O novo livro de Simon Baron-Cohen descreve a empatia e o mal. O mal vem da erosão da empatia e "transformar as pessoas em objetos". Ele dá exemplos gráficos desse tipo de maldade ao longo do livro, da crueldade sádica de soldados na República Democrática do Congo ao criminoso em uma linha de supermercado que rouba o anel de uma mulher, pegando o dedo com ele.
O que gostei do livro foi a descrição de diferentes níveis de empatia.
O nível 0 representa uma pessoa sem empatia. Essas pessoas acham relações difíceis e não entendem remorso por uma ação porque não conseguem entender como a outra se sente. Eles podem ou não ser cruéis com os outros. As personalidades zero-negativas não têm empatia para os outros e incluem os distúrbios da personalidade limítrofe, psicopatas e narcisistas. Indivíduos com Asperger (autismo de alto funcionamento) são zero-positivos porque têm um senso de equidade e aprendem códigos morais através de uma lógica feroz, tornando-os mais sistemáticos do que a pessoa média.
O nível 1 representa uma falta de autocontrole. As pessoas de nível 1 ferem os outros porque, quando ficam chateadas, não podem controlar seu comportamento.
As pessoas de nível 2 têm dificuldade em empatia, mas têm bastante empatia para entender que feriram alguém depois. Mas eles continuamente cometem faux pas sem entender o porquê.
As pessoas do nível 3 ainda têm dificuldade em ter e mostrar empatia. Eles sabem que não entendem algo que todos os outros fazem. A interação social é difícil, em parte, porque eles tentam ser normais, mas nunca podem ser normais.
As pessoas de nível 4 têm uma quantidade de empatia de média baixa. Este nível mais típico de homens normais. Eles preferem não falar sobre emoções e basear amizades mais em atividades compartilhadas.
As pessoas de nível 5 estão ligeiramente acima da média em empatia e mais tipicamente femininas. Eles são cuidadosos sobre como eles interagem com os outros, tentando ser sensível aos sentimentos dos outros.
O nível 6 representa pessoas com níveis de empatia excepcionalmente elevados. Sua empatia é em modo hiperativo. Eles podem entender os sentimentos dos outros e estão profundamente interessados neles.
A parte de trás do livro possui uma medida de quociente de empatia que você pode tomar e marcar.
Minhas únicas queixas sobre suas descrições são (1) Eu não colocaria esses diferentes tipos em uma escala como ele fez porque eles têm diferenças qualitativas não apenas quantitativas, de maneiras que ainda não entendemos; (2) Eu reduziria o alcance normal um pouco mais – não tenho certeza de que eu coloco qualquer categoria.
Outro desapontamento com o livro é que, embora ele mencione os efeitos parentais de passagem, ele dá um capítulo emitre para um "gene de empatia", negligenciando completamente o papel maior que a epigenética (efeitos ambientais) tem no desenvolvimento da personalidade. Por exemplo, estamos descobrindo no nosso trabalho que os comportamentos parentais, como o toque, estão ligados ao desenvolvimento da empatia em crianças de três anos (veja o documento de Otimização de desenvolvimento no meu site de perfil do blogger). Há um trabalho longitudinal considerável de Grazyna Kochanska, que mostra que, quando os pais têm uma relação mutuamente receptiva com uma criança, a criança é mais empática e agradável. Clínicos como Allan Schore têm documentado como a emoção e a auto-regulação se desenvolvem através da dança íntima que o cuidador e a criança se envolvem desde o início de sua vida juntos.
Também faltam no livro diretrizes para o desenvolvimento da empatia. Então, deixe-me dizer um pouco sobre isso.
Cresci com o que poderia chamar, suprimi a empatia. Não era uma casa emocionalmente segura e era um lugar solitário. Além disso, eu era um garoto. Mas chorei por sofrer crianças quando vi ou pensei nelas. Quando eu estava na faculdade, reconheci que minha compaixão era baixa e estabeleci seu cultivo como meta para a minha vida (com a esperança de que, no final, eu tivesse muita compaixão – ainda trabalhando nela!).
Como se pode desenvolver empatia e compaixão? Talvez você tenha sugestões. Estas são coisas que eu achei úteis:
Eu acho essas histórias inspiradoras. Mas a cautela é ser respeitosa em nossa atuação por responsabilidade pelo bem-estar dos outros. Foi feito muito dano por pessoas bem-intencionadas de pessoas mais ricas que chegam em um lugar pobre (por exemplo, país africano subsaariano) e pensam que sabem o que é melhor para os habitantes locais. Eles geralmente não têm a compreensão da cultura, do estilo de vida, das estruturas sociais – o conhecimento sobre o terreno necessário para fazer mudanças positivas e duradouras. As intervenções também precisam ser transparentes, evitar governos corruptos, ser fragmentadas para as iniciativas locais. Veja o trabalho de William Easterly sobre esses assuntos (links abaixo).
A nível pessoal, pode-se ter uma reação empática a uma situação triste. Mas a reação não ajuda a vítima. É somente com uma deliberação cuidadosa e esforço que podemos fazer com que nossa empatia seja uma preocupação empática habituada, ação que ajuda os desabrigados e o sofrimento. JD Trout, The Empathy Gap, sugere que a criação de estruturas – como as deduções automáticas de nossos cheques de pagamento para uma organização de ajuda – é a forma de tornar a empatia em determinada ação. Concordo. É especialmente útil em uma sociedade que incentiva a distração e a falta de atenção às necessidades dos outros.
Se você está olhando para mostrar sua empatia em ação, os bancos de alimentos na minha comunidade estão em um baixo refluxo agora que o verão chegou. Você pode verificar as necessidades do seu banco de alimentos local e fazer uma doação.
Termo aditivo
Aqui está um recurso que um leitor apontou, The Center for Building a Culture of Empathy, http://Facebook.com/EmpathyCenter
Referências
Baron-Cohen, Simon (2011). A ciência do mal: sobre a empatia e as origens da crueldade. Nova York: livros básicos.
Trabalho de William Easterly:
Retórica versus Realidade: A Melhor e a Pior das Práticas da Agência de Ajuda de William Easterly e Claudia Williamson, vindas da World Developmen t
A carga do homem branco: por que os esforços do Ocidente para ajudar o resto já fizeram tanto e tão pouco bom
