente realizada com base em histórias de um grupo de ativistas HIV positivos, traduzidos na linguagem do teatro. Seu objetivo terapêutico é desconstruir o estigma e alinhar os espectadores com os dilemas da vida real das pessoas vivendo com HIV-AIDS. Os atores falam em inglês, Zulu, Xhosa, Venda – assim como o Cosmos. Cada vez que os atores falam em uma língua africana, o público responde vociferantemente.
No carro, Cosmos pergunta: "Professor, por que ir ver uma peça sobre pessoas com HIV?"
"Isso faz com que as pessoas conversem".
"O que é bom falar?"
"Ele traz o sexo ao ar livre. E tira o estigma das pessoas com o vírus.
'Como isso faz isso?'
"Você vê as pessoas no palco e você se emociona com o que eles dizem".
"Mas eles são atores".
'Sim. E eles desempenham os papéis de pessoas reais vivendo com HIV / AIDS ".
"Por que não ter as pessoas reais no palco?"
"Talvez eles não sejam bons atores", eu ofereço fraca.
"Professor, vou buscá-lo no início do amanhã para ir ao parque de jogos", diz Cosmos.
Quando chegamos ao lodge, uma banda de aço está jogando no pátio enquanto o café da manhã é servido. Convido o Cosmos para a refeição da manhã. Recebemos uma mesa diretamente na frente da banda. Não nos ouvimos falar. Peço outra mesa e eles nos acomodam longe dos outros hóspedes.
"Professor, volto amanhã à tarde. Seja cuidadoso.'
No parque de jogo, carrego uma espingarda em um jipe com um guarda florestal, loiro e jovem, ansioso para compartilhar sua vasta sabedoria da ecologia do arbusto. Ele fala em sua rádio com outros guardas em afrikaans. É noite, escura e fria, o pára-brisa para baixo. De repente, aparecem formas maciças brancas. Dois rinocerontes brancos, quietos como a noite, entram em nosso caminho, assim. Eu respiro minha respiração.
"Eles são perigosos?" Eu pergunto.
"Pode ser", ele responde, "mas você realmente tem que cuidar dos negros".
Mais tarde, uma zebra aparece da escuridão. Ele pára em nosso caminho por uma fração de segundo, como um cervo nos faróis. Chegando para minha câmera, apontar e atirar. A imagem fratura nas luzes brilhantes, as listras preto e branco como esqueletos movendo-se durante a noite.
No passeio de volta a Joanesburgo, eu conta ao Cosmos sobre os rinocerontes brancos e zebra preto e branco. Ele escuta com um sorriso largo no rosto.
"Cosmos, isso é sobre animais", eu digo.
"Ah, sim, professor, entendo", ele diz, ainda sorrindo.
"Professor, fale-me sobre o teu trabalho na universidade".
"OK", eu digo. "Peço às pessoas que inventem histórias e façam uma espécie de jornada de heróis".
'O que é isso?' pergunta Cosmos.
"Apenas um quadro, realmente".
'Um quadro?'
'Sim, uma estrutura.'
"Como um mito?" ele pergunta.
"Claro", eu respondo.
"Qual é a estrutura?"
"Existem 4 personagens: um herói em uma jornada, um destino, um obstáculo no caminho do herói e um guia para ajudar o herói através do obstáculo e em direção ao destino".
"Eu não entendo".
"Em um grupo, trabalho com uma história composta por um professor. O professor dramatiza sua história com outros no grupo, e posso dizer que está incompleto.
'Como você sabe?' Cosmos pergunta.
"Não há nenhum sentimento, nenhuma resposta do contador de histórias".
"Eu nem sempre sinto algo quando conta uma história".
'Certo. Mas eu quero que ela seja movida. Esse é o ponto.
'Para ser movido.'
"Sentir e mudar de alguma maneira".
'Como?'
