Em 2009, um jornal biomedico hiper-especializado chamado NeuroToxicology publicou uma peça fascinante de detecção de envenenamento (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19732792). O artigo documentou uma série perturbadora de 11 casos, todos os quais compartilharam uma constelação incomum e paralisante de problemas constituídos por deficiência profunda do sistema nervoso e incapacidade de produzir um número adequado de células sanguíneas. Os problemas neurológicos específicos incluíram danos aos nervos periféricos (denominados neuropatia) e ao sistema nervoso da coluna vertebral (chamado mielopatia). Quatro dos onze estavam ligados à cadeira de rodas e outros quatro pediram assistência a um caminhante. Além disso, estes não foram casos selecionados de uma população idosa e infetada: em média, tinham 46 anos de idade no início dos sintomas (o menor tinha 31 anos).
Os médicos tratantes resolveram parte do quebra-cabeça no início. Eles estabeleceram que uma causa rara mas reconhecida de causa combinada de danos no sistema nervoso e dano da medula óssea estava no trabalho – deficiência de cobre. O cobre é um metal nutriente essencial. Todos nós precisamos tomar uma certa quantidade de cobre em nossas dietas. A evolução permitiu que isso seja rigorosamente regulado para nos proteger de cobre demais entrando em nossos corpos. De fato, uma falha neste sistema é manifesta em uma grave doença genética de sobrecarga de cobre (doença de Wilson). Em contraste, muito pouco cobre é um esforço difícil, embora às vezes seja visto após cirurgia gástrica ou nutrição intravenosa prolongada insuficiente em cobre.
Existe uma outra causa bem conhecida de deficiência de cobre: excesso crônico de zinco, uma prática que interfere com a absorção normal de cobre. Este problema está relacionado ao uso excessivo de suplementos dietéticos contendo zinco. Uma fonte rara de zinco exógeno é a ingestão patológica de moedas associadas a doenças psiquiátricas severas; Isto surgiu como um problema particular na sequência da substituição do zinco por cobre como principal constituinte metálico do tostão americano. No início desses 11 casos, os médicos que trataram não só documentaram a presença de deficiência de cobre, mas também mostraram que havia excesso de zinco concomitante. Então eles atingiram uma barreira. Cada um dos pacientes negou conscientemente ingerir quantidades pesadas de excesso de zinco; misteriosamente, a suplementação com cobre corrigiu a deficiência de sangue, mas os níveis elevados de zinco persistiram.
Então, em 2008, um relatório científico apareceu ligando níveis elevados de zinco ao uso de adesivo de prótese. O zinco é um aditivo comum a esses produtos. Os onze pacientes, cuja fonte de doença até então permaneceram obscuros, foram re-contactados. Todos e todos relataram que, de fato, eles usaram adesivo de prótese para vários anos. Além disso, todos eles também compartilharam uma queixa comum – próteses adequadas que os levaram a aplicar quantidades relativamente elevadas desses produtos que contêm zinco sem receita médica. Sete usaram um produto Poligrip sozinho; um, fixidente; e três, ambos. Infelizmente, mesmo com a cessação do uso, houve apenas uma melhoria modesta em geral (um paciente avançou de uma cadeira de rodas para um caminhante e um desistiu da bengala).
Embora a série de casos tenha ficado disponível on-line em setembro de 2009, não foi até meados de fevereiro de 2010 que a GlaxoSmithKline (GSK, a empresa-mãe da linha de produtos Poligrip) anunciou que estava deixando de fabricar ou comercializar Super Poligrip contendo zinco, embora não lembrou de produto já nas prateleiras. Em um "alerta ao consumidor" cuidadosamente redigido, reconheceu que "… publicações recentes sugerem que uma ingestão excessiva de adesivos de prótese contendo zinco ao longo de vários anos pode levar ao desenvolvimento de sintomas neurológicos …" (www.mypolicare.com).
A GSK pode ter interpretado a relação de causa e efeito convincente documentada meticulosamente em Neurotoxicologia como uma mera sugestão, mas pelo menos foram mais longe do que seu concorrente, cujo site insiste: "A quantidade de zinco que um adesivo médio de adesivo dentário ingerirá do uso diário de Fixodent é: Menos do que a quantidade de zinco na maioria das multivitaminas diárias; Menos de 6 ostras (frito ou cru); Comparável a carne moída de 6 oz. "(Www.dentureliving.com). Até agora, a US Food and Drug Administration, que atuou tardiamente no verão passado para proteger o público de pulverizações nasais contendo zinco, não tomou nenhuma ação sobre adesivos para próteses dentárias.
Os anúncios tranquilizam os usuários dentários a morderem sem preocupar-se. Se eles estão comendo suas maçãs com um caçador de zinco, pode não ser suficiente para manter o médico longe.