"Pergunto-lhe:" O que você mudaria? " E ela me diz que ela tiraria a dor do herói da separação, o isolamento e a solidão de ficar para trás. Sua figura de obstáculo é fogo. Peço-lhe que jogue o obstáculo. Ela começa a se mover, deixando-se ir mais e mais. Então ela me diz: "Eu percebo as complexas camadas de fogo – sua ameaça total agora é complicada pela energia, delicadeza, fluxo e força".
"Então, o que acontece?"
"Então ela se torna o herói e dança com fogo, sentindo seu forte fascínio. Depois, ela me diz: "Eu descobri que posso temer o fogo, amo e deixo-o para passar para o destino. Na minha mente, o destino era um vazio, mas quando chego, estou cercado de figuras caras e carinhosas.
'E depois?'
"E então eu pedi-lhe para falar como o destino. Ela colocou seus braços ao redor dos ombros de outros dois atores que chegaram ao destino diante dela e diz: "Eu sou um lugar de desintegração, de desintegração, de reorganização".
"E o herói?"
"Como o herói, ela diz:" Eu aceito você como meu destino, não estou mais relutante, estou pronto para mudar ".
"Ela diz como ela mudará? Você sabe?'
"Eu não sei, mas ela me dá uma indicação, falando sobre seu relacionamento com uma mãe idosa amaldiçoada com a benção da longevidade. Ela está tentando entender sua incapacidade de morrer.
"É sobre isso que é a história – a mãe dela?"
"Eu realmente não sei".
"Eu acho que é sobre casa", oferece Cosmos.
'O que você quer dizer?'
"Às vezes, você espera o vazio, mas quando você chegar lá você pode estar cercado por figuras caras e carinhosas".
'Eu gosto disso.' Eu digo.
"Talvez você precise de um intérprete", diz Cosmos.
'Sim. Neste trabalho, os heróis muitas vezes não percebem o significado de suas histórias.
"Então, como você sabe …"
'… que eles mudaram?'
'Sim.'
'O sentimento. Os momentos de reflexão silenciosa. O reconhecimento do trabalho ainda por concluir.
"Ela fez isso?"
"No final, ela diz:" Eu me torno intimamente identificado com o herói, ao mesmo tempo em que entendo o obstáculo e o destino muito mais profundamente. O Guia é o único elemento da história que não exploramos. É o meu trabalho além deste workshop. '
Quando é hora de dizer adeus ao Cosmos, sinto uma profunda tristeza.
'Você gosta de escrever?' Eu pergunto.
"Sim, professor".
"Eu me pergunto se você estaria disposto a escrever sobre suas impressões sobre mim? E farei o mesmo de você. Eu escrevo um blog. Este diálogo poderia entrar no blog, mas apenas se você aprovar.
– Eu gostaria disso, professor.
Trocamos e-mails.
Depois de duas semanas, o Cosmos dirige Warren e eu para o aeroporto. Estamos atrasados e o tráfego é especialmente pesado. Ao longo do caminho, somos impedidos por um policial negro, hostil e ameaçador. Cosmos puxa, deixa o carro com um sorriso no rosto e diz: 'Unjani, Baba, como você está?' Mas o policial não teria nada disso. Eu vejo ele rebaixar meu amigo em plena visão de Warren e eu.
Quando Cosmos volta ao carro, pergunto: "O que aconteceu?"
"Ele está nos enviando em outra estrada, longe do aeroporto".
"Vamos fazer o nosso avião?" Eu pergunto.
"Eu vou fazer o melhor que puder", ele responde com um sorriso.
Felizmente para nós, e talvez com um toque de magia, Warren e eu chegamos a tempo de fazer o nosso voo.
"Adeus, Cosmos, por favor escreva para mim", eu digo. "Eu também apreciei nosso tempo juntos".
"Adeus, Baba, vou escrever".
À medida que os meses passam, parece improvável que eu receba do Cosmos. Mas vou enviar-lhe o blog e ele saberá que parte dele é fabricado, uma história destinada a ter um efeito sobre uma audiência de leitores. Espero que ele leia e saiba o que é verdadeiro e o que não é.
